在达连湾的山巅上（一）（1）

    在哥伦布发现美洲大陆后，大批西班牙人漂洋前往。他们到了海地、古巴、波尔图以及附近一些更小的岛屿。就像哥伦布一样，他们深信这些小岛靠近亚洲的东海岸，是印度的一部分，因此他们把这些岛屿称为印度群岛。后来，他们认识到这是个错误，就称这些岛屿为西印度群岛，而真正的印度群岛被称为东印度群岛。

    在距离古巴西南很远的地方，哥伦布发现了一个长长的海岸，他为之命名为达连湾，就是我们所说的巴拿马地峡，但哥伦布却以为这就是亚洲大陆的一部分。几年之后，西班牙水手到达达连湾，回到海地后他们说那里有黄金。那个时候，一个西班牙人就打算到世界的另一端去寻找黄金。所以，这个消息在横渡大洋冒险的年轻人中引起了极大轰动。

    “到达连湾去，到达连湾去！”的口号风靡一时，不久他们便成立了一支航行队伍。两只舰艇整装待发，前往那块希望之地。

    航行开始的时候，大家都非常愉快。海上风平浪静，海风柔和，舰船飞快地按照既定路线向前行驶。但是不久，令人感觉舒服的沙滩和郁郁葱葱的海地山脉就消失了，眼前出现的只是一些小小的岩石岛。舰船径直驶进加勒比海。

    这时，大船上的船员非常惊奇地听到了敲击货舱的声音！一个声音响起，就像有人在呼喊求救。怎么回事呢？船员们没有看见人，听到的声音却不是错觉。

    “请把我救出来！”这个声音像是从供应品的桶里传出来的。

    “有人在桶里！”船长说。

    不一会儿，船员们就找到了那个桶。从桶里跳出一个年轻人，他穿着天鹅绒斗篷，里面是一件丝绸制成的金边紧身衣。这是个英俊的家伙，他的眼睛锐利而明亮，脸上露出坚毅的表情，像是一个我行我素的人。他的身上挂着一把剑，腰带上别着一把匕首。

    有人认识他，所以他也没有必要说出他的名字。他叫巴斯科?努涅斯?德?巴尔博亚。大家都知道他是一个狂热的冒险家，常常进行冒险，并常常花光借来的钱。但是，他为什么会在桶里呢？

    “是这样的，”巴尔博亚说，“在海地，我欠了几乎所有人的钱。州长到处找我，我差点被投进监狱。所以，我只好说服我的一个朋友，让他把我藏在桶里，混在腌牛肉的桶中，一起送到船上。所以，现在我将和你们一起去富饶的达连湾寻找金子了。”

    船长大发雷霆。他威胁说要把巴尔博亚抛到全是石头的孤岛上。“可惜呀！可惜呀！”其他船员喊着，“让他和我们一起走吧，他会对咱们大有帮助呢。”接着船长态度缓和了一点，答应带他一起走。

    巴尔博亚很讨人喜欢，他精明干练、勇敢无畏。很快，几乎所有的船员都很尊敬他，并把他当作他们的领导。当他们到达达连湾，寻找登陆的地方时，巴尔博亚给了他们很大的帮助。他曾经来过此地，因此他指引船员们在一个安全的海港停靠。

    船长向来傲慢无礼、不可一世，最后，船员们都拒绝执行他的命令。他们推选巴尔博亚为他们的新船长，而原船长也高兴地坐另外一艘船回海地了。

    巴尔博亚和势力强大的印第安人酋长商定了一项协议。酋长住在一所大房子里，是附近所有村庄的统治者。巴尔博亚娶酋长的女儿为妻。在婚宴上，酋长赠给这些西班牙人许多金子和奴隶。

    印第安人根本不看中金子，他们并不知道金子的价值。当他们看见西班牙人把金子铸成金条、并为之争得死去活来时，他们非常吃惊。他们说：“如果你们那么在乎那堆黄色东西的话，为什么不去盛产这些东西的地方呢？”于是，他们告诉巴尔博亚，在很远的南部地区，山的另一面，有一片广阔的海洋。海边住着许多居民，他们拥有很多黄金。他们用黄金做杯子和弓箭，甚至盘子和壶之类的东西。</p>

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