没有国教的宗教国家（1）

    宗教在美国人的生活中占有举足轻重的地位。每到周末都有无数的人涌向教堂，这已经成为美国独特的一道风景。美国是世界上科技最发达的国家，但科学技术的发展并没有削减美国人对宗教的热情，至今为止，美国作为世界上首屈一指的宗教大国的地位依旧没有发生变化。据最近的一组国际调查数据显示，在美国，信仰宗教的人数占总人口数的82%，而同样是宗教大国的英国、德国、法国，这一数字仅为55%、54%、48%。

    众所周知，美国还是举世闻名的体育大国，而每年美国人花在宗教上的钱远远多于花在体育上的钱。1992年，美国人花在三大赛事棒球、橄榄球、篮球上的钱高达40亿美元，然而这只是他们贡献给宗教的费用567亿美元的1/14。1990年，将收看橄榄球、篮球、棒球、拳击、网球、冰球、足球等热门的职业比赛、非职业比赛的共有3.88亿人次，而这一数字远比不上美国人出席宗教活动的的52亿人次。而整个美国人口不足3亿，平均每年每人参加宗教活动17.3次。

    尽管绝大部分美国人都是虔诚的基督教教徒，但美国并没有被基督教的狂热气焰笼罩，宗教在美国始终是温情而理性的。在信奉基督教的美国人看来，接纳包容那些和他们信仰、观念不同的人是遵照上帝的旨意的一种表现，他们对所谓“异教徒”或“无神论”者的尊重不是因为漠视上帝的存在，而恰恰是敬仰上帝的一种表现。因为，干预他人的心灵和上帝的意志相违背。

    美国人向往自由、热爱自由，他们深信，每个人心中都有如君王般不受任何辖制的主权，因此他们有选择信仰何种宗教的自由。作为一个宗教大国，虽然美国的建国者们大多是基督教的虔诚教徒，但本着对《圣经》中上帝赋予人的自由权利的尊重，曾深受英帝国国教制度迫害的他们，从一开始就将“宗教信仰自由”写进了法律。为了更好地保护这一自由原则，美国建立了政教分离的体制。在宪法第一修正案中明文规定，禁止建立国教，禁止国会制定有碍宗教信仰自由的法律，禁止各州各联邦干涉宗教活动。

    对宗教信仰的自由促进了宗教在美国蓬勃发展。美国人拥有世界上大部分宗教场所，这些宗教场所总是随着社会的发展不断发生变化，比如，由于汽车的普及和社会生活节奏的加快，美国新建了不少汽车教堂，人们可以开着爱车，直接进入教堂做礼拜。

    宗教在以时髦和前卫著称的美国青年人中的影响同样不小，几乎所有美国的大学里都有宗教协会，且每所学校中类似的协会都数目可观，普林斯顿大学中有1/3的学生表示他们和校园里的某个宗教组织有密切联系。这些宗教组织对正处在思想不稳定，对未来感到迷茫、困惑的青年人的心灵的成长起了很大的猾作用。2001年，西北保险公司对美国大一新生作了广泛的问卷调查，有89%的学生表示自己是上帝的忠实信奉者，45%的学生认为宗教会对自己的人生越来越重要。无独有偶，盖洛普民意调查组织也作了类似的调查，发现1/3的美国人都称自己深受宗教的影响，并认为宗教不仅正在改变着他们的生活，并且将一直影响他们的生活。这一数字一直都没有发生大幅度的变化。

    在美国，活跃着很多神职人员，无论是企业、医院、警察局、夏令营、机场、军队还是监狱，各个机构、社会团体中都有他们的身影。这些神职人员有的在专门的礼拜堂、小教堂中工作，倾听人们的心声，为大家解答宗教上的疑惑，举办宗教活动或组织宗教仪式，但更多的神职人员的工作场所没有限制，他们可以出现在校园、走廊、操场任何人们需要他们帮助的地方。对那些信仰宗教的人来说，这些神职人员是神在人间设定的启迪、净化人们心灵的使者，这些神职人员大多受过良好的教育，受到大家的敬仰和爱戴。

    美国是个多宗教信仰并存的国家，为了充分保证公民的信仰受到平等的尊重，在一些人员复杂的机构多雇佣多个不同宗教信仰的神职人员，比如华盛顿的乔治敦大学，除了拥有天主教牧师（该学校的学生、教职员大多为天主教教徒）外，还有新教、东正教、伊斯兰教、犹太教、佛教等多个教种的神职人员。

    在美国的各大政府机关，对神职人员的选派、宗教活动的开展都遵从一系列的传统。比如，国会参众两院的祈祷仪式向来都由华盛顿的牧师主持，这些牧师为每一个信奉基督教的议员服务，并定期组织《圣经》研读小组进行活动。

    凡在美国政府部门进行工作的人员不仅可以公开自由地发表自己对宗教的看法，公布自己的信仰，同时还受到美国政府额外的保护。美国法律规定，政府有义务保护他的雇员免受宗教上的骚扰。这些雇员们可以在不干扰工作、不妨碍他人的情况下和同事们畅谈宗教问题，他们有权利依据自己的信仰调整、安排工作时间，穿戴宗教服装、佩戴宗教饰物。相反，雇员们也有禁止别人在他在场时讨论宗教问题的权利，比如一个信奉伊斯兰教的雇员就完全可以要求他信奉基督教的同事，不可以当着他的面说基督教的话题。</p>

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