11 阿拉伯商人的宴请

    仆人们策马穿过蜿蜒在低低的芦苇顶茅屋之间的小道，在前面开道。四周还可以看到有许许多多的车帐。蒙古士兵的家属们在用整块木头做成的高大笨重的车轮旁边支起帐篷，用陶罐和铜锅做饭、烧水，在炭火上烤肉块。

    在一个枯树环绕的小房子前，聚集着阿拉伯商人。前来拜会商人首领的每个商人都带着几名管家和下人。大家都想知道神圣的巴格达和伟大的哈里发的最新情况，以及哈里发本人对鞑靼人和鞑靼人入侵的看法。

    房前用小块地毯铺成了一条路，准备迎接高贵的客人。商人首领站在人群前面，头戴高高的黑羊皮帽，帽上缠着一圈儿白带——那是到过麦加朝圣的标志。身旁站着他的两个小孙子，手里端着盘子，盘子上放着一串串葡萄。

    阿布德·拉赫曼翻身下马，将马缰交给仆人。首领陪同阿布德·拉赫曼从排成一行、鞠躬致意的阿拉伯商人面前走过。阿布德·拉赫曼向每一位商人说上几句问候性的话。有些商人表示，他们从小就认识他，有些长者还谈起了他那在抗击异教徒战斗中英勇牺牲的父亲。

    首领将尊贵的客人让进屋里。屋里只有少数最为高贵、最有影响的商人才能进来。大家在厚厚的地毯上就座，围成半圆形。仆人们为每个商人的肘下垫上一只绿花缎靠枕或五色毯靠枕。

    “我们想知道下一步该怎么办才好，”年老的商人低声地、胆怯地说道，“我们是留在当地继续做买卖呢，还是回家去？对蒙古人我们还不了解，对拔都汗也不大相信。他虽答应让我们自由贸易，但是眼下任何一个蒙古军首领都可以随意拿走我们的货物而不受惩罚。倘若这里有了秩序，安定下来以后，那我们就可以把买卖扩大十倍。但愿能有一个永久安定的秩序！”

    “关于所有这些，你是怎么想的，尊敬的客人，我们的阿布德·拉赫曼？巴格达哈里发——愿他平安如意！——说过些什么？我们是留在这里好呢，还是把所有货物廉价拍卖，赶快转移到更为相宜、更为安定的其他城市去？”

    阿布德·拉赫曼沉思了一下，回答道：

    “我们圣上说的不多，但是说过的话却很重要。他想让阿拉伯这个名称如同五百年前一样，到处享有盛樱他想让阿拉伯这把利剑打败敌人，让先知的旗帜到处飘扬。他想让勇敢的阿拉伯商人以言行的诚实可靠、货物的质优价廉而取信于整个陆地和海洋。”

    商人们十分谨慎地、字斟句酌地低声解释说，他们认为拔都汗的新都选择得很是地方：它位于几条重要商道——从花拉子模、印度和中国到拜占廷和“法兰克日落诸国”，还有通过伊朗、阿拉伯和遥远的印度沿亦的勒河逆流而上……——的十字路口上，如此看来，拔都汗是想把他的新都变成世界的中心，变成世界上第一流的都城之一。然而，话又说回来，只有这个城市中的秩序和安全赢得了商人们及其货物的信任，商船和驼队才会从四面八方络绎而来。

    阿布德·拉赫曼问道：

    “我遥远祖国的白发苍苍的令人可敬的儿子们！你们到过各个国家——从‘日出之国’到‘日落之国’。请告诉我你们心灵深处的想法：鞑靼人能够征樊日落之国’、打败法兰克、鲁姆①和其他国家那些强大的、披铠挂甲的大军吗？”

    商人首领回答说：

    “士兵对首领的盲目服从，他们的勇敢精神，更主要的是他们给和平居民造成的恐怖感——所有这些都有利于鞑靼人。如果‘日落之国’各个民族不能团结一致，还像从前那样意见纷争，互相仇视的话，那么数万名野蛮的鞑靼大军就会像无情的旋风一样横扫‘日落之国’鲜花盛开的大地，成吉思汗的《札撒》就会成为各国的法典。”

    “那么拔都汗又是怎样一个人呢？他像他的祖父那样是一个英明的国君吗？他像进军伊朗的伟大征服者‘双角王’伊斯坎德②那样，是一个勇敢幸运的统帅吗？”阿布德·拉赫曼问道。

    阿拉伯商人首领回答：

    “拔都汗无疑受到了‘佩里’和‘镇尼’③的保佑。他要干的，总能成功……是由于我们在此地光看到了奇迹的一面，还是由于他的意志、勇敢和洞察一切的头脑成全了他的事业，——这谁能说得清呢？”

    “他的同僚又是怎样的呢？一个人只有团结住一批忠实可靠、颇有才干的人，并由他们去贯彻他的意志，他才会成为一个伟人。”

    “同僚自然也协助了都拔汗，不过这些人都是由他本人挑选上来的。军队无条件地服从他的命令，因为士兵们信任他，把他叫做‘赛音汗”——勇敢的、慷慨的、宽厚的汗。所以我想，如果拔都汗坚定地、毫不动摇地进军西方，进军‘日落之国’，那么他一定能打败并征服遇到的各个民族，他的权力一定会扩展到世界各地，直到‘最后的海洋’。”

    阿布德·拉赫曼又问：

    “我想随他去远征，这样做有必要吗？”

    “有必要！有必要！”全体在座的人无不高呼道，“这样，你同时也就可以帮助我们把阿拉伯贸易沿着拔都汗抠的道路发展起来。可别忘了我们啊！”

    在设宴款待这位高贵客人方面，阿拉伯商人们表现了极大的慷慨和殷勤。地毯上摆了那么多精美至极的种种吃食，就是款待十位使者和他们带的全部仆人也绰绰有余了。

    阿布德·拉赫曼按照阿拉伯人的习惯，每个菜都尝了尝，尽管吃得很少，却大加赞赏，深表感谢。

    “请原谅我们向您提几个不大得体的问题，”商人首领说，“我们只想以忠言相助，不敢动问，您给鞑靼汗带了些什么礼品？”

    阿布德·拉赫曼说他带来了镶着稀有宝石、镌着智慧的素赖曼咒语的金戒指，大马士革造的刻钢宝剑，带有防毒眼符咒的金杯，还有其他珍贵礼品。

    “请允许我向您进一言，”商人首领说，“您知道，阿拉伯人除了大马士革宝剑以外，最有名气的是良种马……”

    “可我该到哪儿去弄良种马呢？至圣哈里发在任命我为使者时，没有让我带良种马呀。”

    “我们想帮您的忙。您去谒见拔都汗的时候，就把您来这儿骑的那匹阿拉伯良种马骑去好了。您很会驾驭它，不是随便什么人都能驾驭这种烈马的。您可以体面地骑马走到拔都汗的大帐前，——所有凡夫俗子走近那座汗帐时，都得下马步行。然后您对卫士说，您要骑着巴格达哈里发为了友好而敬献给赛音汗的良马去见赛音汗。即使鞑靼汗动了怒也不必惊慌，他一看见这匹奇异的良马，便会原谅您，喜欢您。”

    其他商人还说：

    “您收下我们这几块五色缎子和这条串着二十七枚珍珠的项链吧！缎子要送给拔都汗的妻子，那些‘世界装饰物’们；项链要送给拔都汗最宠爱的小妾尤勒杜兹哈敦④。”

    阿布德·拉赫曼答道：

    “我无词、无力也无法向你们——我可敬的同胞们，表达我的谢意。在你们中间，我年纪最小，可是你们却像对长者那样抬举我。当然，你们这样做，并不是由于我立下了什么功勋，而是出于你们对巴格达哈里发——愿他无比强盛、安宁如意！——的尊敬之情。”

    商人首领表示，他本人很为阿布德·拉赫曼将受到鞑靼汗的接见一事操心，还建议他在被接见之前的这些日子里不妨就在他的帐子中安歇。</p>

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