莱克星顿的枪声

    18世纪后半期，英国在大西洋沿岸建立了13个殖民地。每个殖民地都由英国派来的总督统治。这时的殖民地已经开发了大量的种植园，建立了纺织、炼铁、采矿等多种工业，经济比较繁荣。

    英国政府为了增加财政收入，不断增加殖民地的税收，对殖民地进行蛮横的压榨和残酷的剥削。1765年，英国人又想出个新花样：印花税。他们规定，一切公文、契约合同、执照、报纸、杂志、广告、单据、遗嘱等，都必须贴上印花税票，才能生效流通。这激起殖民地人民极大的愤怒，于是，“自由之子”、“通讯委员会”等秘密反英组织相继出现，各地都发生了反英事件，抵制英货、赶走税吏、焚烧税票、武装反抗等事件不断发生。

    这一切引起了英国政府的恐慌，他们立即派军队镇压。1770年3月5日，英军在波士顿向手无寸铁的市民开枪，当场打死5名市民，打伤了6人，制造了震颈美的“波士顿惨案”。反英的怒火在殖民地人民心中燃烧，一场争取独立和自由的战火即将在北美大陆上燃烧。

    1775年4月19日清晨，波士顿人民在莱克星顿上空打响了独立战争的第一枪，莱克星顿的枪声拉开了美国独立战争的序幕。

    1775年4月，马萨诸塞总督兼驻军总司令盖奇得到一个消息：在距波士顿不远的康科德镇上，有“通讯委员会”的一个秘密军需仓库。盖奇立即命令少校史密斯率800名英军前往搜查。部队连夜出发了，4月19日凌晨，他们来到了离康科德6英里的小村庄——莱克星顿。

    英军在黎明前的薄雾中向前行进，经过一夜行军。他们个个困倦不堪，呵欠连天。忽然，他们发现村外的草地上站着几十个村民，正手握长枪严阵以待。史密斯知道这些武装村民就是莱克星顿的民兵，北美大陆殖民地上的居民都叫他们“一分钟人”，因为他们行动特别迅速，只要一听到警报，在一分钟内就能集合起来，立即投入战斗。让史密斯吃惊的是，这些民兵为什么这么快就知道英军的行动呢？原来，“通讯委员会”的侦察员早就得到了情报，并立刻在波士顿教堂的顶上挂起一盏红灯。“通讯委员会”的信使，雕版匠保尔·瑞维尔看到后立即骑马赶到康科德报警。

    “射击！给我冲！”史密斯一看对方只有几十个人，原来有些紧张的心情马上放松下来。他根本没把这几十个衣服破烂的民兵放在眼里，举起指挥刀发出了命令。

    莱克星顿的民兵立刻还击，猛烈抵抗英军的进攻，枪声震响在莱克星顿上空，传出很远很远。几分钟后，枪声渐渐稀疏，民兵们因为人少，地形不利很快撤离了战场，分散椅起来。

    史密斯初战告捷，非常得意，指挥士兵直奔康科德。他们赶到镇上时，天已大亮，旭日东升了，但街道上却看不见一个人，家家关门闭户，显得冷冷清清，史密斯下令搜查，英军进入各家翻箱倒柜，折腾大半天，什么也没找到。原来，民兵早已把仓库转移，“通讯委员会”的领导人也椅起来了。

    “撤！”史密斯觉得情况有些不妙，连忙下令撤退。这时，镇外喊杀声、枪声陡然大作，附近各村镇的民兵已得到消息，从四面八方向康科德赶来。包围了正在撤退的英军。他们埋伏在篱笆后边、灌木丛中、房屋顶上、街道拐角处向英军射击。英军一批又一批倒在地上，而当英军举枪还击时却连民兵的影子也找不到。英军一路向波士顿方向退却，沿途遭到民兵的不断袭击，狼狈不堪。

    战斗一直持续到黄昏，最后还是从波士顿开来了一支援军，才把史密斯等人救了出去。这一仗，英军死伤247人，民兵牺牲了几十人，剩下的英军弹药耗尽，回想起来仍是心有余悸，他们第一次尝到殖民地人民铁拳的滋味。有个士兵说：“我48小时没吃一点东西，帽子被打掉了3次，两颗子弹穿透上衣。我的刺刀也被人打掉了。”

    莱克星顿的枪声震动了大西洋沿岸的13个殖民地。从此，美国独立战争开始了。

    独立战争胜利之后，美国人民为了纪念莱克星顿的战斗，在这个村镇的中心，铸造了一座手握步枪的民兵铜像。他们永远也不会忘记，正是这个小小村庄的民兵，为美利坚民族的独立奠定了第一块基石。所以，莱克星顿成为美国自由独立的象征，被人们赞誉为“美国自由的摇篮”。

    北美独立运动的起因，人们通常认是为英国对殖民地的政策构成“殖民压迫”，殖民地居民不能享有平等的权利，受到母国的“掠夺”；有人甚至将独立战争视为“民族解放”，暗指英国对北美的统治构成“民族压迫”。

    殖民地人士虽然一再指责英国在殖民地推行“暴毡，实施“奴役”。但他们也不得不承认，这种“暴毡和“奴役”只是一种可能降临的威胁，而不是一种现实。他们在谈论所谓的威胁、危险、暴闸奴役时，都是用假设的语气进行推理，强调的是可能性。所以，有人说，美国革命是一场“没有直接的压迫”的革命，而实际上可以说是“理性的结果”。

    但是，仅是一些可能出现的“威胁”就足以促使北美居民不惜流血牺牲来反对英国吗？仅仅凭宣传鼓动就能煽起一场革命吗？不过无论将美国革命如何界定，有一点是不能改变的：其最初的和基本的形态是摆脱英国统治的独立运动，因此，探讨美国革命的起源，必须首先明了独立运动的动因。

    首先，殖民地在英国的宽松统治下得到了迅速的发展，其社会自主性趋于成熟，使之难以继续接受英国的管辖。北美在经济上具备了强大的实力，伪美社会的独立生存和发展奠定了基础。

    其次，各殖民地在政治上早已实现了有序的管理，特别是随着议会下院的崛起，殖民地居民掌握了很大一部分自治权，各殖民地的社会精英不仅主导着本地的政治生活，而且积累了日益丰富的政治经验。到1760年左右，北美各殖民地的议会下院都已取得支配地位。北美居民只能由他们自己的议会来统治。

    第三，1763年以后，北美居民对自身的防卫能力有了充足的信心，他们认为自己即便没有母国的保护，也能安然无恙。1763年以后，法国和西班牙均从北美撤退，印第安人的威胁大为减弱，母国的保护不再具有关键性的意义。殖民地人士对英国的统治需要时可以接受，不需要时则直斥为“暴毡。

    第四，北美的欧裔居民形成了共同体意识，认为他们是和英国本土居民有所不同的“美利坚人”，这使他们具备了联合的心理基础。他们习惯于从自由和权利的角度来审视英国的政策，一旦他们感到自由受到侵犯，就会奋起抗争。他们反对英国的目的，就是要维护他们久已享有的自由。</p>

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