第三节 珊瑚海海战（1）

    珊瑚海位于太平洋西南部海域。在澳大利亚和新几内亚以东，新喀里多尼亚和新赫布里底岛以西，所罗门群岛以南，南北长约2250公里（1400哩），东西宽约2414公里（1500哩），面积4791000平方公里（1849800平方哩）。南连塔斯曼海，北接所罗门海，东临太平洋，西经托里斯海峡与阿拉弗拉海相通。

    珊瑚海海战是美国和日本在珊瑚海进行的一次战役，发生于1942年5月，在这场战争中，美、日双方带领各自的航空母舰编队进行战斗，但几乎谁也没有看到谁，因为战斗中双方完全是用航空母舰上的舰载机进行交锋，这次交战也是在太平洋战争中日本首次尝到败果。日本海军由于损失的飞机和飞行员无法立即得到补充，被迫中止对莫尔兹比港的进攻。这次交战更是体现了航空母舰和在海战中航空兵的重要性，是航母历史和航空兵历史上的一个重要时刻。

    珍珠港偷袭事件刚刚结束后不久，日本海军联合舰队还沉浸在第一场战役的胜利喜悦当中，第二场战役还没有确定什么时候开始。美军的反击威胁虽然时时刻刻让日本军方感觉到压力，但依据常理推断，美国组织军事反击也需要一定的准备和缓冲时间，珍珠港打击的损失也需要一定时间来恢复元气，这样日本就可以趁这段时间做好战斗准备和尽可能地扩充自己的实力。当时日本陆军陷入侵华战争的泥潭中难以自拔，便决定用海军出兵来切断澳大利亚与珍珠港的联系，从而先一步占领这个英美可据守反攻的最大据点。这时联军的战略是想尽快加强美队在所罗门群岛以南的兵力，同时也要加强澳大利亚海军和陆军驻新几内亚的兵力。

    1942年2月，日本海军联合舰队出兵占领了澳大利亚东北俾斯麦群岛的拉包尔基地，3月初占领了新几内亚的莱城、萨拉莫阿。按计划随后即应对图拉吉和新几内亚东部的莫尔比兹港实施登陆，但由于杜立特空袭的影响，这一计划被推迟进行。

    杜立特空袭东京的事件过去之后，日本联合舰队重新部署了兵力。4月底，联合舰队派遣“翔鹤”号和“瑞鹤”号为主的第五舰队开往加罗林群岛，同时命“苍龙”号和“赤城”号为主的航母编队回到日本本土，以防止杜立特空袭东京事件再次发生。

    进攻图拉吉和莫尔比兹港被日本称为“莫号作战”计划，“莫号作战”计划由第五航空编队（“翔鹤”号和“瑞鹤”号）、第五巡洋舰队（“妙高”号和“羽黑”号）、登陆掩护编队“祥凤”号轻型航母、8艘巡洋舰、6艘驱逐舰一起协同出战。其中第五航空编队由高木武雄海军中将率领，从特鲁克岛出发，登陆掩护编队由原忠一海军少将率领，从拉包尔启航。

    莫尔比兹港这个位置对于日军来说相当的重要，如果日本海军能够占领这块地方，那么相隔这里只有一条托雷斯海峡的澳大利亚，就会非常容易被日军进攻，甚至占领。然而正在策划自己进攻计划的日本联合舰队却怎么也没有想到，自己的一切举动早已在英美联军的掌握之中。原来早在三个月之前，美国海军便掌握了日本海军联合舰队的通信密码。1942年1月20日，日本海军的几艘潜艇完成了在澳大利亚的布雷任务后在返航时与美国海军的“埃索尔”号驱逐舰相遇，日本“伊-124”号在达尔文港被击沉，随后美军用潜水作业船从“伊-124”号上捞出了日本海军通信密码本。在这之后美国情报部门就马上开始着手破解通信密码，随着情报的积累，特别是杜立特空袭东京之后，通过反复截获与核对，终于证明了破译的正确。此后日本海军联合舰队意图进攻莫尔兹比港的行动计划早早就暴露在美军情报部门的视野当中，掌握日军电报密码是美军在太平洋战争初期能够与日本海军周旋的重要原因之一。

    在得知日军将要登陆莫尔比兹港以后，美国太平洋舰队尼米兹海军上将就已经决定要阻止日军的行动，因为如果一旦让日军登陆莫尔比兹港，英美联军将失去这场战争的主动权。而当时“萨拉托加”号被日潜艇击伤，在美国西海岸修理，“企业”号和“大黄蜂”号在协助杜立特袭击东京后的返航途中。可供使用的就是第八特混舰队“列克星敦”号和第十七特混舰队“约克城”号航母，另有8艘巡洋舰和13艘驱逐舰。由美国海军少将法兰克 弗莱彻统一指挥，两支舰队5月1日进驻珊瑚海。

    由于掌握了日军的基本动向，所以由法兰克 杰克 弗莱彻海军少将指挥的第十七特混舰队和第八特混舰队早早就在莫尔比兹港周围部署了兵力。其中第十七特混舰队的主力是“约克城”号航母，它搭载着20架“野猫”式战斗机，38架道格拉斯“无畏”式俯冲轰炸机，13架道格拉斯“蹂躏”式鱼雷机。第八特混舰队的主力是“列克星敦”号，它搭载着22架“野猫”式战斗机，36架 “无畏”式俯冲轰炸机，12架“蹂躏”式鱼雷机。

    5月3日，日本海军毫无阻碍地占领了图拉吉岛，这个情报第一时间就传到了负责指挥美国海军舰队的弗莱彻少将那里，当时他所指挥的第十七特混舰队正在巴特卡普角以西一百多英里的海面上，他在听到消息后立刻命令“约克城”号航空母舰中断加油，马上以每小时26海里的速度向所罗门中部驶去。</p>

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