6 “风爱号”双桅船

    双桅船“风爱号”轻轻颠簸着，在寒冷的宽田吉思海①中向北驶去。这艘船船舷陡立，上面涂满黑色的树脂，船帆用灰色和红色的方块布拼成，就像象棋棋盘一样。此刻，风满船帆，那些精疲力竭、裸着上身、脚上带着铁链的船夫们，正一动不动地躺在长凳上休息，身旁放着晾干了的长桨。

    身材矮壮的舵手，将蓝布缠头拉在鼻梁上，倚着舵柄，眯着双眼，从高高翘起的刻成猛禽首状的船头一侧，凝视着远方。

    远处飘动着团团灰色的云雾。在海天相接的地方，是一线芦苇带。在那里，伟大的亦的勒河通过无数河道汇入宽田吉思海。

    一个黑人小孩儿骑在船头猛禽首的脖子上。只听舵手向他喊道：

    “赛义德，你这只黑青蛙，到底看到河口了没有？找到芦苇丛当中的河湾了没有？”

    “我看到了很多很多河湾！”赛义德喊道。

    “你得找海岸上的那个山冈！山冈上立着一座石头神像。你怎么还没找到啊，小崽子？把眼睛擦亮点！”

    “没有神像……我什么神像也没看到……”

    “爬到桅杆上去，爬到顶端！你倒是快点呀！”

    靠近船舷的一只散发着遥远国度辛香气味的棕榈木箱上，坐着一位年轻的阿拉伯人。他身穿红色条格外衣，系着五彩布料腰带，肥大的蓝色灯笼裤塞在缝制粗糙的黄皮革鞋腰中。风戏弄着他那黑色的额发和垂在左耳上方雪白的缠头末梢——有学识的标志。

    一大群湖鸟从芦苇丛上空掠过。

    “亦的勒河口在哪儿？”这位阿拉伯人喊道。

    “伟大的亦的勒河有七十个河口，”舵手回话道，“得找到其中主要的那一个。要是走错河口，船就会在长满芦苇的小岛中间迷失方向，搁浅在河滩上……赛义德，快找那座石头神像！”

    桅杆顶上传来黑人小孩儿的一阵呐喊：

    “我看到有一堆石头！那儿躺着一座石头神像！”

    “旧的神已经死了！旧神躲进了沼泽之中！”阿拉伯人冷笑一声，“在当今这气息奄奄的世界上属于统治地位的是新的神，它们带来了令人恐怖的鞑靼汗。正是它们给蒙古人带来了好运气。”

    “抓桨！”舵手大喝一声，“喂，监工，醒一醒！快抓起桨来！沙亦黑阿布德·拉赫曼，请看着点水情！”舵手继续对阿拉伯人说，“我们已经离开了咸水海域，进入了伟大的亦的勒河淡水水域。你看，水上漂浮着银白色的鱼骨，天上盘旋着海鸥……快划啊！亦的勒河到了！”

    “划桨！”头戴破烂缠头、脸色阴沉忧郁、躺在缆堆上打盹儿的监工被灼热的阳光晒醒。他一边敏捷地挥动长长的皮鞭，抽打正挣扎着爬起身来的船夫们的光脊梁，一边用木锤敲击船板。

    “懒虫们！你们在一路顺风中歇够了，现在赶快干活吧。谁偷懒，就不给谁饭吃！”

    “饭总还得给吧！”几个船夫同声应道，“没有我们，你是到不了目的地的！”

    船桨浅绿色浑浊的河水中，随着监工越来越快的木锤敲击声，整齐地上下划动起来。船夫们拼足力气扳动船桨，身体一俯一仰，仰起时，脊背几乎贴着船板。

    灰红相间的船帆拉下来了，在一阵阵微风中轻轻地抖动着。

    “哈只—塔尔罕②……我看到哈只—塔尔罕了！”桅杆上传来黑人小孩儿的呼叫。

    “喂，伊斯兰阿哈③，醒醒吧！”舵手朝船主住着的那间船舱喊道，“哈只—塔尔罕就要到了！”

    从狭窄的舱门中传来了一阵哈欠声、咒骂声和女人的尖叫声。

    “一直往前开，马克苏姆！绕过哈只一塔尔罕！”从那里传出了沙哑的命令声，“不能让一个人登上甲板！把那些围过来的小船赶开！沿亦的勒河逆流而上！”

    马克苏姆全身压住长舵，把帆船轻轻地转向一侧。

    一个不大的村镇慢慢地来到眼前，——这就是当年富庶的哈扎尔首都。岸边出现了一些覆盖着褐色芦苇的小茅屋，小茅屋搭在夯进河水的原木木桩上。人们跑到伸入河中的木台上，晃动手中五颜六色的破布条，大声呼唤起来。许多人跳进狭长的舢板，催动双桨，向帆船划来。

    水手们手持挠钩，站在船舷旁，向舢板中的人发出威胁：谁敢爬上甲板，就把谁打入水中。

    一位面目慈祥、貌似商人的长胡子老头儿，乘着一条大船，带着几名水手，向帆船靠来。 “喂，伊斯兰阿哈！请叫伊斯兰阿哈出来！”他大声喊道，“伊斯兰阿哈还健在吗？我是他的老朋友，曾经接待过他。我多次坐过‘风爱号’。请告诉你们主人，就说我是巴格达的阿卜杜拉—法特赫。”

    年轻的阿拉伯使者走到雕花舱门前，使劲儿敲门：

    “伊斯兰阿哈！让这个人上船吧！我听说过这个人，想和他谈一谈。”

    雕花舱门敞开了，从里面踉踉跄跄走出一个人来。他膀宽腰圆，身肥体胖，穿一身长及膝盖的深蓝色袍子，不系腰带；长一脸大胡子，硬如鬃毛，面部虚肿，堆满皱纹，眼圈儿浮肿，说明他通宵沉溺于杯中之物。这就是船主伊斯兰阿梗船主用他那长满瘊子的手挠了挠肚皮，光脚趿拉着一双浅黄色的翘头鞋，走到船舷附近。

    年轻的阿拉伯人注视着打开的舱门，只见从黑洞洞的船舱中又走出一个面色暗淡而苍白的娇小女人。她穿着一件烟灰色尼姑式袍子，系着一条红色细腰带，纤细而微露的脖子上挂着一串珍珠项链，——整个装扮像一个拜占廷王朝（1057~1024）家族的人。她抬起长长的睫毛，黑色眼睛的沉静目光在年轻的阿拉伯人身上停留了片刻——那目光中既有惊讶，又有疑问；而后，便立刻调转头面向大海，几声低叹从她那小巧的嘴里吐出：

    “荒凉的异乡！芦苇和沼泽！可怜的达芙尼，前面等着你的又是一场新的被奴役的生活！……”

    说完，算用带着花纹银镯的粉白小手捂住眼睛，转身消失在黑暗的船舱中。</p>

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