韦伯斯特和土拨鼠（1）

    在新汉普郡小山间的一座农场里，有一个叫丹尼尔?韦伯斯特的小男孩。在同龄的孩子中间，他是个头最小的一个。他长着一头乌黑的头发，大眼睛又黑又亮，见过他的人永远都不会忘记。

    他长得还不够强壮，还不能在农场上帮什么忙。因此，他大部分时间就在森林和旷野中玩耍。与很多农夫的孩子不同，他心地非常善良。他热爱花草树木，还有那些在花草树木间筑巢的无害的野生动物。

    但是，他并非所有的时间都在玩耍。在远远不到上学年龄的时候，他就已经开始认字读书了，他读得非常动听，大家都喜欢听他阅读，从不会感到厌倦。每当邻居们从他父亲的房子前经过，都会把马停下来，让丹尼尔?韦伯斯特出来朗读给他们听。

    那个时候，不像现在这样有那么多的儿童读物。在新汉普郡农民的家中，不管是哪个种类的书数量都很少。然而，丹尼尔能找到什么书就读什么书。他把那些书读了一遍又一遍，直到了解了其中所有的内容。就这样，他学习了《圣经》中的大量内容，并且学得非常好，他能够抑扬顿挫地背诵其中的内容，却不出现一个错误。而且，这些篇章他终生记得。

    丹尼尔的父亲不仅是一个农民，还是乡村法院的一名法官。他非常热爱法律，并且希望丹尼尔长大以后成为一名律师。

    那件事发生在一个夏天，一只土拨鼠在韦伯斯特家房子附近的小山边安了家。在漆黑温暖的夜晚，它都会从山上跑到菜园里，偷吃种在那里的卷心菜和其他植物的嫩叶。没人知道，这最终会造成多大的损失。

    丹尼尔和哥哥伊奇基尔下定决心要抓住那只土拨鼠。他们尝试过各种各样的抓捕方法，然而，很长时间以来，那些方法对于狡猾的土拨鼠来说不起任何作用。后来，他们在土拨鼠的必经之路设了一个陷阱。第二天早晨，土拨鼠就困在了陷阱中。

    “我们终于捉到它了！”伊奇基尔喊道。“现在，土拨鼠先生，你罪大恶极，我将要处死你。”

    然而，丹尼尔觉得这只小动物很可怜。“不，不要伤害它，”他说道，“我们把它带到山那头远处的森林中，把它放了。”

    然而，伊奇基尔不同意这么做。他的心地不如他的弟弟那么善良。他一心想要杀死这只土拨鼠，并且嘲笑放生的提议。

    “我们去问问父亲的意见。”丹尼尔说道。

    “好吧，”伊奇基尔说道，“我知道法官将会如何判决。”

    他们抬着装着土拨鼠的陷阱去找父亲，询问应该怎么做。

    “好吧，孩子们，”韦伯斯特先生说道，“我们将用下面这种方法解决这件事。我们就在这儿设立一个法庭。我作法官，你们当律师。你们两个人都要进行辩护，支持或反对囚犯，我将会判决如何惩罚罪犯。”

    作为检举人的伊奇基尔首先辩护。他陈述了囚犯的重大罪行。他表示所有的土拨鼠都是有害的，不能相信。他谈及了捉捕这个贼所耗费的时间和精力，并且宣称如果现在把它放掉，它将会变成一个比以前危害更大的贼。

    “一张土拨鼠皮，”他说道，“或许能够卖10美分。这一小笔钱能够对它偷吃的卷心菜做一些赔偿。但是，如果我们把它放生了，我们将如何获得补偿，即使是我们损失的一美分？显然，它被处死比活着有更大的价值，因此，它应该马上被处死。”

    伊奇基尔的辩护很精彩，这大大取悦了法官。他的陈述真实中肯，这让丹尼尔难以做出任何答复。

    丹尼尔开始为这只可怜动物的生命进行辩护。他仰头看着法官的脸，然后说道：“上帝创造了土拨鼠。他让它生活在明媚的阳光和清新的空气中。他让它享受自由的大自然和绿色的森林。土拨鼠有生存的权利，因为上帝赐予了它这一切。

    “上帝赐给我们食物。我们现在所拥有的一切都是他恩赐的。对于上帝赐予我们的礼物，它拥有同样的权利。因此，难道我们应该拒绝与这只不会说话的可怜动物分享一点点吗？</p>

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