不夜的疯狂——拉斯维加斯(2)

    19世纪初，西部开拓时代的人们企求这里能够成为一片肥沃草原，所以把它命名为拉斯维加斯（肥沃的草原）。后来越来越多的探险家、商人和传教士来到这里，工人们也随着到来，1928年修建成功了胡佛水坝。美方觉得这里是非常适合的训练场地，大概到20世纪40年代的时候，第一家带有赌场的酒店诞生了。

    当一些事情发生太快的时候，哪怕你一眨眼，就会错过一些事情。在过去60年里这个城市所经历的就是这样的成长。如今在拉斯维加斯的每一个街角，你都可以看到世界一流的酒店、赌场、餐厅和商店。如今，这里已经有了70家已经开业的高尔夫球场，更多的球场正准备开放。

    自从1931年内华达州成为全美第一个将赌场式的赌博合法化的州以来，拉斯维加斯早已经变得不同往日。早期的赌博与犯罪集团过从甚密，但自从霍华德·休斯在上世纪60年代买下6家赌场后，情况发生了变化。如今，占该州经济来源43%的赌博产业受到税务监察人员和拉斯维加斯赌博监管机关的严密监控。每年约有3400万游客光临拉斯维加斯，虽然有65％的游客表示他们并不是来这里赌博，但是最终87%的人在其逗留期间的某个时刻会走向老虎机或者赌桌，平均每人花费480美元。不过确保从赌场赚钱的唯一方式就是自己拥有一个赌场！赌博业每年为拉斯维加斯赚取近100亿美元的收入，而其中2/3的收入来自老虎机。

    尽管每家赌场都有自己的特色，但基本布局是一样的。一排排哗哗作响、五颜六色的老虎机和一块相对较小和较安静的区域，里面摆放着牌桌和轮盘。这类赌场一般是相对面向家庭，而真正的赌徒则会直奔市区。

    拉斯维加斯绝对是一个以大为特色的城市，例如，米高梅大酒店拥有世界上最大的赌博和娱乐综合大楼。这里有3700个老虎机、17个轮盘、76张21点牌桌以及15个骰子游戏桌，占地面积奇大无比，达171500平方英尺（16000平方米）。

    巴黎拉斯维加斯酒店为赌客们营造了优雅的法国风情，仿造的艾菲尔铁塔高达540英尺（165米），是巴黎艾菲尔铁塔的一半，赌场的200个老虎机、录像机以及100张赌桌都具有巴黎的装饰风格。

    火烈鸟酒店开业于1945年新年前夕，是由臭名昭著的黑帮“狂人”本杰明·西格一手创办的。他在其办公室安装了防弹玻璃，里面还设有逃生通道。但是这一切都没能保住他的性命，6个月后，他在女友的好莱坞寓所里被人枪杀。火烈鸟酒店于1995年翻新重建，现在归于希尔顿集团旗下。在其姊妹酒店拉斯维加斯希尔顿大酒店里，豪赌之客可以花1000美元的进场费参加百万美元大奖的21点游戏锦标赛，并在酒店住宿3天。

    在拉斯维加斯市中心还有另外一家著名的赌场，叫黄金赌场，开办于1946年。其大理石地面和璀璨耀眼的黄铜与水晶吊灯给拉城的这个角落平添了几分维多利亚风格的雅致和精美。在这个赌场里，你可以看到号称“信念之手”的全世界最大的金砖，重达60磅（27.2公斤），举世无双。街对面的四女王赌场 (4 queens) 拥有世界上最大的老虎机（可供6个人同时玩乐）和最大的21点游戏牌桌。

    拉斯维加斯的迷人气息吸引着世界各地的人们。在那些嗜赌如命者心中，拉斯维加斯就是发财的天堂。1981年9月9日，一条爆炸性新闻轰动了整个拉斯维加斯城，一个美国人用3枚硬币仅一天一夜就赢得25万美元。这则消息为这个大赌窟增添了更诱人的神奇色彩。

    赌博业使拉斯维加斯真正“一夜暴富”，由总人口不过万人的沙漠小镇，变为拥有50万人口的繁华城市。赌博业是拉斯维加斯的经济支柱，它应该感谢所有的赌客，没有千百万赌徒参与，它早被沙漠淹没。而城内几万只“老虎”时时都张着大口，不吞掉赌客身上最后一枚硬币，它是不会好好睡觉的。

    拉斯维加斯的赌场集中于the strip与市区，不过，the strip区的赌场以观光客为生，同时结合主题乐园及华丽的旅馆，气氛较为轻松。闹区的赌场则是赌博为主，除了一般游客外，许多当地人也会小玩几把。

    拉斯维加斯提供各式各样的赌博方式，如果想圆一圆发财梦，光只是站在一旁看，是绝对不可能发财的。但是赌也不过是一种娱乐，多数人也没那么傻，以为能在这里变成百万富翁——这个想头也挺娱乐的，想一下也没有关系。

    拉斯维加斯最开始是跟黑社会联系在一起的，不过这么多年过去了，拉斯维加斯已成了一个平民的、家庭型娱乐的地方，现在到拉斯维加斯去，甚至可以感受到迪斯尼乐园的气氛。</p>

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