【中】太平轮（8）

    丁字形撞船

    大约是在夜里11时3刻，几个乘务员下到三等舱，正准备暂时锁上铁门，不让乘客来回走动，以便于逐个验票。

    叶伦明与朋友们也都喝好了，他主动起身，手拿饭盒，准备帮大家盛米饭。突然，有人从甲板上吐了口唾沫，正吐在叶伦明的头上。叶伦明抬头一看，一个穿白衣的人一闪而过。血气方刚，又喝了不少白酒，叶伦明哪里受得了这样的侮辱，他扔掉饭盒，气愤地冲出铁门，跑上了甲板。

    “咚！”太平轮似一把匕首，对准建元轮的腰部直接撞了过去，发出一声巨响。紧接着，就是一阵铁链急放声，太平轮临时抛锚，船体因“急刹车”而剧烈地颠簸起来，满船的杯盘碗筷和行李架上的物件，摔了满地。有的客人，从床上被掀到地上。满船的各个角落，几乎是同时发出了各种腔调的惨叫……

    “刚上甲板，就听到一声巨响，接着便是一阵剧烈的晃动，撞船了！”叶老回忆说。

    被撞的建元轮，是上海荣氏家族名下的货船，装了2700吨煤炭与木材，是从基隆开往上海的。建元轮吨位较小，又被拦腰一撞，很快就沉了下去，船上的70多人全部落水。太平轮急忙放出多件救生工具，救上来二三十位落水者。

    经此一撞，太平轮酒醒了不少。船员们振作精神，开始各就各位，继续航行。一些旅客手抚胸脯，只感到自己有惊无险，吉人自有天相。船上的广播不停地安慰、规劝旅客回舱室睡觉……

    可是，15分钟后，又传出了第二声巨响。太平轮开始倾斜，海水从破损的前舱汹涌而入，轮船快速下沉。乘客们个个面带惊恐，在倾斜的甲板上惨叫着、呼喊着，漫无目的地四处奔逃。驾驶人员这才意识到大难即将临头，慌忙转向，希望就近找个沙滩搁浅，但一切的努力都晚了。动力舱进水，太平轮失去了动力，船体像一个巨大的铁块，不容商量，向海底沉下去。大约是24时30分（刚进入28日即农历春节年三十半个小时），太平轮就被海水吞没了。海面上，上千人拼命挣扎，惨叫声、救命声、哭喊声，交织一片。

    三四等舱的旅客，随太平轮丧生，连呼叫的机会都没有。

    落入大海里的人，身上绑着金条银元的，率先被剥夺了逃生机会，沉重的黄白之物，瞬间就把他们拖进了水底。原本承载着希望和梦想的黄金白银，还有佛像、珠宝、古玩，无论多么珍贵甚至价值连城，此时却成了“索命鬼”。

    还在水里挣扎的人们，无法抵御寒冷，“衣裤全部湿透，身如贴冰，浑身发抖，牙齿互撞不已”。许多游泳高手，也因手脚冻僵，溺水身亡。

    徐志浩在水中看到，四个孩子紧紧地拥抱着母亲，而母亲，他们唯一的最后的保护者，也用双手紧紧挽着她的儿女。“他们都知道这是死亡的刹那，但谁也不愿离开谁一步。最后，他们那最亲爱最坚决不离的五口，完全被无情的海水吞了下去。”

    当年，王兆阑只是个15岁的小姑娘，她说：“我落水时还牵着我小妹，一下去我小妹就没了。我就抓着一个人的腿，我也不知道是谁，那个人就抖啊抖啊，他一把将我拉到一个木头箱子上坐着。箱子周围人太多，还没过一会儿，那箱子就翻了，我就又沉下去了。一个浪打来，我又抓到一块很大很长的木板，上面躺了三个人，我躺在中间，我们三个人没死。海里面的声音没办法形容，两三个小时以后就没有声音了。”</p>

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