美国的“独木桥”（1）

    激烈而残酷的“高考独木桥”并不是我们中国特有的，美国同样也是有高考制度的，虽然美国大学教育的普及率在世界上屈指可数，但美国第一校普林斯顿的门槛仍然非常高，2004年的录取率只有不到10%，100个极优秀的申请者中只有不到10个人被录取。在全美国100多万高中生里，普林斯顿只能录1000多人。也就是说，在美国即便普及了大学教育，大学的竞争依然存在。而且美国学生经历的考试一点也不比中国学生少。

    美国有很多经过审定的有权威的考试机构，像国内许多人都熟悉的托福、gre、gmat等等考试，就是由大名鼎鼎的ets这个非盈利性机构主持的。这些五花八门的考试机构根据不同的要求或测试重点，设计了各式各样的考试。美国学生大概从小学三年级起，年年都至少参加一次这种由各种考试机构出题的考试。至于参加何种考试，由各个私立学校或者公立学校的上级主管部门决定。

    在美国，考试本身只有检测功能，没有淘汰功能。检测只是手段，发现问题，发现缺点，并找出改进的办法。

    美国的中小学教育的学制与中国的学制一样，都是12年。一般是小学6年，初中两年，高中4年。也有的是小学5年，初中3年，高中4年。不管怎样变，高中4年是固定不变的。

    美国高中的最后一年，目的之一便是给孩子们时间应付“高考”。

    在美国历年的全国统考当中，成绩平均百分比在99%以上的孩子，都可以参加当年的sat考试。考试的目的是让孩子“试试身手、练练拳脚”。据说，这个计划每年都在参加考试的上万个孩子中选拔出佼佼者，并给予特殊奖励。这个奖励对以后申请大学很有分量。

    这种“超前”的考试是非正式的，考不考，怎么考，完全是个人的事情。其实，也并不是一定要在历年统考中达到99%的成绩才能参加sat考试。只要想考，只要交几十美元，谁都能考。成绩来了，用也好，不用也好，可以自行决定。

    美国学校考试前的准备阶段非常短，甚至根本就没有。相反，中国学校考试前的准备阶段非常长。中国的“高考”，让高中生用高三这整整1年的时间进行准备。而美国大多数学校在sat“高考”来临前，在学校每月例行简报中提醒一下而已。不利用任何课时、也没有以任何方式，帮助孩子进行复习、准备考试。

    没有复习的考试，考的是什么？考的是你平常学习的积累，考的是你真正理解的东西。一些美国人完全不能理解为什么那么多中国学生能在托福考试、gre考试中得满分。他们中的一些人认为用考题反复做练习是取巧，乃至作弊行为。显然，用美国人的思维确实很难理解中国人的“考试”。

    美国的“高考”一般指的是sat和act。sat满分是1600分，act是36分。各个学校承认不同的考试，怎么换算不同的考分？学生来自全国不同地区的不同高中，怎么看各个学生的学校平时成绩？有不少大学每年的申请者就多达3万人以上，光拉申请材料就得几卡车，仅仅是把这些邮寄来的申请材料拆开归档就得至少两个星期，如果不量化学生，怎么衡量学生？怎么在短短的3个月内，把最优秀、素质最高的学生选？

    首先，只选取最高的“高考”考分。美国的“高考”是一个常年不断的标准化考试，就好像现在已在中国流行的托福、gre、gmat、会计师考试一样。每年有7次sat考试，考生可以根据自己的情况，参加任何一次甚至每一次考试。由于sat成绩两年内有效，许多高中生上高三时就开始考sat，一直考到自己不愿考为止，不像我们国内的一次定输赢。

    为什么这样选取和计算分数呢？美国大学认为，你所考得的那个最高的分数，表明你有这个能力。如果没有这个能力，你不可能考出这个成绩。而其他那些低的考分，可能是受到了各种因素的影响。

    比如，你参加了1月份、3月份和6月份的3次sat考试，3月份的英语考得最好，就证明你具备这个能力；1月份和6月份的相对低分，可能是因为你身体不适、学校的英语课有太多的考试和作业，使得你正好处在英语的低潮，或者甚至是其他什么偶然因素所致。

    由于每年可以考7次“高考”，如果觉得不够，还可以继续考，直到你认为所得的分数代表了你的水平为止。因此，考生心态相对正常，各次考试的分数基本起伏不大。

    一考定终身，甚至是一分定终身，考生的心理压力就会特别大，因而患得患失，我们有些孩子平时考得很好，偏偏是“高考”考不好。是什么原因？就像是让我们站在一张桌子上，你不会担心摔下来。把桌子升高50米、100米，你就会十分担心摔下来了。桌子的面积没有变化，为什么会担心摔下来？完全是心理作用！美国的这种多次取优的考试制度就克服了这一弊端。

    除了高考成绩，大学在录取学生的时候，也十分看重平时成绩。对美国的高中生来说，如果想上大学，在这4年里，年年月月日日时时都得惦记着成绩。考试算分，平时作业算分，做实验算分，课堂讨论算分，有的老师甚至连出不出勤都算分。平时成绩日积月累，到了高校招生时，很多学校就用这个成绩来衡量学生的学习态度。

    另外，大学招生办在审核申请材料时，会注意看你的学校成绩的发展趋势：是往上走，还是走下坡。

    有些被大学提前录取的高中生，12月中旬接到通知，到第二年的月才上大学，中间有几乎长达一年的时间是大学和高中两不管的“自由人”。为了监控这些学生，如果该生的成绩出现大滑坡或者犯了较严重的错误，大学仍然会取消该生的录取资格。据说，每所一流大学每年都会取消一些成绩大滑坡、一些犯严重错误的学生的录取资格。</p>

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