左手生命,右手信仰: 本奇的博士梦想
本奇的博士梦想
阿诺德·本奇只是一名工人,他妻子林恩则是一名帮佣。但是,阿诺德却希望自己的女儿们都能成为博士。阿诺德住在纽约哈莱姆区,本来也相安无事。但是有一天,阿诺德下班回到家,从妻子的口中得知,就在自己的家门口,下午发生了一起案,受害人的年龄和自己女儿莫娜的年龄一般大时。阿诺德当下决定——马上搬家。因为,阿诺德不允许这种事情可能会发生在自己的女儿身上,哪怕只有一点点的可能。
于是,当天晚上,阿诺德一家搬到了新泽西州,和阿诺德的妈妈住在一起。阿诺德找到一份在附近的工地挖沟的工作,林恩还是去做佣人。阿诺德很快又找到第二份工作——夜里去搬运一些器材,以及第三份工作——周末去做刷墙工的助手。干这种抹灰的活儿,一小时只能得55美分,但是阿诺德打定主意一定要学会这门手艺。
到第四个女儿莫德降生的时候,阿诺德已经攒了足够可以买房子的钱。于是阿诺德给地方银行的经理打了电话。他很诚恳地向对方陈述了借款的理由——因为他要给孩子一个良好的成长环境。在谈话结束的时候,阿诺德得到了这家银行有史以来第一次拨给黑人的抵押借款。
在装修自己的房子之前,阿诺德先给自家的院子砌了一道围墙。这样,他的女孩子们就可以在院子里安全地玩耍。林恩运灰,他砌墙。甚至在林恩又怀孕了以后,还给他当运灰工。在小南西降生之后,阿诺德常常拿他家里有这么多女性来打趣,他从未认真地和她们对话,直到有一天,老大莫娜问林恩一个问题。她问母亲,佣人是什么。
莫娜班上的白人孩子聚在一起时常常讨论将来的志向,而当其他孩子都在高谈阔论说到自己要当护士、领航员或者电影明星时,莫娜也对同学们说希望今后可以当一名老师。但大家却嘲笑她,“ 算了吧,你只能去当佣人。”这就是大家对莫娜的看法。
阿诺德非常气愤,从那时开始,阿诺德开始有意识地告诉孩子们,要她们将来当博士,而他也正是在抚养5个博士。
阿诺德对女儿们说,“我为吃饱肚子去抹墙,你们的妈妈去给人家当佣人,我们可不希望你们也这样。如果你们是个博士……”
“可是,爸爸,”孩子们说,“要想当博士就得上大学,我们哪儿来这么多钱呢?”
“这是大人需要考虑的问题。”他说,“你们要管的,就是好好学习。”“对,学习就是你们的工作。”妻子附和着说。
从那以后,本奇夫妇开始关注孩子的学业,他们从来都是以“a”的标准来要求孩子,只要有一个女儿从学校回来时没有得到高分,她就会说,“班里有没有人得a?只茵人行,你就也应该行。”
除了学习之外,本奇姐妹还开始对音乐产生了浓厚的兴趣。7岁时,莫娜在一个糖果盒里找到一个玩具萨克斯管,她就央求能得到一个真正的萨克斯管。她爸爸开始四处寻找,终于在一个人家的阁楼上找到了,同时还有一个小喇叭,给了老二罗达。
看着女儿们对音乐的热情,阿诺德决定为她们雇一位专业的老师来教她们。没过多久,当莫娜从中音萨克斯管转到次中音萨克斯管时,老三安妮也开始央求,希望可以加入两个姐姐的学习行列,但对于当时只有5岁的小安妮来说,她显然太小了。
过了几年,当安妮还在练习的时候,罗达和莫娜已经可以在家长会上演出了;老四莫德练习打鼓,也随后参加了乐队。
阿诺德看到女儿们天天在一步步地长大,他脑子形成了一个想法——一个可以为女儿们筹集高等教育学费的计划在他脑子中逐渐形成了。原来,阿诺德希望女儿在音乐上的才能可以为他们带来一定的收入,这样,孩子们的学费问题就可以迎刃而解了。
阿诺德开始尽自己最大的努力购置乐器,并督促孩子们更加勤奋地操练各自擅长的乐器。之后,为了使孩子们有更好的环境,阿诺德再次搬家,这一次家搬到了纽约。那里不仅社会环境较好,而且也较有机会可以通过女儿的一技之长赚取她们今后的学费。孩子们那时已经不需要更多的鼓励,因为她们明白,音乐可以帮助她们打开机会的大门。
1960年,阿诺德让乐队在哈莱姆区的阿波罗剧院进行业余演出,如果能连续一个月得到听众的好评,那就能得到固定的报酬。本奇姐妹全力以赴,连续一个月得到好评。但是,剧院老板却改变初衷,擅自将当初双方协商定下的一个月期限改成了一个半月。本奇姐妹和她们的妈妈都气得跳了起来,但却无法让老板改变主意。
阿诺德安慰他的女儿们,虽然他明明知道,那是剧院想用专业水准来刁难他们。尽管这样,本奇姐妹凭着她们的智慧、能力和强烈的愿望,还是克服了困难。
阿诺德并不满足。同时,他也不断告诫自己的女儿们,音乐只能是一种踏脚石,不能将其当成一种终身职业,因为没有谁愿意看一个50岁的女人脸红脖子粗地吹号。于是,本奇姐妹开始一边在学校学习,一边在地方上演出。又过了两年,有一天本奇姐妹收到了纽约大学演出的邀请。阿诺德明白,这是一个机会,既可以用演出挣钱,又不影响孩子们的功课。他迅速地制订了一个周末计划:星期五晚上,纽约大学;星期六晚上,哥伦比亚大学;星期天下午,纽约科技大学。他买了一辆大篷车来送女儿们赴约,她们可以在车厢里做功课,而林恩则充当化妆师,当一些学生想用他们的电气设备帮点忙时,阿诺德婉言谢绝了他们的好意。阿诺德觉得任何时候,只要一家拧成一股绳,那就没有什么事情是这个家庭不能办到的。
孩子们虽然都在为了将来的学费忙碌着,但是这并不影响她们的学业,她们仍旧以优异的成绩等待着进入高等院校的一天。莫娜中学毕业后,在家等了一年;随后罗达也毕业了,她们双双努力争取到了奖学金,双双进入豪伍德大学读书。但阿诺德经过深思熟虑,还是决定要她们转到附近的学校来,因为,毕竟还有她们的3个妹妹的学费尚未解决。她们必须要在这附近的学校上学,这样他们才可以把乐队维持下去。
但是,那时申请附近的学校已经太晚了。不过,阿诺德还是决定试一试。于是,他亲自去附近一所学院求见了校长。当阿诺德回家来的时候,他带着一份给他女儿的入学特别许可证。
作为医科大学的预科生,莫娜和罗达主修生物学——但后来莫娜觉得,尽管学医是父亲的全部期望,却不是她自己的愿望,罗达也这么想。于是,她们转去学心理学。
阿诺德失望极了。原来,让孩子们从医是他本人最大的心愿。直到有一天,17岁的安妮向自己的父亲保证,一定会达成父亲这个心愿,而且还告诉父亲,她以“本奇”这个姓为自豪,即便将来她结婚,也不会更改姓氏。她也永远是本奇博士,用父亲的姓。这时阿诺德才又高兴了起来。
安妮在1969年从蒙茅斯学院毕业时,她所有的生物学课程的学分都是全班的最高分。在讼业之后,有13所医学研究院接受了她的入学申请。最后经过考虑,她选择了哥伦比亚大学的内科及外科学院。在1973年时,她终于完成了她所有的学业,并且成为纽约市罗斯福医院里第一位黑人女性实习医生。
一天,安妮正在医院里工作,她忽然听到从扩音器中传出了广播找人的声音,而找的人正是安妮·本奇。于是,她放下手中的工作,向接待处走去,当她到了接待处,她发现父亲正坐在那里,而父亲的两只眼睛正呆呆地望着天花板。安妮很奇怪,她走上前担心地摇着父亲的手臂说:“爸爸,你怎么啦?是妈妈出什么事了吗?”她的父亲慢慢地转过头来,望着女儿说:“你听到了吗?”然后他模仿着扩音器里的声音:“本奇博士,有人找。安妮·本奇博士,有人找。哦,好孩子,我从来也没有听到过这么好听的音乐!”回想起过去,阿诺德并没有因为自己的梦想没能实现而感到遗憾。因为他已经明白,一个人的梦想,总是会超过那个人在实际中所能做到的。另外,他的女儿们都成为了他的骄傲。安妮成了博士、罗达获得了心理学博士学位、莫德成为一名牙科医生、南西在一所私立学校里任化学系系主任,并且还在努力争取儿童发展学博士学位、贝蒂在医院里当老年病护士、莫娜则成为了一名妻子、母亲和法庭笔录员。在1977年时,林恩患中风去世了,阿诺德在1983年时也因中风去世了。女儿们就像曾经给母亲送葬时一样,同样一起抬着棺材为父亲送葬。
在到达墓地之前,是100多米极其难走的山路,就在进行葬礼的当天早上,半尺厚的积雪覆盖了山路。然而,本奇姐妹们依然遵照父亲的一贯教导,她们互相之间彼此帮助,一步一步地把她们的父亲,送到了能够让他永远安息的地方。</p>
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