第二章 大路（3）

    “请原谅，”水老鼠嚼着一根干草慢吞吞地说，“我刚才似乎听到你在说‘我们’、‘出发’、还有‘今天下午’什么的？”

    “现在，你，亲爱的、善良的老耗子，“蛤蟆祈求地说，“别一开口就那么瞧不起人的、硬邦邦的样子。因为你非参加不可，你知道，没有你我就没法玩了。因此，请把这事看作已经定了，别再辩论——我唯一受不了的事就是辩论。你肯定不会愿意一辈子守在你那沉闷的倒霉的老河边，住在岸上的洞里，就玩你那船吧？我想让你看看大世界呢！想让你变成个十足的动物，我的老弟！”

    “我没兴趣，”水老鼠顽强地说，“我不干，就是不干。我就要守着我那老河，就要住在我那洞子里，划我那船，跟往常一样。还有，鼹鼠也要跟我在一起，跟我做同样的事，对不对，鼹鼠？”“当然，”鼹鼠一片忠心地说，“我总是跟你在一起，老鼠，你说啥我就做啥。不过，蛤蟆那话听起来也还不错，——是的，也还有趣，你知道！”他情不自禁加上了一句。可怜的鼹鼠，冒险生活对他太新鲜，太刺激，而新的前景对他又太有诱惑力，何况他这时对那嫩黄色的大篷车和车上的小设备早已一见钟情。

    水老鼠看出了他的心事，犹豫了。他最不喜欢叫人失望，而他又喜欢鼹鼠，为了让鼹鼠高兴他几乎什么事都愿做。蛤蟆仔细地观察着他俩。

    “进来吧，来，用点午餐，”蛤蟆使用起外交辞令，“我们慢慢谈吧，不必匆忙做出决定。当然，我是并不太在乎的。我只是想让你们俩快活快活。‘为他人而生活！’这是我的生命格言。”吃午饭的时候（午饭当然很精美，蛤蟆大院里的东西一向精美）蛤蟆使出了浑身解数。他不理会水老鼠，只一个劲儿拿没有经验的鼹鼠像竖琴一样弹来拨去。他天生口若悬河，又永远受到自己的想像力的支配，他用斑斓的色彩描绘起旅游的前景、露天生活和路边的一切，说得鼹鼠非常激动，几乎在椅子上坐不住了。不知道怎么回事，他们三位很快就把这次旅游当作理所当然、已经定下的事。而水老鼠虽然心里还没有想通，却让温和的脾气压倒了反对——他不能容忍自己反对两位朋友，而他俩已在深入地计划着、向往着、设计着未来几周的每一天的不同活动。在让他俩做好充分准备之后，成功的蛤蟆就领他们到围场去。他让他们去抓那匹老灰马。蛤蟆把备马看作风尘仆仆的远游里灰尘最多的活儿，极为厌烦，不跟他们商量就把这话儿分配给了他们。自己则坦然选择了围场内的活，却做得很受欢迎。他将必需的东西把几个箱子塞得更鼓了，在马车底下挂好了马的鼻粮袋、洋葱网袋、干草捆和野餐篮。马终于被抓住而且套上了。

    他们出发了，有的在车边走，有的坐在车辕上，随心所欲，同时说起话来。那是个金色的下午，他们踢起的灰尘稠稠的，令人满意。大路两旁是茂密的果园，鸟儿们在果树上对他们快活地啁啾。善良的旅客从他们身边经过，不是招呼他们“你好”，就是停下脚步来说些好听的话，赞扬他们那美丽的马车。坐在门口树篱边的兔子举起前爪说，“啊，太美了！啊，太美了！啊，太美了！”

    黄昏之后很久他们才在公用地上停了车，那里离住宅区很远。他们又疲倦又快活，离家已是好多里路。他们解下马，让他去吃草，自己则坐到马车边的草地上，吃着简单的晚餐。 蛤蟆鼓吹着自己对未来日子的设想。周围的星星越变越大、越来越明亮了。黄澄澄的月亮不知从什么地方突然悄悄冒了出来，是来跟他们做伴，听他们谈话的。最后，他们钻进了马车里自己的小床上。蛤蟆蹬踢着一双腿，疲倦地说，“好了，晚安吧，伙伴们！这才是真正的绅士生活！你们还会谈你们那老河么！”</p>

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