美国新农村(2)

    一些地区的农产业结构因此发生了重大变化，比如曾以生产小麦为主的俄克拉荷马州的得克萨斯县，在90年代前，猪、牛等养殖业还只是它的辅助性产业。随着海滨农场的迁入，在政府6000万美元的慷慨资助下，该县建立起大型的生猪屠宰厂和数百个拥有可实现自动化管理的金属牲口棚的养猪场，这些金属牲口棚每个都可容纳上千头猪，一年下来，这个人驶多的县竟可以生产100万头猪，养猪业很快取代了小麦种植，成为得克萨斯县的主要产业。

    但随着养猪人数的增加，美国的农场主们又不得不投入到新一轮的竞争中，仅1993—1998年短短5年间，就有10万多户小型养殖者（这个数字是美国从事养殖业的农场主数量的一多半）在激烈的市场竞争中败下阵来，不少人因此变卖农场，弃农从工。

    另一方面，大中型养殖户的实力却通过这次整合大大加强，拥有2000头以上猪的农场主的数量在5年里增长了1.5倍，拥有5000头以上猪的农场主的数目则翻了一番。美国的养殖业也形成了像工业领域中，由少矢家大公司控制大部分产业的状况。1998年，美国最大的5家生猪养殖公司拥有的生猪占了全美生猪总产量的1/3。6个最主要的猪肉加工厂屠宰了全国3/4 的猪。4个最大的牛肉加工厂控制了整个牛肉加工业80%的市场，大农场主和养殖户数目的增加与小农场主和养殖户数目的减少持平。

    此时此刻，谷物的生产状况也在发生着类似的变化，市场基本上掌握在几家大公司的手里。很多大的谷物加工商同时也是大的猪牛肉加工公司，市场集中化程度加强，例如全美57%的玉米大豆加工市场控制在以阿彻·单公司为首的4个大加工公司里，这4个公司同时还掌握了全美80%的面粉加工市场。像米德兰、加基等一些大公司长期以来还致力于吞并收购同领域的小公司。总之，农业市场的垄断现象愈发显著。

    科技同样成为决定美国农场主们命运的重要因素，一些大公司凭借强大的经济实力，在对新兴作物的研究上经常走在市场前列，不仅如此，他们还会用高价买断某种优良作物的生产专利权。很多生物技术公司看好美国农业的发展前景，也纷纷加入到农业竞争的大军中来，并和谷物公司联手，试图通过这种方式占领更大的市场。

    例如，1998年，世界上最大的生物技术公司孟山都公司就和全球最大的种子公司加基种子公司强强联合，创办了一个以“终止基因”控制技术为主要竞争武器的合资公司，一旦这项技术变成现实，那就意味着农场主每年都要花大价钱向这家公司购买新种子，因为使用了该技术的种子无法生长出第二代作物。此外，孟山都还拥有大量运用转基因科技的大豆品种、各种威力极强的齿剂……这些都足以吸引大批农场主的目光，也迫使农场主通过投入更多的生产成本，提高产品的科技含量，以便在竞争中站稳脚跟。

    至此，美国的农村早已不像几个世纪前小说家笔下描绘的那样，是一片“静谧祥和”之景，或者说，其表面的祥和静谧并不能掩饰其“商业战场”和“高科技竞技场”的本质。

    很多小农场在农业成本逐年增加，整个行业的生产力日益提高的环境下举步维艰，美国的农业发展趋势注定了小规模农场必将被淘汰的命运。有人算过这样一笔账，在1900年，科技和市场尚未发挥什么作用的年代，每1美元的农业成本能带来21美分的纯利，而100多年后的今天，每投入1美元却只能赚5美分。在这种情况下，唯有越好地实现“多销”的农场才能生存下去，因此扩大生产规模成了每个农场主最大的希望。在美国，占所有农场总数6%的大农场的收入占到了全美所有农场收入的60% ，而平均每个农场主的所得比1979年下降了13个百分点。

    在美国，农民已不再是面朝土地背朝天的庄稼汉，农场主也不再是豪放不羁的粗野牛仔，他们是掌握着先进技术的精明的商人，是嗅觉敏锐的投资者，更是才能出众的管理者，技术熟练的机械操作者。他们和美国其他产业中的人一样，都是商品经济的一部分，市场的一环。他们的生活同样是紧张忙碌，他们同样头顶着竞争的风险，他们同样因为巨大的生存压力有着各种各样的心理问题。

    在得克萨斯县北部1200多公里处的南达科他州莱蒙市，人们随处可见贴着“美国农村危机”标语的住户。这里生活着的每一个人都清嘲危机”的含义，这个以农业为主要经济来源的小市，多数是家庭型的小型农场，这些小农场在残酷的市场环境中都受到了大的冲击。连续3年，该市的人民一直在赔钱出售农场。这种情况在南达科他州的其他地区同样存在，对这些从事农业活动的人来说，收获即意味着负债。因此，很多年轻人都在父母的敦促下离开家乡，另谋生路。

    伴随着经济不景气而来的，则是越来越普遍的社会问题，很多人因此患上了抑郁症，很多人通供力抒发愤懑，越来越多的人在绝望中自杀。目前，该州的人口已急剧减少，大片的土地荒芜，人口密度已下降到每平方公里不足2人。

    相比之下，因受大规模发展养猪而受环境污染问题困扰和大量移民带来的刑事案件增多等社会问题困扰的得克萨斯县的处境就不知道好了多少倍。尤其当1996年美国政府取消了对小农场主的补贴，小农场主的境况更是雪上加霜。难怪美国有人预言，像南达科他州这样以农业为唯一经济来源的州一样荒芜下去的情况将更加普遍。

    而与此同时，由于美国人对农业的看法的卒，农业文化的光环不复存在，农业的危机也不再像从前那样能引起公众的同情，人们对待破产的农场主的态度和对待其他破产老板的态度没有什么不同——他们是失败者，他们不值得同情。</p>

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