第九章 狂魔肆虐：可怕的传染病（12）

    人们有充分的理由去惧怕这种病毒，因为除了骨头和肌肉外，“埃博拉”病毒对人体任何其他组织和器官都一视同仁地加以侵蚀，看起来好像是一场公平的游戏。首当其冲的是血细胞。在病毒将自身复制到血细胞中后，血细胞便开始死亡并凝结在一起。这些凝块会阻塞血管，切断全身的血液供应；而被感染的器官则开始出现死片。胶原——固定器官的连接组织中的主要蛋白质，受到病毒蛋白质的凶残攻击后，变成浆状物，包括皮肤在内的人体器官表面就会开始出现孔洞，血液则从孔洞倾泻而出。皮肤下面出现血斑，液化的死皮在表面形成水疱。在这一阶段，所有的孔窍都开始渗血，同时皮肤和肌肉的表面隔膜开始炸裂。在身体内部，心脏开始渗血，并渗入周围的空腔。肝脏变得肿大，开裂，开始化脓腐烂；接着是肾脏失灵，里面塞满了死细胞和血块。死亡的、凝结的血细胞比比皆是，连大脑中也不例外，这将妨碍供氧，并最终导致痴呆和癫痫发作。崩溃的血管和肠子不再固定在一起，而是像流水一样涌入体腔。那些漂浮在体液中的组织自身是脱水的，无法执行其功能。这恐怖的过程会一直持续下去，病毒会不断繁殖，毁坏内脏使之完全失去作用，直至死亡，一切才宣告终结。每一滴血液、分泌物和呕吐物都充满了上百万的病毒。

    “埃博拉”病毒同艾滋病毒一样，都是通过血液和其他体液传播。但人在感染上艾滋病病毒后，一般还可活上相当长的一段日子；若感染上“埃博拉”，病毒潜伏期刚一结束，患者就会出现高烧、头痛、呕吐等症状，然后备受腹泻和眼睛、耳朵、鼻子出血的折磨，并在几天后痛苦地死去，前后时间不到一星期。

    于1976年及1979年两次出现在苏丹南部的“苏丹埃博拉”，死亡率约65%，是致命率较低的一种。但1995年在扎伊尔出现的“扎伊尔埃博拉”的死亡率则高达81%，共死了315人。

    公元2000年10月14日这一天，在乌干达古卢地区“拉科尔医院”特护病房内，三名感染上埃博拉病毒的实习女护士正在病床上做最后的垂死挣扎——之前她们一直在照顾那些从9月17日起被送到这所医院的“致命发烧”病人，并因此染上了这种可怕的疾病。她们痛苦地呻吟着，一团团污血顺着眼睛、鼻子、耳朵、嘴巴、往外涌。主治医生急得团团转，他们用尽了各种办法，仍然不能将涌出的污血止住。

    卫生部的疫情专家早在半个月前就应该到位了，但却迟迟没有音讯。院长卢克维亚多次打电话给卫生部，但官员们却推三阻四，声称：“不就是流感发烧么？值得催我们那么紧吗？”碰上这班官僚主义作风的老爷，心急如焚的卢克维亚再次向卫生部报告说：“古卢地区9月17日流行的绝非普普通通的感冒发烧，而是一种从来没有见过、甚至没听说过的致命神秘瘟疫。病人就像在你眼前融化了一样！”卫生部这才同意派出疫情专家。

    专家小组姗姗来迟，却正好目击到三名实习女护士死亡时的恐怖情景，其中一名专家震惊得连手中的器械都掉在地上，发出“砰”的一声巨响。这位曾经在刚果看过“埃博拉”病人的专家，一路上都在担心古卢区的怪病会不会就是可怕的“埃博拉”。很快，他的猜测不幸被证实：所谓的“致命发烧”病，其实就是令人恐怖到极点的“埃博拉”！

    乌干达卫生部长克里普斯随后向乌干达和驻该国的世界媒体证实说，实验室检验的结果证明，这种流行在古卢地区的可怕病症是“埃博拉”病毒稍稍变种之后形成的！然而，这一发现显然太晚了点，瘟疫已在古卢地区全面爆发。在意大利援建的古卢“任务”医院里，尽管医护人员尽了最大的努力，却仍未能挽回10名“埃博拉”病患者的生命，只能眼睁睁看着他们痛苦地死去。“任务”医院的医疗能力也到了所能承受的极限，尽管专家们建议医院要给确诊病人设立专门的隔离病房，但这一点根本不可能做到，病人实在是太多了。有8名濒危患者只能被草草安置在病房外一间简易屋的地上，听任其死亡。然而，这间病房的窗户却没有玻璃，房间里的废弃物跟其它病房的废弃物也没有被隔离开。在主病房内，还有18名正处于不同发病阶段的患者，在接受医护人员的照料。一位名叫彼图亚·基博克的护士满心恐惧地对记者说：“我们真的非常非常害怕，也非常绝望，我们的精神快崩溃了！”

    在疫情最严重的拉科尔地区，“埃博拉”病毒的蔓延已呈失控的趋势。该地区完全被恐怖、疲倦和绝望所笼罩！卫生部官员因对此次“埃博拉”病毒爆发反应迟缓而备受全国上下的指责。不过，此时他们已经没有时间和精力来为自己辩护了。他们强烈呼吁乌干达全国民众千万不要恐慌，要相信乌干达卫生部有办法和能力控制“埃博拉”蔓延至全国。卫生总局局长弗兰西斯在接受媒体采访时表示：政府已经成立一支“埃博拉”病情控制特遣队，想尽一切办法控制疫情的发展与蔓延。卫生部还向古卢地区派出了多批医疗小组，他们的当务之急就是教会当地人如何识别“埃博拉”病症，以及发现后应该如何处理。与此同时，乌干达政府还向古卢地区派出一个专门的防疫侦察小组，专门负责设立隔离区以及宣传活动。</p>

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