感谢上帝，感谢生活（1）

    在美国这样一个高度追求物质利益的国家，时间就是金钱。因此，人们为了获得更高的物质财富，把自己的时间都安排在工作上。然而现在，越来越多的美国人发现，无休止地追求金钱使他们没有时间享受财富。因此，他们开始摈弃快节奏的工作狂生活方式，而过一种节奏较慢的、安逸的简朴生活。这样，他们不仅有时间和家人待在一起，享受家的温暖与天伦之乐，还有时间满足自己的兴趣和爱好。

    为了过这种安逸的简朴生活，有些人变动了工作地点或改行从事其他的工作；有些人将原有的两份工作缩减为一份；还有些人发现，自主创业是追逐梦想和享受生活两不误的最佳选择。

    但对格雷格·雷蒙德来说，跪朴生活是顺理成章的事。与多数接受培训的医生一样，在哈佛医学院上学时，雷蒙德就形成了节俭度日习惯；当了实习医生和住院医生，他仍然如此。34岁时，雷蒙德在波士顿与人合伙开了家护理医院，而他则在医院当初级保健护理医师，年收入10万美元以上。护理医师的工作非常繁忙，使雷蒙德无暇享受生活。同时，习惯了简朴生活的他也不向往6位数字收入者应有的那种安逸的生活。

    雷蒙德辛勤地工作着，一星期干80—100个小时，交的税比日常支出还多。后来，一个偶然的机会，雷蒙德读到了《你的金钱或你的生活》一书。这是一本“自愿跪朴生活运动”的非正式权威著作，它宣扬节俭、攒钱以期获得财政独立。雷蒙德算了算他那笔可观的存款和他每年花费2万美元的生活方式，意识到他已能靠存款度日，而无需继续攒钱。于是，他放慢了自己的工作节奏。他说：“我开始认识到，我不必每天再这样埋头苦干了。”

    一开始，雷蒙德将他的工作时间缩减了25%，但是他的生活仍然那样忙碌。他抱怨说“少了25%的收入和许多尊重，工作却照样辛苦。”此外，晚上和周末要么继续上班，要么随叫随到。雷蒙德终于不能忍受护理医疗工作的无规律生活。于是，他提前6个月通知了合伙人，告诉他自己歇手不干了，要去过一种自由自在的生活。之后，他便开始着手寻找一个“较和谐”和较便宜的地方，过自己的俭朴生活。

    雷蒙德在缅因州波特兰安家落户。他从48.6万美元存款中取出14.5万现金，买下一幢地理位置绝佳的小平房，它离海滩仅两个街区，到市中心骑车只需20分钟。如今，他每周工作8—10小时，给缅因州医学中心的实习医生和住院医生讲课，以及每周到一个免费诊所志愿工作一次。他不用支付抵押贷款，每年约1.1万美元的实得工资，加上投资收益的一小部分，就足以应付每月大概1400美元的生活开销。

    对雷蒙德来说，用来维持其生活的钱胰其他人可以度日的支出少得多。他自己动手做大量的家居修理工作，自己收获果树上的果实和大菜园里的蔬菜，既享受了生活又节省了开支。他开一辆车龄11年的旧车，他还想再开10年。不仅如此，健康和汽车保险费比在波士顿便宜。他说：“我并不想过苦行僧似的生活，可是我也没有很多物质上的追求。”

    雷蒙德真正珍重的是他的自由时间。他喜欢能有时间与邻居聊天，在他们需要的时候帮助他们。他说：“每逢风和日丽的日子，我就尽情享受这好天气。”

    在许多情况下，大多数人并不能像雷蒙德那样轻松地决定过自己想要过的简朴生活，他们往往要费一番周折。人们在工作中总会遇到一些暂时段落，如失去工作、健康危机或才思枯竭，这迫使他们从现有的工作中抽身出来，转而寻求支配自己时间和生活的新方式，就此触发天翻地覆的变化。凯瑟琳·格尼是一位专门研究“金钱个性”的心理学家和作家。她称工作的暂告段落往往是人们重新评价自己生活的唯一机会。然而许多人不这样做，因为他们把失业视为可怕的危机，而非机遇。凯瑟琳说，害怕变化拖了许多人的后腿。他们墨守陈规，囿于做别人期待自己做的事，却不去思考自己想要做什么，什么可以让自己过得心满意足。

    里克·卢基纳克就是利用工作中的一次变化彻底调整了他的生活。卢基纳克是一名律师。在15年的职业生涯中，担任公司律师的他把大部分时间花在穿梭世界各地为公司取证办案上，因而没能与妻子和两个孩子共享天伦之乐。对此，他懊悔不已。由于公司经营不善，卢基纳克被裁员，42岁的他得了一大笔离职金，并且不再受奔波于世界各地之苦。卢基纳克认为在他那充斥着国际会议、连夜飞行和没完没了的传真及电子邮件的生活中，这次离职是一次难得的奢侈享受。由此，他开始构思他下一步的发展。

    卢基纳克与波士顿的新方向公司签约，该公司专门帮助专业人员顺利转入其职业生涯的下一个阶段。公司咨询人员的一项工作是鼓励顾客作为志愿者尝试新的道路，这使卢基纳克茅塞顿开。于是，他就去自己孩子就读的私立学校教一门法律入门课。短短几星期内，他就受到了学生的广泛欢迎。到学期结束时，新罕布什尔州多佛的朴次茅斯基督教公学的校长提议由他担任该校高中部负责人。起初他对这一提议嗤之以鼻，一则薪水太低（比他以前的收入的一半还少得多），二则缺乏教学经验。但是，当他意识到这一工作在本质上与他在行的企业管理相通时，便欣然应允了。

    对此，卢基纳克解释说：“我发现某种我为之动情的东西，使我能稍好地平衡我的家庭和我的职业生涯。”但是，这一过渡是要以金钱为代价的。因而，他们一家搬进一幢较小的房子，这样不仅抵押贷款削减了1/3，也节省了财产税、房主保险费和水电费。他们把3辆租赁的轿车减为一辆，添了一辆二手旅行车，从而将花在汽车上的花费砍掉了一半。

    在卢基纳克出差奔波于世界各地最忙碌的那几年，他的妻子李·安实际上成了家庭主妇，不得不在家忙碌操持。但是，如今她可以重返护士岗位了。她的收入弥补了卢基纳克放弃其公司工作后的部分薪金损失。

    卢基纳克承认，自从过上这种简朴的生活，他对于花销和积蓄的关系的看法也有了改变。他说：“以前，我想的是多积蓄，这样就可以提前退休。现在，我不再想退休的事了，但要做到收入维持细水长流。”等他真的退休后，与继续快节奏工作相比，维持他这种简朴的生活方式的花费要少一些。

    对自己的经验，卢基纳克总结说：“在你职业生涯的某个阶段休整一下是非常宝贵的。你可以自问：现在对我来说什么是重要的，我是不是想一条道走到底呢？”

    卢基纳克是那种持有“年轻的时候努力从事可能不喜欢的工作，到了老年时就可以有足够的积蓄来安度晚年”的观点的人，但对于这一观点，一些在婴儿潮时期出生的上了年纪的人，甚至一些20世纪60年代初至70年代末出生的躁动不安的一代，都越发感到不以为然。《新的退休理念：计划你的生活，实现你的梦想……在你想的任何年龄》一书的作者米奇·安东尼说：“将一生划分为工作的前半生和休闲的后半生，为了退休时银行里能有一大笔存款而推迟实现自己的梦想，已不再合情合理了。”</p>

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