青春之泉（1）

    在成群结队涌往美洲寻找黄金的西班牙人当中，有一个名叫胡安?庞塞?德?莱昂的军官。在西班牙军队中，他曾建立过功勋，因此非常富有。他在西班牙国王面前说话也相当管用，的确很管用。不久，他就被派到海地的东部岛屿，任命为当地的长官。

    在任职期间，胡安?庞塞?德?莱昂听说在远离东部的地方有一个富饶的岛屿，那里盛产黄金和其他贵金属。印第安人称之为波伦昆，其实这正是几年前哥伦布发现并命名的波多黎各岛。

    胡安?庞塞?德?莱昂对波多黎各岛有丰富宝藏的信息非常满意，于是他立刻决定去挖掘宝藏。西班牙国王也乐意讨他欢心，以便取得利益，于是任命他为波多黎各岛的长官。庞塞做事向来果断。他带上八艘坚固的船只，率领几百人，立刻前往他的新领地，并在预期的时间内登上了波多黎各岛。

    当地居民友善而温和。他们欢迎这位白人来到他们的快乐家园，尽可能地帮助他们。庞塞却使用了当时西班牙人一贯的回报方式——他抢劫了他们的所有，再把他们沦为他的奴隶。最后，这群遭受苦难的未开化的人们开始反抗压迫者，想把他们驱逐出小岛，但他们怎么是这群狡猾、强大的敌人的对手呢？

    庞塞就像野兽一样残酷无情。不久，曾经快乐的小岛就充满了灾难、哀伤和恐怖。印第安人被驱逐出家园。成千上万的人遭到杀害，幸存者沦为侵略者的奴隶。

    庞塞开始在这个地方建立了一个名叫普韦布洛?埃尔维耶霍的定居点。不久，他又改变计划，迁到岛屿北部海岸线上一个较好的港口去了。在那里，他为自己建造了一个叫圣胡安的城市。在港口附近，他亲自建造了一所大房子，他称之为卡萨布兰卡或白城。他一度把这里当作自己的家。

    尽管家财万贯，但庞塞并不开心。他荒淫无度、放纵任性，青春早已不在。50岁的时候，他已经是一个可怜的老头了。对他来说，世界上再也没有喜悦、幸福可言了。

    一天，庞塞忧愁满面地坐在白城里，发生的一件事使他绝望的心境点燃了希望的火花。他不经意间听到一个印第安奴隶说：“在比米尼，没有人会变老。”

    “比米尼？什么是比米尼？”他问。

    “那是一个美丽的小岛，在离我们很远的北部。”奴隶回答。

    “快告诉我更多的内容。”

    “那里有一个喷泉，泉水清澈，是世界上最令人惊奇的泉水。在泉水里洗过澡的人都会变得如年轻时一样年轻力壮、精力充沛。在比米尼群岛，人能够青春永驻。”

    “你去过那里吗？”

    “哦，没有，对于我们这里的人来说，那儿太远了。但我很早就听说过这个有关生命之泉的传说。”

    庞塞又向其它印第安奴隶打听比米尼岛和那里神奇的泉水，所有人都说有所耳闻。那是一个芬芳满园的地方。它在远离西北的地方——对一只单薄的独木舟来说，那里太远了。但这位伟大的白人军官可以在几天时间内轻而易举地到达那里。

    庞塞决心去寻找那个喷泉。他首先得到国王的许可，去占领比米尼岛，无论它在哪。接着，他带上三艘船和大批随从，浩浩荡荡地驾船朝西北方向出发了。他经过闻名的巴哈马群岛时，只要那里有土著人居住，他都会停下来询问。

    “比米尼群岛在哪里？神奇的青春之泉在哪里？”

    他们遥指西北，都说不远了，不远了。不过没有人见过那个神奇的喷泉，但是庞塞深信，大家都听说过这个喷泉。

    最后，在离巴哈马群岛很远的地方，他发现了一个奇异的海岸，这个岛似乎长满了鲜花。这里是比米尼岛吗？

    没人能确定。海岸向北、向南延伸开来，庞塞确定这不是岛屿，而是一个大洲的大陆。这一天正好是复活节，在西班牙又叫百花节。因为这个缘故，再加上这里遍地是鲜花，西班牙人把它命名为佛罗里达。</p>

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