第四章 无法抗拒：火山和海啸（1）

    火山毁灭庞贝古城

    海拔1277米，圆形的火山口直径约1400米，深216米的维苏威火山，位于欧洲南部亚平宁半岛西侧，俯瞰着碧波荡漾的那不勒斯海湾，是世界上最著名的活火山之一。在过去的一万两千年中，不时的维苏威火山上，一直没有植被长出，山坡显得异常荒凉和险恶。而众所周知的一次即公元79年的火山大，当维苏威神山张开火口、血红的岩浆冲天而出时，火山周围方圆几百里顿时成了一片火海。火山喷出的黑色烟云毒气、灼热的火山灰和因火山而形成的泥石流毁灭了当时拥有2万人的商贾云集、极为繁华的庞贝古城。

    公元79 年8 月初，随着地球内部压力的升高，维苏威火山周围的地区发生了多次震颤，数口水井干涸了， 8 月20 日，这一地区又发生了一次震级不高的地震，激动异常、惊慌不安的马和牛群、出奇安静的鸟，似乎向人们预示着什么。

    火山灰是8月23日夜晚或24日清晨才开始从火山口溢出的，下风处的地上铺上了薄薄的一层火山灰，这一切看上去似乎仍无大碍。而让庞贝古民万万没有想到的是，在下午1点钟左右，火山开始显露出狰狞的面目。瞬息之间，火山喷出的灼热的岩浆遮天蔽日，四处飞溅，随着巨大的爆裂声，熔岩以大约两倍声速的速度向大气层喷射，浓浓的黑烟，夹杂着滚烫的火山灰，铺天盖地降落到这座城市，令人窒息的硫磺在空气中弥漫，就这样，古罗马的第二大城市庞贝，倾刻间被厚约5.6米的熔岩浆和火山灰毫不留情地掩埋了。

    此刻，与母亲一道到米塞纳拜访叔父老普林尼的小普林尼，正在三十多千米之外的海湾另一端的米塞纳海港，他亲眼目睹了这次火山爆发的全过程。孜孜不倦、求知欲极强的普林尼，同时任罗马舰队的海军上将的叔父一样，是罗马帝国的伟大人物之一，他撰写了37 卷自然百科全书。小普林尼以目击证人的身份生动地记述了这场灾难的全过程。

    按照普林尼的记述，在火山爆发的第一阶段，天空中的云团，先是像树干一样，然后从顶端发散出分叉，酷似一棵松树，颜色时白时黑，黑白相间，好似含有尘土和火山渣。与此同时，庞贝和附近的庄园，已经变成了一个恐慌的世界。伴随高空气流而至的云团将一切都笼罩进黑暗之中。然后，最小不及米粒、大则似拳头的无休止的岩屑雨接踵而至，这是一种气体释放后形成的多孔的、重量较轻的石头，但实心石头却占到了大约10%，不少人丧生于这些飞快下降的抛射物的重击之下。短短18小时内，维苏威火山共出超过100亿吨的浮石、岩石和火山灰，火山灰几乎覆盖了所剩的一切（最深处达19米），这座建于公元前六世纪，曾被誉为美丽乐园的繁荣古城庞贝，就这样从地球上消失了。火山后好长时间才冷却下来，大劫后，过去非常熟悉的几十万顷林场、草场以及与林地接壤的繁华庞贝城都不见了，只剩下火山岩浆冷却后留下的一条一条像河流的长长焦土地带，周围一片死寂，静寂得让人生忧！ 直到18世纪初期考古挖掘以前，庞贝一直是在地面上被勾销了的古城。

    根据科学家测算，这次火山爆发持续了三十多个小时，到地面的物质大约有3立方千米，史称“庞贝爆发”，它在我们所知道的火山爆发中占有重要的地位，也是人口稠密区最大的火山爆发。</p>

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