约翰国王和大宪章（1）

    约翰国王是一个极其残忍自私的人，所有的臣民都害怕、憎恨他。

    历代国王在法国的领土被他一块又一块地失掉，人们把他称为“无地王”。最后，他沦落到没有属于自己的合法的土地和城堡。

    他剥夺他的人民。他与自己的骑士和爵士争吵。他惹怒了所有善良的人。他计划对法国国王菲利普发动战争，并且号召他的爵士们加入。其中一些爵士拒绝了，他就烧毁他们的城堡、毁坏他们的田地。

    最后，爵士们聚集在圣埃德蒙斯伯雷，诉说彼此心中的不平。“我们为什么要臣服于这样一个国王的统治下？”几个胆子最大的爵士说道。然而，大多数人还是害怕说出自己的真实想法。

    斯蒂芬?兰顿是坎特伯雷的大主教，他也在这些人之中，并且没有一个人比他更加提倡自由。他发表了一场激动人心的演讲，即使是胆子最小的人听后也有了勇气。

    “你们是男子汉吗？”他说道。“那么为什么要屈服于这样一个狡诈虚伪的国王？站起来宣告你们的自由。拒绝做这个人的奴隶。要求作为自由人基本权利。把这一要求写下来——以大宪章的形式，并要求国王签署这个文件。那么，他将会成为你和你的孩子们不受卑劣统治者的不公平行为侵害的永久保障。”

    爵士们对于如此大胆的发言感到震惊。其中一些人畏惧退缩，然而其中最为勇敢的人的表情和姿态，已经表明他们准备为自由而战。

    “到前面来！”斯蒂芬?兰顿喊道。“来吧，发誓直到约翰国王给予你们应有的权利之前永不停止。发誓从他手中得到宪章，不然你们就和他斗争到死。”

    英国人从来没有听到过这样的演讲。爵士们按照斯蒂芬?兰顿的指示发了誓。然后，他们把自己的斗士召集到一起，向伦敦进军。胆小的国王害怕了。

    “这些人想要什么？”他问道。

    他们给他传话，他们要作为英国人的权利，并且直到得到他亲手签署的自由宪章之前，他们是决不会放弃的。

    “哦，好吧！如果这就是所有的要求，你们肯定能够如愿。”他说道。

    然而，他却用一个又一个的借口敷衍他们。他派遣一个信使前往罗马寻求教皇的帮助。他试图通过最动听的承诺说服斯蒂芬?兰顿，放弃他从事的事业。但是，没有人能够比罗马教皇和坎特伯雷大主教更了解他虚伪的内心。

    接着，人们从全国各地涌来加入爵士的军队。英国所有的骑士，只有7个人还忠实地追随着国王。

    爵士把他们的要求列举出来，并由斯蒂芬?兰顿带给国王。“这就是我们想要的，”他们说道，“直到你准许之前是不会有安宁的。”

    哦，约翰国王气极了！他像一头野兽一般咆哮，他攥紧拳头，在地板上顿足。但是，他看到自己失道寡助。最后，他说他愿意在爵士们确定好的时间和地点签署宪章。

    “时间就定在6月15日，”他们说，“地点就在拉尼米德。”

    现在的拉尼米德是一个距离伦敦市不太远的绿色草原，国王只带着几个随从前往那里。他在那里与爵士们会面，爵士们身后是一个意志坚定的军队。

    由斯蒂芬?兰顿和他的朋友们起草的宪章在国王的面前展开。他没什么文化，因此便叫人逐行念给他听。宪章规定：人民不受压迫；尊重城市和自治市镇居民的权利；不得未经公正的审判就进行关押；对于任何人，公平都不应该被延迟或拒绝。

    脸色气得发白的国王签署了宪章，随即返回温莎公爵城堡。一回到自己的房间，他就像一个疯子一般咆哮起来。他在地板上翻滚，在空中挥拳，咬棍棒、稻草，口吐白沫。他诅咒那些如此恶劣地对待自己国王的爵士和臣民。

    然而，他陷入绝望。宪章已经签署了，直到今日，英国人仍旧把大宪章作为自己权利和自由的第一道保障。

    就如人们预料的一样，约翰不久就背弃了自己的诺言。爵士们对他发动了战争，他再也看不到和平的日子。因为愤怒和焦虑，他得了无法治愈的热病。最后，他在罪有应得的轻视和冷落中死去。假如说还有英国人为他落泪，我深表怀疑。</p>

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