美国人的吝啬与落后——实用就是最好的

    几百年前的一艘五月花载来了一个美国梦，美国从建国到二战后成为世界上的最强大国家，人民安居乐业，军队趾高气扬，国家财大气粗，其过程充分体现了美国文化的精髓：实用主义。

    现代社会，实用仿佛就是有用的同义词，一切社会活动似乎都是围绕利益而运转，实用在商人眼里就是金钱、务实，在平民眼里就是经济、实惠。实用主义并非不要口号，而是让口号为行动服务，最终的目的还是结果。

    在美国富翁之所以能成为富翁，总是有其过人之处，尤其在理财方面，应该是很会精打细算的。但到底“精”到什么程度，恐怕下面这个例子就很能说明这个问题。

    有一位百万富翁是这样算自己和儿子买鞋的账的。10年前他曾经花费100美元买了一双质量很好的“绅士”皮鞋。什么是质量好呢？这些人对质量的定义是根据其使用期成本定义的。

    该富翁对这双鞋进行动态周期成本核算：该鞋在使用10年间被换了两次底，买它时花了100美元，换底每次花费50美元，而10年中他大约穿了1600天。这样算下来，实际支付的现金成本是200美元，鞋的价值是20美元，总成本是220美元，均摊到1600天中，每天所花费的成本实际不到14美分。

    再听听这位富翁算的关于他那不到10岁的儿子在鞋上的花费。他的儿子每年穿破的那些坏了或者款式过时的鞋大概有6双，牌子不是“耐克”就是“阿迪达斯”。这些鞋破的原因无非就是在校园里走走路，或是在操场上跑跑步、沙滩上踢踢球。他每双鞋的寿命一般都超不过100天，这样的鞋的成本在60—80美元之间，这样折合下来，他儿子的鞋的一天的使用成本在65美分。

    想不到吧，美国的百万富翁是这样算账的！也许这些人对首次支出的成本也是商品最初的价格可能不怎么敏感，但是，后面的账却是算得让人瞠目结舌。某皮鞋品牌曾经对数万名百万富翁发出过“关于是否给自己鞋子换过底”的调查问卷，从收回的问卷数据表明，有70％以上的人都给自己的鞋子换过底。

    很显然，在美国，不见得有钱人就是商品最大的消费者，他们绝对不是今天买明天扔，实用、耐用，对质量和成本比例的掌控，让人不得不佩服这些精明的美国人。

    美国人吝啬的实用主义在美国的基础建设上也表现无遗，甚至给人以“落后”的印象。木质电线杆随处可见，甚至在许多地方，还可以看见那些老式木电杆依然在执行任务。一些人们认为“落后”的东西，在美国仍然大行其道。

    在美国，人们很少能看见崭新的建筑，也没有处处施工的景象。除了纽约曼哈顿地区以外，许多地方少见高楼大厦，就连首都华盛顿，也鲜有10层以上的建郑就是美国总统居住的白宫，也远没有想象的那么雄伟。

    然而，美国的这些“落后”，其实源于它的“先进”。美国的“落后”，与它的实用主义很有关系。什么地方该省，什么地方该奢华无不隐约透露着务实的气息。

    像曼哈顿地区高楼耸立于狭窄的道路间，但他们没有用现代人的眼光来搞“宽马路”。进入曼哈顿岛的6条隧道，早上4条入城，两条出城，下午反之，6车道发挥了8车道的作用。华盛顿的基本城市格局，还保留着200多年前的设计思路。有些酒店，基本都看不到豪华的大堂，但房间却相对宽敞。美国的多层停车场，停什么车，高度刚刚好，车子开上去，还会为高度不够捏着一把汗，其实恰到好处。

    美国高速公路，有的双向多达14条车道，有的只有4车道，还有的刚够两辆车相向驶过。但在宽阔处未见道路闲置，狭窄处车流依然顺畅，感觉美国的高速公路是一个不紧不慢、运行自如的网络系统。

    不要小看这些系统，其实搞这些设计美国交通部可谓下足了功夫，才得出结论。美国高速公路建设，有一套完备的论证制度。什么样的路由哪一级政府负责，由什么样的组织调查论证，什么规模，谁来投资，环保评价等等工作都做在前面。更多地讲究“适用”，而不是一味追求“先进”。

    美国的“落后”在外表，“先进”在细节。透过外表，深入观察，才能体会到美国的务实。这里只举“人流”和“物流”两个例子。

    在华盛顿杜勒斯机场，可以看到无缝对接的摆渡车。车体本身就是一个房间，一头连着候机楼的门，当人进入这个房间的时候，其实已经上了车。等车开过去，另一头与另一个门已经实现了无缝对接。

    在旧金山的伊丽莎白港储运公司，无缝对接的集装箱是直接与仓库对接的，仓库的小型叉车可以进入集装箱去装卸货物。产品从工厂下线，到商店销售实现“一贯化”运输，大大节约了物流费用，也加快了物流速度。</p>

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