美利坚：13个殖民地创造出来的美丽奇迹(1)

    美国独立前，北美殖民地是英国在北美洲东部（加拿大除外）殖民地的总称。从1607年到1733年，英国在北美先后建立了13个殖民地，通称“十三州”。包括北自哈德逊湾沿岸，南至佛罗里达半岛，西自阿巴拉契亚山脉，东迄大西洋沿岸的一个狭长地区。美国就是在此基础上发展的。13州是：弗吉尼亚、马萨诸塞、康涅狄格、北卡罗来纳、南卡罗来纳、特拉华、纽约、新罕布什尔、马里兰、新泽西、罗德岛、宾夕法尼亚、佐治亚。

    1. 弗吉尼亚：英国成功的“实验田”

    弗吉尼亚是英国在北美成功抠的第一个殖民地。16世纪末17世纪初，随着人们对殖民地的看法发生了卒，殖民地不再是一个索然无味的地方，而是一个充满诱惑的新世界。英国开始猾为它的海外殖民事业作准备。它通过各种方式增强自己的实力，不仅具备了船只和资金这两个扩充海外殖民地的必要条件，还具备了经验丰富的船员。1600年，英国成立了“伦敦公司”和“普利茅斯公司”。英国国王赋予这两家公司在北美建立殖民地的特权。到1603年，每年有近100条英国船往来于英格兰与盛产鳕鱼的加拿大。

    1606年12月下旬，伦敦弗吉尼亚公司得到英王授权，组织了一批人，分乘3条船，前往北美大陆。弗吉尼亚公司的目标就是在美洲建立商业上可能的殖民地。为了免遭国王的责难，在新世界里，弗吉尼亚公司主要从事酿酒、制造橄榄油、纺纱、采矿等活动。次年4月26日，这批人到达切萨皮克湾。5月12日，他们在詹姆斯河口附近的一个小岛亨利岬登陆，建立了以英王詹姆斯一世之名命名的第一个定居点——詹姆斯敦。

    以后，英国人以詹姆斯敦为据点不断向外扩张，在北美建立起第一块殖民地，并以当时的英国女王伊丽莎白一世的名义把新建的殖民地取名为弗吉尼亚。在英语中，“弗吉尼亚”与“”一词相似。以此命名有双重的含义：一是表示该地为英国女王所有，因伊丽莎白一世终身未嫁，有“女王”之称；二是以此来比喻新占领的土地有待开垦。

    最初的殖民活动远不像冒险家们吹嘘得那般轻松诱人，相反，一路远涉重洋，饱受折磨，登岸时很多人已经病弱不堪，而殖民点又疾病流行、缺衣少食，不服水土的移民不断地死亡。当第二年1月第一艘补给船到来时，詹姆斯敦只剩下38名移民。他们的首脑是约翰·史密斯船长。尽管争吵、饥饿的事常常发生，而且随时随地有遭受印第安人袭击的危险，但凭着史密斯的毅力，这块小殖民地在最初几年得以维持下去。在这里，他们几乎是照搬了故乡的法律制度，建立了早期北美殖民地最正规的政府。

    1612年的一件事使弗吉尼亚发生了巨大变化。这就是发现了生产、加工弗吉尼亚烟叶的方法，使它适合欧洲人的口味。第一批烟叶于1614年运抵伦敦，10年之内，烟叶成为弗吉尼亚主要的财源。

    烟草作为一种潜在的利润来源其实早就被预言了，罗伯特·哈考特在《游历圭亚那的利害关系》一书中就指出烟草将会给英国带来极大的利益：“我敢说……只有烟草这种商品（有如此多的人在寻找它需要它）才能给我们（殖民地冒险事业）带来最大的好处和利润，大到可以和西班牙人在印第安人那儿所找到的最好最富有的银矿相媲美。”然而，詹姆斯国王的宫廷里充斥的都是对烟草的敌对之情，哈考特的这个建议没有引起任何人的注意。

    1612年，一个叫约翰·拉尔夫的弗吉尼亚殖民者种下了一些他从特立尼达岛带回的花烟草。两年后，他娶了一位不满20岁的印第安公主，叫做珀卡皓塔丝。拉尔夫是在珀卡皓塔丝裸露着身体推着车穿过詹姆斯敦街道的时候看见刷爱上她的。烟草和爱情实现了仅凭祈祷和命令所不能完成的：一个自给自足的英国殖民地在美洲建立起来。

    当其他的殖民者要么相继死去，要么听从弗吉尼亚公司的命令还在苦苦寻找金矿或是种植橄榄树的时候，拉尔夫正在提高它的烟草种植技术。烟草是一种需要精心种植的植物，并且在投放市场之前还要做大量的工作。拉尔夫一方面从他的印第安亲戚那里学习烟草的培育和疾病防治，一方面从西班牙人那里吸取经验。拉尔夫用了两年的时间来学习怎样培育烟草，又花了两年来研究对烟草各种病虫害的防治。即使在发生饥荒的时候也没有放弃过，虽然他心里清楚若是失败他就只有死路一条了。

    不久，拉尔夫成功地创造出了一种独一无二的弗吉尼亚烟草。拉尔夫将弗吉尼亚烟草命名为奥利诺科。和西班牙或是葡萄牙的烟草比起来，奥利诺科颜色要淡一些，味道也没有那么冲。它散发着独一无二的淡淡的柔柔的清香。当时的一位诗人描述它的香味时这样说“比最美丽少女的呼吸还要香甜”。奥利诺科，这一个词使得弗吉尼亚烟草扎根于消费者心中，得到他们的偏爱，并且很快占据了英国市场的领先地位。

    1614年，拉尔夫生产的第一批烟草被运到了伦敦。在那里，这批烟草凭借其独有的香味使鉴定家们赞不绝口。1616年，拉尔夫带着他美丽的妻子和第一船贸易烟草来到伦敦。这两样新世界的产物吸引了公众的注意。不幸的是，这位印第安公主在伦敦染病而亡，拉尔夫将她葬在格雷夫。带着大把的钱和货物，拉尔夫只身回到了美洲，正好赶上了弗吉尼亚为庆祝1617年顺利收获烟草的第一个感恩节。

    弗吉尼亚公司运来的这批移民实际上是公司雇用的契约劳工，他们必须为公司无偿工作7年，抠的定居点归弗吉尼亚公司所有。早期来到弗吉尼亚的移民主要是梦想迅速发财的绅士冒险家和莽汉，并不打算定居，只想一夜暴富，然后荣归故里。面对艰苦的劳动和恶劣的生活条件，这些移民冒险家牢骚满腹，愤愤不平，或逃到印第安部落，或悄悄溜回英国。殖民公司逐渐认识到新大陆需要的并不是寻宝者，而是能够脚踏实地、艰苦创业的劳动者。</p>

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