第四章 狗獾先生（1）

    他们俩耐心等候了似乎很长的时间，为了保持温暖，在雪地上跺着脚爪子。最后，他们帖了脚步声从屋里慢慢巴嗒到了门口。鼹鼠对水老鼠说，“好像有人穿了踩塌了后跟的太大的毡鞋在走路呢。”鼹鼠真聪明，事实正是如此。

    门闩弹开的声音传来，门开了几英寸，刚够露出一个长长的鼻子和一双眨巴着的惺忪睡眼。“下回再出这样的事，”一个不信任的声音粗鲁地说，“我可要大发脾气了。这回又是谁呀？这么深更半夜来惊动人，说呀？”

    “哎呀，狗獾，”水老鼠叫了起来，“请让我们进来，是我，水老鼠，还有我的朋友鼹鼠。我们在雪地里迷路了。”

    “什么，是水老鼠么，亲爱的小宝贝！”狗獾惊叫起来，口气大不相同了。“快进来吧，你们俩都进来，马上。怎么啦，你们一定快冻死了！哎呀，真没有想到！在雪地里迷了路！而且是在野树林里，又在夜里这样的时刻。不过，你们快进来呀。”

    两只动物急着进门，撞到了彼此。他们帖门在身后关上时，心里很高兴，长舒了一口气。狗獾穿着一件长睡衣，便鞋后跟的确踩塌了，爪子上端了一个平蜡台。客人拉铃时他八成是正想上床。他低下头慈祥地望着他们，拍了拍他们的脑袋。“这样的晚上可不是小动物出门的时候呀，”他带着父爱的口气说，“我担心你俩又在淘什么气呢，水老鼠。但是，来吧，到厨房里来。厨房里有一炉再好不过的火，还有晚餐，什么都有。”

    他捧着烛光，在前面拖着脚走。他们俩跟着，带了几分希望，用手肘碰了碰彼此。他们沿着一条阴暗的、老实说有几分破烂的长通道走去，进入了一个像中心大厅的地方，依稀可以看到还有些隧道般的通道也从这里分出去——神秘的、没有明显尽头的通道。但是，大厅也同样有几道门——结实的、看上去很舒适的橡木门。狗獾推开了一道门，他们立刻发现自己进入了一个火光照耀的大厨房的光明与温暖之中。

    地板的红砖踩得破败了，两个诱人的烟囱角落里夹着一个宽阔的壁炉，壁炉掖在墙壁里，丝毫不用担心有风。炉里燃的是木柴火，炉火两边面对面放了一对高背长靠椅，给喜欢交际的人以进一步的方便。屋子正中有一张搁在架子上的原木长餐桌，两边摆着长凳。餐桌上残留着狗獾刚吃过的晚餐，简单，分量却很大。餐桌那头有一张扶手椅，推到了一边。屋子尽头橱柜里的架子上一摞摞通体洁白的盘子在眨着眼。头顶的横梁上挂着一排排火腿、一捆捆干菜、一袋袋洋葱和一篮篮鸡蛋。这似乎是得胜归来的英雄们大摆庆功筵的地方；是疲倦的收割者几十人一排唱歌欢庆丰收的地方；也是三两个胃口清淡的朋友随意落坐、舒适惬意地吃喝闲聊的地方。红彤彤的砖地板对着熏黑了的天花板微笑；坐了多年已经发亮的橡木靠背椅彼此交换着快乐的眼神；碗橱上的盘子对着架子上的罐子傻笑；欢乐的火光闪亮着，在一切东西上一视同仁地跳跃。

    善心的狗獾把他们塞进了靠背椅，让他们坐下来烤火。又叫他们脱掉了湿衣湿靴，给他们拿来了睡衣和拖鞋，还亲自用温水给鼹鼠洗了小腿，用橡皮膏贴好伤口。这就使他们即使不是更漂亮，也已是焕然一新。他们受到温暖和光明的包围，终于暖和了，干燥了；疲倦的腿架到了面前，而杯盘的叮当声又在身后响起，引起他们遐想。对于这两个叫风雪追逼、目前已进了港湾得到安全的动物来说，刚被关在门外那没有路的严寒的野树林的情形，似乎已到了多少里路之外，他俩在那儿受到的折磨也成了半遗忘的梦。</p>

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