第十章 蛤蟆继续历险（1）

    有洞的那树的门对着东方，蛤蟆很早就惊醒了，一部分是由于射进洞里照到他身上的明亮的阳光，一部分是由于脚指头冻得厉害，冻得他做了个梦。他梦见冬天夜晚躺在家里的床上--在有都铎式窗户的阔绰房间里。被窝说它冷得受不了，又抱怨又抗议，起床下了楼，到厨房炉子边去烤火。蛤蟆光着脚丫去追，在好长好长的路上奔跑。石板路冰凉，他跟被窝辩论，求他讲点道理。要不是在干草和石板上睡了几个礼拜，他可能会醒得早得多——他几乎忘掉了拉紧厚实的毛毯围到下巴时的那种友好的感觉了。

    他坐了起来，先揉揉眼睛，再揉揉提抗议的脚指头，一时还不明白自己在什么地方。他四面看看，想找那熟悉的石头墙壁和铁栏杆的小窗户。于是他心一跳，想起来了--他的脱身、逃亡和被追捕。他想起的第一件也是最好的事是：他自由了！

    自由！这个词的意义比50床毛毯更为值钱！一想起外面那快活的世界他便从头到脚暖和了过来。世界正在殷切地盼望他凯旋！世界正打算跟他遭到不幸以前一样为他服务，向他献媚，帮助他，陪伴他。他抖抖身子，用爪子梳掉了头发里的干叶。梳妆完毕他向清晨暖洋洋的阳光走去。他虽寒冷却自信，虽饥饿却怀着希望。休息、睡眠与慷慨而振奋的阳光把昨天的严重恐惧全赶走了。

    在那个夏天的清晨，全世界都属于他了。露水弥漫的森林地面，在他穿过时显得孤独而宁静；树林之外的绿色原野，可以让他随心所欲；而在他来到的时候，笼罩在无所不在的寂静里的路却像条没有家的狗，急切地想找个伴儿。蛤蟆也想找个会说话的伴儿，让他早点告诉他该往哪儿走。当初你心灵轻松、良心清白、袋里有钱，又没有人四处搜查，要抓你回牢里去的时候一切都是不错的，你只需沿着路指出的方向走就行，到哪里都不在乎。可讲求实效的蛤蟆现在却非常在乎。而在每一分钟对他都很重要的时候，那路却一声不响，不起作用，他真恨不得踢它一脚。

    那保守的乡路马上就跟他一个会合了。是运河，运河跟乡路手牵手，推心置腹地并排往前走，但是对陌生人也照样沉默，不给信息。“去他的！”蛤蟆自言自语：“不过，有一点很清楚，路和河总得从什么地方来，到什么地方去。这是你否定不了的，蛤蟆，我的老弟！”于是，他顺着河岸耐心地走。

    运河拐过一个弯，来了一匹孤独的马，身子前倾，似乎在瞑思苦想，一条长闪紧在马轭上的绳印里，随着马挣扎前进。绳子滴着水，更远处滴下的水像珍珠。蛤蟆让马走掉，自己站住，等着命运给他送来的礼物。

    驳船跟蛤蟆并排地走，圆钝的船头在寂静的水里卷起快活的旋涡。船舷那色彩鲜艳的上边缘跟纤道平行，船上唯一的人是个壮实的妇女。那妇女戴一顶亚麻布太阳女帽，一只胳臂放在舵柄上。

    “美好的早晨，太太！”那妇女在跟蛤蟆平齐时，向他说道。

    “我敢说很美好，太太，”蛤蟆彬彬有礼地回答，在纤道上跟那女人并肩走着。“我敢说对于不像我这样倒霉的人，这早晨倒真是美好。可是，我的结了婚的女儿给我捎来了急信，要我马上到她那儿去，我只好来了，不知道出了什么事，也不知道会出什么事。我只是怕出最倒霉的事。你如果也是个母亲，太太，你就会知道的。我把自己的业务丢下了——我是洗衣服的，你准知道，太太，还把我的孩子也丢下了，让他们去照顾自己。世界上就没有比他们更调皮捣蛋的小浑球了，太太。我的钱全没有了，而且迷了路。我结了婚的女儿出了什么事，唉，我真不愿想，太太！”

    “你那结了婚的女儿住什么地方呀，太太？”船上的女人问。

    “她靠近河边住，太太，”蛤蟆回答，“靠近一个叫蛤蟆大院的漂亮房子，就在这附近不远。你也许听说过吧？”

    “蛤蟆大院？我自己就是往那个方向去的，”驳船女人说：“这运河再往前几里就汇进大河了，下面不远就是蛤蟆大院。再往后路就好走了。你到这驳船上来跟我一起走吧，我带你一程。”她让船靠近了河岸，蛤蟆千恩万谢，轻轻地踏上了驳船，非常满意地坐了下来。“又是蛤蟆的幸运！”他想，“我总是能够逢凶化吉的！”

    “那么说你是洗衣服的，太太？”他们俩漂流着，驳船女人客气地说：“我敢说你干了个很好的行道，如果我这话不太冒昧的话。”

    “是全县最好的行道，”蛤蟆轻松地说：“大老爷们全来找我，就算给钱他们也不找别人，他们对我太熟了。你看，我对业务非常内行，全是自己经手。洗、熨、浆，收拾老爷们的晚会衬衫，全都在我眼皮子底下办！”

    “但是你肯定不会是自己包干吧，太太？”驳船女人毕恭毕敬地问。

    “啊，我有女工，二十来个女工，总有人在上班。但姑娘们是怎么回事你是知道的，太太！讨厌的小妖精，我就那么叫她们！”

    “我也那么叫的，”驳船女人十分诚恳地说：“但是我相信你能把她们调理好，那些懒虫！你很喜欢洗衣服吗？”

    “太喜欢了，”蛤蟆说：“简直就是迷上了它。双手一进洗衣盆我就不知道有多快活。而且我洗起来很容易！一点也不费劲！是一种真正的快乐，我向你保证，太太！”</p>

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