怪梦中的发现之旅

    梦不仅能够预示着即将发生的未来，产生令人惊异的巧合，有时，正像人类认知领域的伟大导师爱因斯坦也不得不承认星相学对于人类具有某种启迪的作用一样，梦也对人们产生过特殊的启迪作用，引发了许多重大的科学发现。

    德国化学家凯库勒为了找出一个苯分子的结构式，耗费了相当长的时间和精力，但是仍然没有任何发现，凯库勒因此一筹莫展。

    1854年，凯库勒作为讲师被派往伦敦讲学。一天晚上，他去朋友家玩，回来时坐在末班双层蒸汽公共汽车的上层，由于劳累了一天，和朋友谈话时间较长又过于兴奋，他一坐上座位就睡着了。忽然，平时和他“形影不离”的原子在凯库勒眼前跳跃起来，渐渐地大原子聚集起来，连成一条链子，一端附着小原子。这时候，乘务员的报站声惊醒了凯库勒。虽然这只是一场梦，但是一个清晰的想法已经在凯库勒的脑海里形成：碳氢化合物的结构是碳原子互相结合，形成了一个长链，而氢原子附在长链上面，这种碳氢化合物被称为链式化合物；但是，链式化合物的理论，无法解释由6个碳原子和6个氢原子组成的苯的结构，所以，苯分子结构式的难题依然悬而未决。

    两年后的一天晚上，凯库勒坐在家中，一边编写教材，一边琢磨着怎样在教科书中写明这个未解之谜。想着想着，凯库勒突然看见原子又在眼前跳起舞来：开始，原子排成蛇的形状，在火焰里跳跃，一会儿弯曲，一会儿翻卷；突然，这条原子蛇咬住了自己的尾巴，形成一个圆圈，不停地旋转起来。这种奇怪的蛇舞，让凯库勒十分惊恐，他大喊了一声，突然惊醒过来，原来，他又做了一个梦。

    “这个奇怪的蛇究竟意味着什么？”醒来后的凯库勒通宵未眠，想了一夜，终于想出一个用六边形环状结构表示苯分子结构的式子。这个结构式满足了苯结构的对称要求，并奠定了芳香烃的化学基础。从此，有机化学有了描绘有机分子结构蓝图的可能，化学家们不必再凭着天真的臆想和纯粹的推测来制备有机化合物，走上了先测定分子结构，再人工合成化合物的预知方向和预知结构的道路，一步步登上了分子结构研究的高峰。

    化学家凯库勒神游梦境而发现科学秘密，当然不是偶然的。事实上，只有经过长年累月的苦思冥想，刻苦探索，他才能为那个“怪梦”奠定了想象的基础，所谓“日有所思，夜有所梦”。 人们在白天反复思考而不得的各种材料，在无意识的梦中得到了神奇的组合，从而解决了难题。</p>

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