第三章 带梅布尔回家（1）

    在炎炎烈日下的大街上，三个小孩子居然有四个影子，的确是件很引人注目的奇怪事情。一个屠夫的儿子看上去对多出来的那个影子十分感兴趣，他的那条大灰狗用鼻子嗅着那个影子的女主人，不安地嗷嗷直叫。

    “走到我后面去。” 凯莎琳说，“这样我俩的影子就看上去只是一个人的了。”

    但是梅布尔的影子却非常显眼地投到了凯莎琳的背上，路旁的一个马夫仰起头，在天上寻找能在人背上投下如此大一块影子的大鸟。

    一个赶着载满小鸡和小鸭的妇女高声叫道：“嗨！小姑娘，你的背怎么是黑的，你在什么地方弄脏的？”

    他们出城后，每个人都松了口气。

    对梅布尔的姑姑讲出真话后，结果是包括梅布尔自己都没有预料到的。

    他们到达后，发现梅布尔的姑姑正坐在管家的房间里看小说。房间的四周布满了铁线莲16和爬山虎，外面有一个院子。梅布尔领他们走了进去。

    “可以打扰您一下吗？”杰拉尔德说：“我相信您丢了您的侄女。”

    “没有丢，我的孩子”，这位姑姑说。她又高又壮，衣着单调，但是谈话却非常有风度。

    “我们可以告诉您关于她的一些情况。” 杰拉尔德说。

    “现在，”这位姑姑说：“不要来烦我，我的侄女跑了，没人能比我更清楚她的鬼把戏，如果她跟你们开了什么玩笑，那是她的事。走开，我现在很忙。”

    “您看到她给您留的条子了吗？” 凯莎琳问。

    这位姑姑看上去开始对他们有点感兴趣了，但她还是把手指放在书上。

    “噢，”她说：“那你们看见她离开这里的？她走的时候显得很高兴吗？”

    “非常高兴。” 杰拉尔德如实地说。

    “我只能说我为有人来接她感到高兴”，姑姑说：“我敢打赌你们听了会很吃惊，这一传奇般的冒险终于在我们家里发生了。雅尔丁伯爵从11位候选人里选出了我来当这里的管家。我一点都不怀疑这个小孩在刚生下来的时候就被换掉了，现在她富有的家人把她又要了回去。”

    “但是你为什么没有去报警或者……”

    “嘘！” 梅布尔说。

    “我不会住口，”吉米说，“你的梅布尔只是隐身罢了，她就站在我背后。”

    “我讨厌不老实的人”姑姑严肃地说：“不管是哪种不诚实，你们能把那个小男孩赶走吗？我对梅布尔的表现很满意。”

    杰拉尔德说：“没错，你是她的姑姑，但她的父亲和母亲会怎么说呢？”

    “梅布尔的父母已经去世了。”话从这位姑姑嘴里平静地说出来，到达杰拉尔德的耳边时却无异于一声闷雷。

    他说：“好吧，我们很快就走，但你得承认我们跟你说了实话，就这些。”

    姑姑说：“除了那个小男孩讲了个愚蠢的谎话之外，你们什么都没对我说。”

    杰拉尔德很有礼貌地说：“您对我们曾经来过这里不会介意吧，我们很小心地没有碰过任何东西。”

    姑姑瞟了一眼手中的小说，极不耐烦地说：“任何来访者都不受欢迎。”

    “呵呵，可是你不会把我们也算成来访者的。” 杰拉尔德风度翩翩地说：“我们是梅布尔的朋友，我们的父亲是陆军上校。”

    “真的？”姑姑问。

    “我们的姑姑是贵妇人赛德琳女士，所以你应该相信我们不会弄坏这里的任何东西了吧。”

    “我相信你们连一只苍蝇也不会伤害的。”姑姑心不在焉地说：“再见了，我的乖孩子们。”

    于是他们匆匆地离开了。</p>

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