影响历史进程的100本书 第八章（2）

    1805年7月29日，托克维尔诞生在伊夫林省塞纳河畔一个贵族世家。1827年他出任凡尔赛初审法院法官。1830年七月革命后，托克维尔前往美国实地考察美国的民主政治，9个月后回国。

    1835年，托克维尔成名作《论美国的民主》上卷问世。1839年，他被选为人文和政治科学院院士。1840年，《论美国的民主》下卷出版。1841年，他又被选为法兰西语文学院院士。1848年二月革命后，托克维尔参加法兰西第二共和国宪法的制定工作。1848年出任第二共和国外交部长。

    1851年托克维尔因反对路易·波拿巴称帝而被逮捕，但因他的知名度高，次日被释放。他从此以后退出政界，专门从事学术研究及著作。

    一生经历五个王朝，托克维尔具有丰富的人生经历，也有许多的作品问世。他的主要著作有《论美国的民主》第一卷(1835年)、《论美国的民主》第二卷(1840年)、《旧制度与大革命》，其中的《论美国的民主》使他名扬世界。

    ◎内容简介

    这本书，把民主制下已经显露和可能导致的恶果描述得入木三分。他以一种贵族的优越感平视着美国，既不美化，也不丑化，他平静地分析各项制度的成因、得失，可能的演变。他的每句话都通俗易懂，从常识出发，但得出的结论表面在说美国，实则在谈论人类共同的命运。

    ——戴西

    法国政治学家托克维尔在美国长期考察后写出的《论美国的民主》，为人们认识美国提供了一个可供借鉴的视角，是对民主制度和美国社会最深刻的剖析。

    这部著作共分为上、下两卷，写于不同时期，其间相隔5年，因 而在笔调、结构、叙述上有所不同。1935年出版的上卷讲述美国的政治制度，阐述了他的政治哲学的基本原理及对平等与自由关系的观点。他还在这部著作里提出了一些著名的社会学预测，后来被应验。比如，关于资产阶级民主的前途的预测，美国北方和南方将来可能发生战争的预测，关于当时尚属于墨西哥的得克萨斯将来必被美国吞并的预测，尤其是关于美俄两国将要统治全球的预测，引起了第二次世界大战后研究托克维尔的热潮。

    1840年出版的下卷则从社会学的角度对美国的民主进行分析，通过从宗教信仰、社会生活等方方面面的比较，从而提出了贵族制度必然衰落，平等与民主的发展势不可挡的观点，并指出了法国等欧洲国家与美国革命的性质不同而最终导致的“民主”的不同。正如拉斯基教授所评论的：《论美国的民主》“是一部怀有感伤情绪的贵族作品，但它却能高瞻远瞩，看出贵族特权的时代已经日落西山，而一个他所不欢迎的新的阶级，正在以飞快的速度走上即将由它统治的历史舞台”。

    19世纪初期，法国大革命已经结束，但革命并未取得让人民满意的效果，法国社会内部仍然是矛盾重重，不断出现动乱，当时的政坛就像走马灯一样经常变换。在这种环境下，托克维尔认为建立一个新的世界，必须有新的政治理论，而这个政治理论就是关于民主的基本原理，于是他开始深入地研究相对先进的民主理论。

    托克维尔之所以费尽周折远赴美国，就是因为自己的祖国本是近代阶级革命的先驱，高举自由、平等的大旗，走在世界文明发展的前头，而美国却在这块荒无人烟之地先行建立起民主共和国。而且在那个时代，对于民主的发展具有最有利的条件，能够最全面地表现出民主发展规律的国家只有美国。因此，托克维尔将目光锁定在美国身上。这个法国思想家借着考察美国民主制度的实际运用，为自己的祖国寻找先进的民主理论。</p>

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