靠努力和智慧打造钢铁帝国(1)

    在美国，与“汽车大王”福特、“石油大王”洛克菲勒等大财阀的名字列在一起的，还有一个“钢铁大王”。卡耐基钢铁公司通过白手起家建立成一个生产钢铁的大型钢铁联合企业而获得优势，且数十年保持世界最大钢铁厂的地位，几乎垄断了美国钢铁市场。卡耐基与洛克菲勒、摩根并立，是当时美国经济界的三大巨头之一。他从不名一文的移民到堪称世界首富的“钢铁大王”，而在功成名就后，他又将几乎全部的财富捐献给社会。他生前捐赠款额之巨大，足以与死后设立诺贝尔奖金的瑞典科学家、实业家诺贝尔相媲美，由此成为美国人心目中的英雄和个人奋斗的楷模。卡耐基的一生也是美国人奉行的梦想财富追求财富精神的典范。

    1835年11月25日，安德鲁·卡耐基出生在英国顿弗姆兰一个生意颇为兴隆的亚麻编织匠家庭，父亲叫威廉。

    小卡耐基7岁那年，第一家蒸汽动力作坊在村里开工，使老威廉丢掉了饭碗。当时英国正在“饥饿的年代”重压下喘息，威廉和另几个编织匠参加了“宪章运动”，但它没给威廉家饭桌上带来食品，全家的生计仅靠卡耐基母亲的缝缝补补和开一家小店的微薄收入来维持。

    19世纪40年代，正是激烈的革命风潮席卷欧洲大陆的时代，苏格兰经济急剧恶化，大量苏格兰人移居美国。卡耐基母亲玛格丽特的两个妹妹在1840年就已移居美国，给卡耐基一家带来越来越令人鼓舞的消息。

    在1848年，威廉、玛格丽特、13岁的卡耐基以及他5岁的弟弟汤姆登上前往美国的帆船。那一年欧洲被一系列革命以及卡尔·马克思发表的《宣言》所震撼，卡耐基一家都向往到美洲寻找另一种生活。

    他们一家来到了美国东海岸的纽约港，后又辗转来到匹兹堡。移民的生活是非常清苦的，小卡耐基白天做童工，晚上读夜校，十分辛苦。14岁那年，他来到匹兹堡的大卫电报公司做信差。虽然他当时对于路街一点都不熟悉，但却向公司许下诺言，说自己一个星期就可以记熟全城的线路。公司经理被卡耐基的毅力感动，留下了他。而卡耐基也实现了自己的诺言，成为了公司的熟练工。

    当年的匹兹堡不仅是美国的交通枢纽，而且是物资集散中心和工业中心。电报作为先进的通讯工具，在这座实业家云集的城市起着极其重要的作用。每天走街串巷送电报的卡耐基就像进了一所“商业学校”。他熟悉每一家公司的名称和特点，了解各公司间的经济关系及业务往来。日积月累之中，他熟读了这无形的“商业百科全书”，这使他在日后的事业中获益匪浅。因此，卡耐基在回顾这段时期时，称之为“爬上人生阶梯的第一步”。

    卡耐基16岁那年，匹兹堡与费城之间的铁路通车了，宾夕法尼亚铁路要在匹兹堡设立西部管理局，一位叫汤姆·斯考特的先生受命为西部铁路管理局局长。斯考特先生温文尔雅，对人十分客气。西部铁路管理局也是卡耐基当时的客户单位，斯考特先生一上任就对卡耐基说：“安德鲁，能不能帮我赶快把这15封电报拍发出去？”卡耐基毫不含糊地说：“能！”遂立即去办，获得斯考特先生的赞赏。此后，斯考特先生经常指定为他拍发电报。不久，斯考特与卡耐基成为了至交。

    后来，斯考特下决心把卡耐基调到西部管理局。电报公司极力挽留卡耐基，愿把月薪提到33美元，而斯考特先生却愿意给35美元。卡耐基决定辞职，接受斯考特先生的安排。在铁路管理局的斯考特事务所内，不仅新设的电报收发装置完全归卡耐基管理，而且斯考特先生还授权卡耐基监督公司会计。斯考特先生在他房间隔壁的小房内，给卡耐基弄了间办公室；并且，他还劝卡耐基在工作之余，多读好书，充实自己。

    卡耐基在新的工作岗位上进步很快，还不断协助斯考特先生处理一些棘手事情。一天，卡耐基忽然收到这样一封电报：“货车在阿尔图纳附近的单轨路线上被堵塞住了；客车从早上开始，已堵了4小时。”卡耐基感到非常担心，因为经理斯考特先生外出还没有回来。按规定，除铁路管理局长斯考特外，其他人不管在何种情况下，都不能对列车下达调度的命令。若是违反了禁令，不问任何理由，立即革职。卡耐基斗胆走进了斯考特先生房间，查看了货车的配位图，立刻发现了阻塞的原因，于是提起笔来，拟好电文，并冒名签上“t.s”(汤姆·斯考特)，然后拍发出去。斯考特先生回来后，发现桌上有堵塞报告的电文，立即书写命令电文。他要卡耐基把这份电报迅速发出去。卡耐基接过电文便向电报间走回，看了看，又往斯考特房间走去。他窘迫地对斯考特先生说：“我先前拍发了一份同样的电文……”当斯考特严厉地追问是谁签的名时，卡耐基只好承认是自己冒签的。斯考特先生盯着卡耐基看了好一会儿，而卡耐基几乎不敢正视他。斯考特先生一语不发，默默地看着报告书和卡耐基递给的电文。隔了一会儿，斯考特先生回到自己的办公桌，此事就这样平息下来了。斯考特先生不肯赞许卡耐基这一行为，但也没有责备他。

    在宾夕法尼亚铁路公司的10余年中，卡耐基凭着自己的勤奋和机灵，24岁就升任该公司西部管区主任，年薪1500美元，并逐步掌握了现代化大企业的管理技巧。这种技巧是他后来组织庞大的钢铁企业时所必不可少的。

    与此同时，卡耐基也抓住时机，初试牛刀，参与投资，而且频频得手，慢慢积累得小有资财。

    1861年，林肯就任美国总统后不久，南北战争爆发了。战争持续了4年。这期间，斯考特已升任联邦政府陆军助理次长。</p>

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