老人潮悄然而至（2）

    另外，“工作导向”文化也有很大影响。康乃尔大学菲利斯·莫思（phyllis moen）教授认为，当今时代是一个以工作导向定位的社会。比方说，当你遇见某个人，人家首先问及的问题可能就是“你做什么工作”，如果你碰见一个退休的人，你可能会说，你过去是做什么的？工作已经成为人们如何定位别人和自己的主要方式。如果工作的意义在于获得有成就感、对社会有创造意义的话，那么退休意味着什么呢？莫思教授称研究表明，不管老年人是自愿者还是有报酬地工作，投入进去就能使他们摆脱消极，对生活和退休变得较容易满意，也更健康和长寿了。看来对美国老人而言，退休后再工作不仅仅是发挥余热，对自己的健康也很有好处。

    在观念习惯上，中外的价值观念更是有太多的不同之处了。拿年龄来说，西方人很怕别人说自己的年纪大，更怕人说自己老。因为在欧美文化中，“老”就意味着衰朽残年，来日无多，因此人们都忌讳“老”字。一位美国老太太来华旅游，当一个小孩叫她“奶奶”时，她说：“当时我心里老大不高兴，很不是滋味。‘奶奶’不也就等于‘老年’吗？我们美国人最畏惧的莫过于走向衰老了。所以即便是到了80岁，我们依然希望听到：‘夫人，您真年轻！您真美！’我实在不高兴被称为‘奶奶。’”后来伺明白，这是中国敬老的传统，“爷爷”，“奶奶”是来自孩子们亲切的尊称。还有一位美国朋友，当人们对他的高龄表示敬意时，他竟发了火，郑重声明他不老，说是在美国还有很多年轻姑娘追他呢。在美国，人们都忌讳“老”，因为美国是一个激烈竞争的社会，在美国没有论资排辈的习惯，所以在竞争中，年轻者常常是胜者，年老者则往往败北，成为“落伍者”，而社会对“落伍者”是冷漠的。加之在美国，子女与父母的关系也很松弛，老年人只能孤寂地度其残年。因此，怕老讳老，不服老，构成了美国人的年龄观念的基本内容。正由于此，在西方，越是老人越爱打扮，越老越爱穿鲜艳花哨的衣服，越老越精心地化妆修饰。美国文化学家萨姆瓦说：“在美国人们千方百计地保持青春，殚精竭虑地抑制衰老，至少要在外表上不显出衰老来；人们对于年龄是守口如瓶的，穿着讲求时髦，为一道皱纹和一丝白发而牵动神经，不惜耗资百万美元来消除衰老的痕迹”。

    在西方，年过半百的人都投保人寿保险，有一方去世，配偶可获得一笔巨款，作为鳏寡孤独后生活经济的保障。所以敏感的夫妇，外出搭乘飞机，往往不坐同一架，以防万一失事后，双双归天，无人享用人寿保险。

    对于飞机上的乘务员，国内有一个非常美丽的称呼：“空中小姐”，或曰“空姐”，这使人联想起年轻、漂亮等一系列美好的东西。国内的空姐也的确大多是一些年轻漂亮的小姐，以致早几年，一家航空公司突出新招，在下岗女工中招收机舱服务员，竟在国内引起轰动，媒体热炒一阵，并给她们起了一个颇为温馨的名字：“空嫂”。但这一举措似乎并没有为其他航空公司所仿效，媒体热闹了一阵也就沉寂下来，机舱里晃动着的，仍是些年轻的面孔。

    因为有着这样的思维定势，所以当你发现美国西北航空公司的机舱乘务员不仅不是“小姐”，甚至连“大嫂”都不是，而是些不折不扣的“大婶”甚至“奶奶”的时候，你肯定会在心里犯了嘀咕：这可是国际航线，让一些老太太来当服务员，不怕影响西北航空公司或者美国的形象？而且她们会不会倚老卖老，服务打折扣呢？其实这种担心完全是多余的。这些“空婶”、“空奶”们工作起来按部就班，一丝不苟，井井有条，而且态度和蔼，有求必应。

    在美国这种情况是很常见的。老年人在美国社会是一个很活跃的群体。他们的退休年龄要到65岁，即使到了65岁，还有很多老人不愿离开工作岗位。北卡大学英语系负责研究生与访问学者事宜的琳娜·瓦莱斯女士至少60岁了，但她还每天坚持上班，还能熟练地使用电脑。有一次，笔者和瓦莱斯女士闲谈，说在中国，她这样年纪的人早就呆在家里了。她反问笔者呆在家里干什么。笔者告诉她，带带孙子，晒晒太阳，或者干脆什么也不干，就是“享受生活”，她回答说：“我不觉得这是一种好的生活方式。”在查普希尔，各行各业都能见到老年人的身影。即使退休了，他们也往往不愿呆在家里，而是猾参与各种社会活动。

    对于老人们的活跃，美国社会给予了极大的宽容与支持。就拿电视节目主持人这一职业来说，国内一般认为这是吃青春饭的人干的。荧屏上闪闪发光的尽是些帅男靓女，以致一旦过了35岁，不少人就哀叹韶华不在，如果40多岁还活跃在荧屏上，总要千方百计地抹去脸上的皱纹，显出青春的模样。如果谁50多岁了还活跃在前台，那么，不管他多么成熟、多么有经验，也总免不了听到一些闲言碎语。而美国荧屏上的主持人，大多是些成年男女，也不乏满脸沧桑的老人，但社会并不认为他们老了，有的直到退休，还是人们崇拜的对象。在这里，翻翻当地报纸的招聘栏目。有趣的是，招聘条件中对学历、工作时间、工作经验，甚至有无汽车等都做了要求，却很少见到国内招聘广告中常见的一项内容：年龄限制。大概是招聘者认为，只要能胜任这一工作，管他多大年纪干什么。难怪里根72岁也仍能连任美国总统。有了社会的支持，美国的老人自然干得更欢了。

    虽然有一部分老人人老心不老，退休之后能发挥自己的余热还能自觉地去工作，但是也有一部分人在退休之后遭遇了“尴尬局面”。美国“婴儿潮”一代曾是世界上最幸福的一代人：生下来，他们就是父母宠爱的甜心；长大后，他们顺利进入大学，轻松找到工作，拥有自己的房子、汽车和股票，世界各处游历；混得不错的更成为美国一代中坚力量，美国前总统克林顿就是他们这代人最好的代言人。他们大都乐观、自信、独立自主、及时行乐、挥金如土；这群占美国人口1/3——7700万的庞大队伍成为了美国最有钱的一代。</p>

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