43  离开诺甫哥罗德！

    在严酷的1240年，当鞑靼人准备远征“日落之国”的时候，遥远而自由的诺甫哥罗德城中也是一片惊恐。凶恶的敌人蠢蠢欲动，张牙舞爪地向这座富饶的商业城市扑来。他们派来一艘艘船只，运来各种各样的海外“珍宝”和廉价货物，表面上是做买卖，实际上却在窥测方向，图谋如何从诺甫哥罗德和普斯科夫攫取更为肥沃的一块土地。跟着，日耳曼人、瑞典人、丹麦人、芬兰人就同英勇的诺甫哥罗德人展开了一场激战。在这种情况下，“下游”的彼连雅斯拉夫尔、弗拉基米尔、苏兹达尔、波洛茨克各地的军队，一如既往，在英勇的足智多谋的雅罗斯拉夫·伏谢沃洛多维奇大公或者他的儿子亚历山大的率领下，应诺甫哥罗德的请求，星夜驰援。后来，诺甫哥罗德人要求亚历山大·雅罗斯拉维奇继续留驻在他们的公国中。不久之后，他的年轻妻子亚历山德拉——波洛茨克大公勃里亚契斯拉夫的公主——也来到这里。

    这位年轻公主的密友中，有一个瓦吉姆。瓦吉姆是公主儿时的伙伴，现在在圣像作坊当学徒。

    从前，瓦吉姆的父亲格里哥里曾是勃里亚契斯拉夫大公手下的一个靠得住的狩猎官，在一次狩猎中因与狗熊搏斗而丧身。勃里亚契斯拉夫大公很想助这位狩猎官家里一臂之力，就把瓦吉姆收养下来，让他同自己的儿女们一起成长。大公家的儿女们特别喜欢瓦吉姆，因为他会用槭树木头雕刻出冰鞋、公鸡和吹笛子的农夫等等。瓦吉姆最能讨娇小活泼、长着一对蓝眼睛的亚历山德拉的欢心，总琢磨着给她刻出一些最有趣的玩具。

    当瓦吉姆从一个孩童长成一个小伙子的时候，勃里亚契斯拉夫大公有一天对他说：

    “我看，你的心思不在军务上，不在打仗上；你一心迷恋于一般的手工劳作。所以，我决定送你去诺甫哥罗德。那里有一个远近闻名的圣像作坊，圣像作坊里有一个经验丰富的圣像画家马卡里神父。我让你去投拜的正是这位神父。在那儿，你可以学会画圣像，绘圣教堂四壁；这，也是一件光荣而崇高的事儿！”

    和大公家庭以及他所习惯的环境分手，瓦吉姆心中不无遗憾，但是对于习艺，他又满心愿意。于是，他无条件地服从了。

    不久，瓦吉姆带着奶娘搬到诺甫哥罗德，在要求严格的圣像老画家马卡里神父手下做起学徒来。

    亚历山大·雅罗斯拉维奇和勃里亚契斯拉芙娜结婚之后，也搬到了诺甫哥罗德。瓦吉姆成了公爵家里的常客。在那里，他受到了热情款待。然而，无论他过节时站在公爵门阶前的人群中，还是他坐在公爵的客房中，每每他都尽力捕捉年轻公主的每句话，紧紧盯着年轻公主的每个动作，他咬住嘴唇，注意观察她在仰望公爵时脸上泛起的愉快笑容，捕捉她蓝眼睛中放射出的灼灼光辉，留神倾听她抚摸着抱在怀里的大灰猫时不时发出的无忧无虑的笑声。

    瓦吉姆将这种无望的感情深藏在心中，没有向任何人吐露。一个想法逐渐在他头脑里成熟：走，到哪儿都行，越远越好，只要离开诺甫哥罗德就行！

    一天，在亚历山大公爵家里吃过午餐，回到作坊，瓦吉姆一坐到马扎上，开始在面前的槭树板上画起圣母玛丽亚像来。圣母玛丽亚的原像皮肤黝黑，一双黑色的眼睛中含着一丝淡淡的悲哀，手中抱着一个头发蜷曲的婴儿。这幅画像是一件珍品，来自皇城①。瓦吉姆必须照着它准确地复制下来。他叹了一口气，端起陶瓷颜料罐儿，描画起来。工作进展得十分顺利，圣母的衣饰在画板上出现了，圣母的头部也逐渐显现出来。但是，显现在画板上的不是皮肤黝黑、眼神悲哀的圣母，而是那个他朝思暮想的蓝眼睛公主。她微微含笑，光彩照人。

    忽然，瓦吉姆听到背后传来一声沉重的叹息。他扭头一看，马卡里神父正站在他背后，一双浓眉紧锁着。

    “胡闹！”神父低声说，“简直是一个胆大妄为的歹徒！你心里揣的是什么玩意儿？头脑里翻腾的是一些什么乌七八糟的思绪？你画的是谁？这是对圣像的大胆篡改！倘若修道院长看到这幅诱人的画像，他一定要给你戴上镣铐，把你关进地牢。倘若上帝知道这件事——但愿不要如此——我对你实说吧，你就没命了！你肯定会像背叛教规的人那样，腐烂在地牢里！赶快把你画的玩意儿刮掉！重新再在上面画一幅。看来，女子头像会在你心中引起非分之想，那就用这块画板画一幅光脑门、大胡子的圣徒彼得像，或者画一幅牲畜庇护神弗拉西像吧。我是一个忠于职守的人，总得去见修士大司祭一趟，看他对你这个胆大狂为之徒如何发落吧。”

    说完，马卡里神父便拖着脚步离开了。瓦吉姆仔仔细细地把画笔和颜料罐收进一只小箱子里，小心翼翼地把画成的那幅像用围裙裹起来，轻手轻脚地走出画室，来到修道院花园中。

    必须迅速行动。大门旁边的守门人正披着皮袄打盹，对一向慷慨大方的瓦吉姆没有特别留意。“胆大妄为之徒”悄然溜出大门，急忙回到城边的一间茅屋中。这里住着他的奶娘。瓦吉姆对奶娘说，他要到离这里不远的诺甫哥罗德城郊一座教堂去做礼拜。他不敢对老太婆说出真情。瓦吉姆挑了几笺于携带的物品，装进背篼，背到肩上。

    奶娘哭着说：

    “我的孩子，你要把我这个年老体弱的老婆子留给谁呢？我看得出来，你这样不择日子仓促离家，可不是什么好事啊。”

    “别担心！我很快就会回来，——到时候我给你带来一件羊皮大衣，一块新头巾。别哭了，为我祈祷吧！”

    瓦吉姆抱住老太婆，拥在自己胸前。老太婆吻着他，温柔地抚摸着他的面庞。

    “我不在家的时候，你如果需要什么，就到公爵家里去找勃里亚契斯拉芙娜公主，她会帮助你的。”

    瓦吉姆走出茅屋，从篱笆墙上抽了一根结实的棍子，便精神抖擞地上路了。

    “基辅！我要到基辅去！听说那儿有个彼乔尔修道院，修道院里隐居着一些与世无争的圣像画家，他们个个手艺高强，在那儿我总会找到一位有经验的老老师，我总会忘掉自己的忧愁！”

    在路上走了几天，瓦吉姆碰到一帮民间杂耍艺人。他们要抄小道去波洛茨克和斯莫棱斯克。这些人劝瓦吉姆入伙：

    “你会活得非常自在的。无论参加狂欢，还是参加婚礼，到处都会让你吃饱喝足的。你只要给我们胡乱画上几张面具，做上几件彩衣就行了。”

    有一天，瓦吉姆终于摆脱了这些杂耍艺人。不料在一处荒僻之地，他遭到了一伙强人的袭击，被打了个半死，所有值钱的东西都被抢去，只剩下了那幅圣像和一些颜料。瓦吉姆半死不活地躺在路边的一棵枝叶繁盛的云杉下，心想自己恐怕性命难保了。

    恰好一个老农民从这里路过。他把浑身是伤的瓦吉姆扶到马上，带回自己家里。瓦吉姆在这个农民家里住了一段时间。老头儿给他喂饭，老婆婆给他喂热奶。瓦吉姆身体好转以后，就把自己的遭遇告诉了他们。

    “可惜你不该在路上离开那些杂耍艺人，他们是些乐乐呵呵、心肠善良的人。一旦你单独行动，就会遭到抢劫！眼下，半路上常常有强人出没。上帝保佑，你凭着别人的祈祷才总算免遭一死。以后再行走，千万小心，最好物色几个同伴。你的那幅圣像，我很喜欢。那面孔很像我的女儿娜斯佳——愿上帝保佑她在天之灵平安！她也有这样一双蓝色的眼睛，这样一副光彩明亮、特别善良的面孔。我的女婿安德烈是个猎人。自从和我的娜斯佳结婚以后，他们的日子过得十分和睦。他们生了个儿子，我们给他起了个名字，也叫安德烈。不料，后来我的娜斯佳得了高烧病，前后只熬了五天，就一命归天了。她给我们留下了一个小外孙。我们老两口很喜欢这个小家伙，每天喂羊奶养活他。看，这就是我的小外孙。有一天，我们的女婿安德烈对我说：‘我心里烦闷得很。不能再呆下去了，我想出去逛一逛。’他过去是个勇敢的猎人，一个人带上一根猎矛去打狗熊，回家时就能给我们带回五张熊皮。后来，他离开我们走了，很长时间没有一点音讯。不久前，才有一个亲戚来找我们，给我们捎来了礼物：给我的是一双九成新的靴子，很结实；给我老伴的是几块亚麻布衣服料子；给小外孙的是一件漂亮的衬衫。捎来东西的人是一个正教徒，去过好多有名的圣地，专靠化斋过日子，给我们三个人带的礼物保管得很好。他说，我的女婿安德烈成了大器候了：他在第聂伯河上押送木排，从斯莫棱斯克到基辅。他自己坐在打头的木排上，指挥木排放送工利用河水‘主流’放送木排，让所有的木排一下子都拐过弯来。他还说，倘若拐弯的时候不小心，木排就会冲上河岸，再想拖进河里可就不好办了。”

    “那么，我能找到他，找到你的女婿安德烈吗？”瓦吉姆问。

    “我也正要跟你说这件事呢。你可以去斯莫棱斯克，到河边打听木排放送工头领安德烈；一听说找安德烈，人人都会告诉你的。那个捎东西的人说，安德烈在每年夏天流放木排季节中，起码要放送四趟，赶好机会，能放送五趟。每放送完一次，安德烈就骑马从基辅返回斯莫棱斯克，再把新扎好的木排放入第聂伯河。你替我捎话给他，就说我们一切平安，说他的儿子长大了，等着爸爸带礼物回来。但愿他能早点回来看看我们！”

    临别时，瓦吉姆将他画的那幅圣像送给好客的主人普罗霍尔·斯捷潘诺维奇。他对老两口赠送衣发热情接错示了谢意之后，便上路了。

    瓦吉姆平安到达斯莫棱斯克，看到河岸边有许多准备放送的木排。他逢人便打听木排放送工头领安德烈，最后有人回答他：

    “我就是！”

    一个体格健壮的庄户人，鹰一般锐利的目光，露出冷光的灰色眼睛，风尘仆仆，晒得黝黑的脸庞。

    “你从哪里来，为什么到此地？”

    “你的老丈人普罗霍尔·斯捷潘诺维奇和丈母娘向你鞠躬致意，你的儿子安德烈也向你问好。”

    安德烈低下头，用手揉了揉眼，身子似乎也佝偻了一些，不过很快又挺起腰板，问道：

    “两位老人怎么样？身体好吧？”

    “感谢上帝，你家里一切如意。年成不错，庄稼没有倒伏。只是人们有点担心，因为今年夏天雨多。你丈母娘在家里忙活，又是喂牛，又是养羊，还照料外孙——他长大了，淘气得厉害。”

    “那么，小伙子，你要到哪里去？”

    瓦吉姆说，他要到基辅去，进彼乔尔修道院拜圣像画家为师学手艺。

    安德烈想了想说道：

    “你看，那是只打头的木排。木排上有个茅草搭成的棚子，看到了吗？我把那个茅草棚子让给你。你钻到里面，又能避雨，又能挡寒。那里面铺的是草秸，你躺上去，一直可以躺到基辅。”

    每个木排上都有一间用草秸搭成的小棚子，很长，很低——仅有半人高，只能爬进去躺着。

    第二天一大早，木排顺流而下，瓦吉姆躺在草棚里的草秸上，向外看去，只觉得木排一动不动地浮在水面上，村庄、田野、长满茂密森林的河岸在纷纷向后退去。他不止一次看到，带着小熊的母熊或是犄角美丽的鹿走近河边喝水，喝完以后一边回头张望着正在河面驶过的木排，一边慢慢腾腾地向密林深处走去。

    打头的那只木排上系着一只大船——“杜波维克”。“杜波维克”中放着一件大铁锚，几个人合起来才能搬动。安德烈坐在打头的木排上，用机警的目光注视着前方。他对整个水路都非常熟悉，遇到河流急转弯的地方，就事先驾着“杜波维克”划到木排的前面去，命令坐在上面的人们把铁锚抛到他指定的水域中。铁锚沉入水中，将粗麻缆闪紧。而整个一队木排却顺着水势向前飞奔，那样子简直像直扑陡岸而去。但是打头的那只木排却被绷紧的缆绳牢牢地定在河中心，后面的五只木排趁着第聂伯河的水势冲向前又调回头来，结果整个木排队伍在拐弯的地方前队变做后队，次序大调了一个个儿。

    接着，安德烈向“杜波维克”上的船夫们做了一个手势，水手们从水中拖出铁锚，整个一队木排就继续向前漂流了。“杜波维克”赶到前面去，安德烈和船夫们一起登上原先是最后一只、现在变成最前一只的木排上。缆绳系在连接原木的夹板上。于是，安德烈再一次坐在整个木排大队的最前面，等着河流中又一个拐弯处的出现，指挥木排队伍再一次前队变后队。就这样，瓦吉姆在1240年夏天，乘坐木排，平安到达了都城基辅。</p>

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