第五章 神秘地域（5）

    六 神秘的南极“无雪干谷”

    南极一直以来都是人类禁区，在这片冰天雪地荒无人烟的地方发生着很多难以解释的神秘现象。其中“无雪干谷”就是最神秘的现象之一，它的出现，令人不解。“无雪干谷”的面积有1400万平方米，大部分地区都被冰雪覆盖，如果从高空俯瞰，南极大陆就是一个呈现中部高，四周低、形状仿佛锅盖的高原。这个被形象地称为冰盖的冰层，平均厚度大约在2千米左右，最厚的地方大约可达4.8千米。南极大陆的冰盖与周围海洋中的海冰在冬季时会连接成一体，形成一个总面积超过整个非洲大陆的白色冰原，这时南极的面积要超过3300万平方千米。南极洲有个麦克默多湾，在其东北部，有三个相互连接的谷地，它们的名字分别是赖特谷、地拉谷和维多利亚谷。这段谷地的周围是被白皑皑的冰雪覆盖着的山岭，但是谷地却是干燥的，这让人感到非常奇怪。既没有冰雪存在，也少有降水出现，这里有的只是裸露的岩石和一堆堆南极海兽的遗体残骸——这就是传说中的“无雪干谷”。

    踏上这片土地的人，会有一种死亡降临的感觉。因此这里又被称为“死亡之谷”。当科学家探测此地时，他们对存在于这里的兽骨感到十分费解。据调查，最近的海岸离这里也得有数十千米远，而更远一点的海岸则有上百千米。那么习惯于海岸边生活的海豹，怎么会违反了通常的生活规律，离开自己的栖息之地跑到这么远的地方，并死在这里呢？是什么原因使得海豹要远离海岸爬到“无雪干谷”呢？

    经过科学家们的研究，最后得出这样的结论：这些海豹来到这里，完全是因为它们迷失了方向。在这个没有冰雪覆盖的干谷地区，海豹由于没有饮用水，在耗尽力量的时候也没能回到原来的栖息地，最后不得已死在此处，就变成了现在面前的一堆堆白骨。由于自然界中存在着鲸类自杀的现象，因此另有一些科学家则认为这些海豹背离习性而跑到无雪干谷地区，完全是像鲸类自杀一样，它们也是来到此地自杀的。可是并没有充足的理由能够证明这是海豹在选择自杀的。因此有些科学家认为，这些海豹有可能是因为受到了惊吓，在有其他危险性动物的驱赶下才到达这里。那么这些海豹在过去的那些年里到底是遇到了什么可怕的景象才逃到这里，并最终死在这里呢？而又是什么样的动物能将它们赶到这里呢？这都是令人匪夷所思的。

    除了我们看到的这些神秘的海豹的骨头，这片地域还有许多令人无法解释的现象。为了开展调查，新西兰在这里建立了考察站，并根据考察站的名字，把旁边的一个湖取名为“范达湖”。1961年，几位日本科学家也来到了南极，他们还实地考察了当地的范达湖。他们非常奇怪范达湖的水温现象：三四米厚的冰层下水温接近0℃，15米到16米深的地方水温是惊人的7.7℃，到了40米以下，水温竟然跟温带地区海水的温度相当，达到了25℃。在范达湖里越到深处水温越高这种奇怪现象，真是让各国科学家搞不清，于是这里就成为了各国争相来考察的地方。

    随着考察工作的推进，日本、美国、英国、新西兰等国的考察队分别从各个角度对这一疑团加以解释，但他们的观点不尽相同，因而争论不休。其中有两种学说在他们之中颇为盛行，其中一种说法是地热说，另一种说法是太阳辐射说。坚持地热说的科学家们提出这样的观点，罗斯海与范达湖相距仅50千米，在罗斯海附近有默尔本灿和埃里伯斯两座活火山。默尔本灿是一座正处于休眠期的活火山，而埃里伯斯火山至今仍在。这表明这一带的岩浆活动十分剧烈，因此会产生很高的地热。在地热的作用下，范达湖就理所当然的出现水温上冷下热的现象，不过有很多证据却表明，在无雪干谷地区并没有任何地热现象。因此这一观点并不足以解释范达湖现象。而坚持太阳辐射说的专家们则认为，在长期的太阳照射下，范达湖内积蓄了大量的辐射能。当夏天到来时，强烈的阳光会透过冰层和湖水，先后把湖底和湖壁烘暖。湖底层的盐水会慢慢地吸收积蓄大量剩余太阳能中的辐射能，而湖面的冰层则起到了隔离屏障的作用，阻止了湖内热量向外的散发，这样就产生了温室效应，因为南极热水湖盐的浓度非常的高，这就是范达湖的温度呈现上冷下热现象的原因。但很多人并不认同这一说法。他们认为，在南极虽然夏季日照时间长，但却很少有晴天，因此地面能够吸收到的太阳的辐射能很少，还有90%以上的辐射能会被冰面反射。另外，在湖中暖水下沉后必然使整个水层的水温升高，而不会只把底层的水温加热，由此可见，太阳辐射说的理论并没有多强的生命力。</p>

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