【法】勃朗峰号（2）

    1914年8月，第一次世界大战爆发之初，加拿大就派遣远征军，加入协约国，前往西线，与英军、法军等并肩作战，打击由德国和奥匈帝国组成的同盟国。1917年4月9日，复活节的早晨，加拿大远征军4个师共10万人投入维米岭争夺战。维米岭距离首都巴黎200公里，为德国固守阵地。英军与法军曾经以15万人伤亡的代价，竟然没能攻下来。

    战斗打响后，经过4天血战，加拿大远征军前仆后继，浴血奋战，以自己伤亡1万余人的代价，击毙、击伤德军2万多名、俘虏4000多人，攻占了德军堡垒。捷报传出，加拿大举国欢庆，称赞维米岭之战“显示了加拿大的力量，塑造了加拿大国家的形象”。

    一战之后，为了表达对加拿大的感谢，法国政府特意将维米岭旧战场方圆约一平方公里的土地，划归加拿大。加拿大在维米岭上修建起一座10层楼高的白色纪念碑，并在每年的4月9日，都要举行隆重的纪念仪式。

    在一战中，加拿大不仅派遣远征军参加战斗，而且，还作为协约国的战略后方，源源不断地为前线输送大量的枪支弹药、军需物品。

    1917 年 12 月 6日清晨，法籍货轮勃朗峰号满载军火，从纽约方向驶入加拿大的哈利法克斯港，准备与英舰高飞号会合，然后在它的护送下，前往炮火正酣的西线战场。谁也没有想到的是，一场匪夷所思的撞船、爆炸事件即将发生……

    二

    哈里法克斯位于新斯科舍省正南部的一个半岛上，当地土著米克马赫人把哈里法克斯及其周边地区叫做jipugtug，英文拼作chebucto，意思是“最大的港湾”。

    从外形上看，哈利法克斯港颇像一只悬挂在海湾左侧的耳朵——除了上部一小段地峡与陆地相连外，其四周大都为海湾环绕。一条狭长、曲折的海峡，将“最大的港湾”与大西洋联系在一起。

    哈利法克斯港被誉为加拿大的“东大门”，是仅次于澳大利亚悉尼的第二大天然良港。

    作为北美与欧洲最为繁忙的海上“高速公路”的起点之一，许多故事都与哈利法克斯港有关。比如，1912年4月15日，泰坦尼克号遭遇冰山沉没，距离沉没海域最近的哈利法克斯港收到sos求救电报之后，在第一时间派出多艘救生船，前去救援。150位罹难者尸体被打捞上来，就安葬在哈利法克斯的公墓内。

    那天清晨，勃朗峰号小心翼翼地行驶着，船长心里明白，进入哈利法克斯港的航道比较狭窄，最窄处不到一公里，船上又装满了易燃易爆的物品，来不得半点闪失。

    8时40分，伊莫号在领航员的引领下，正匀速驶离哈利法克斯港，将开往大西洋彼岸。这艘货船是挪威籍，因为战争需要，被比利时政府租用。也是出于安全考虑，伊莫号雇佣了一名经验丰富的领航员，引领自己出港。

    虽然是寒冬时节，但天气格外给面子，清风徐徐，微波荡漾，空气透明，能见度很好，甚至连一点轻雾都没有。

    两艘货船相对而行，越来越近，在目视距离之内，都发现了对方，并按照国际航行规则，及时鸣笛示意，提醒对方注意，以防止发生碰撞事故。

    一切都是再正常不过了。

    8点45分，勃朗峰号与伊莫号即将在最窄航道上相遇，各走各的航线，相安无事。

    可是，就在将要擦肩而过的时刻，险情发生了。

    勃朗峰号领航员突然发现，伊莫号突然像一头“反性”的大犀牛，朝着自己撞了过来。他赶紧按响喇叭，一边发出警告，一边指挥勃朗峰号向右边转动航向。</p>

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