影响历史进程的100本书 第十二章（2）

    ◎作者介绍

    阿尔伯特 ·爱因斯坦（ albert einstein，1879—1955），物理学家。生于德国乌尔姆的犹太人家庭， 1900年毕业于瑞士苏黎世联邦工业大学，并获博士学位，入瑞士籍，留校任教。后来，他先后担任辜拉格大学教授、德国物理研究所所长、普鲁士科学院院士，1933年诬免纳粹政权的迫害，举家迁往美国，加入美国国籍。

    与那些早慧的科学家不同，爱因斯坦小时候并没有显现出天赋。他沉默寡言、目光呆滞，根本不符合一个睿智的科学家形象。但是，他却像一块雪藏的旷世宝玉，在破土而出的瞬间，它的光华足以让与他同时代的科学家黯然失色。而他于 1905年在德国杂志《物理年鉴》发表的一篇名为《论运动物体的电动力学》的论文，便是这位伟大的物理学家横空出世的时刻。这篇论文的主要内容就是家喻户晓的狭义相对论。

    此外，他在辐射量子论、引力波、现代宇宙学等物理学的其他领域都作出过卓越的贡献，于 1921年荣获诺贝尔物理学奖。他著有：《狭义相对论》、《广义相对论》、《关于辐射的量子理论》、《物理学的发展布朗运动理论的研究》等。

    ◎内容简介

    17—18世纪，牛顿力学原理成为了那个时代物理学上的金科玉律，几乎所有的科学家都将牛顿力学作为科学研究的理论基础。但是，到19世纪末，人们发现有越来越多的物理学现象用牛顿力学根本解释不通，比如黑体辐射、元素放射性、太漂移实验、光电效应……科学家们受到牛顿经典力学绝对时空观念的束缚，在这些难题面前陷入了迷宫。正是在这一背景下，爱因斯坦提出了绝对相对论的理论，成功解开了这些物理学上的死结，将物理学引向光明，进入另一片阔大的发展空间。

    1905年，爱因斯坦发表了《论动体的电动力学》，创立狭义相对论。在这篇划时代的论文中，爱因斯坦越出牛顿经典力学理论的框架，根据地球运动不影响光速这一实验结论，创立了自己全新的时空理论，提出了两个基本原理：相对性原理和光速不变的原理。相对性原理是指物理学定律不存在一种特殊的惯性系，在所有惯性系中是相同的；光速不变原理是指真空中光的速度，在所有惯性系内具有相同的值。

    爱因斯坦在两个原理的基础上得出了狭义相对论的几个推论：运动着的尺子要缩短；同时性是相对的；运动中的物体的质量会变大；运动着的时钟会变慢；物体的能量等于物体的惯性质量乘以光速的平方；如果物体速度比光速小得多，相对论力学就变为牛顿力学。这些就是狭义相对论的主要内容。

    但是，超前的思想并不能被同时代的人们所理解，据说在他论文发表之初，全世界只有12个人能懂。爱因斯坦像中国古代的卞和，怀揣着他思想的稀世珍宝。为了让世人了解他的相对论，爱因斯坦用了一个幽默的比喻：一位先生和一位漂亮女孩在一起待上一小时，他会感觉像一分钟；但如果让他在火炉上待上一分钟，他会感觉比一小时还长。这就是相对论。

    狭义相对论的建立，提示了时间与空间的统一性和相对性，建立了新的时空观。它变革了从牛顿以来形成的时空概念，成为物理史上一座划时代的丰碑。皇家学会会长汤姆逊曾说：“相对论是自牛顿时代以来所取得的关于万有引力理论的最重大的成果，是人类思想最伟大的成果之一。”著名物理学家朗之万也曾说过：“在我们这一时代的物理学史中，爱因斯坦是并且将来也还是人类宇宙中有头等光辉的一颗巨星……他的伟大是可以同牛顿比拟的。按我的意见，他也许比牛顿更伟大一些，因为他对于科学的贡献更深入到人类思想基本概念的结构中。”</p>

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