第三节 水上飞机母舰的诞生（2）

    格伦 柯蒂斯虽然不是世界上第一个将水上飞机研制成功的人，但由于他的特殊身份，同时身兼飞机设计师和飞行员，再加上他和美方有过合作的背景，使得他对水上飞机在当时世界上的推广运动做出了巨大贡献。可以这样说，虽然第一个制造水上飞机成功的人是法布尔，但真正将水上飞机这项发明推向世界的，就要数格伦 柯蒂斯了。柯蒂斯曾经和著名飞行员尤金 伊利组织参加过美国海军所举办的一场重要的飞行试验活动，这项飞行试验就是前文所提到过的证明飞机可以在舰面甲板上进行起飞降落的行为。这项试验的成功，直接影响了航空母舰在后世的出现，是航空母舰想法的雏形。

    其实，英国本来有机会在美国之前发展军事航空的。

    早在1907年，莱特兄弟就曾主动向英国政府提供飞机，但是，当时的海军部和作战部都拒绝了莱特兄弟的好意。海军部明确表达了对于莱特兄弟发明飞机的看法：“对于皇家海军没有任何实际用途。”因此，莱特兄弟才转而找到美国，并且在1909年向美队出售了世界第一架军用飞机。

    当世界各国都在乐此不疲地进行飞机试验时，英国皇家海军不仅突然改变了对海军航空的态度，而且态度变得非常积极。皇家海军十分关注尤金 伊利在舰上飞行试验的进展情况，并且表现出极大的兴趣。但是，当时世界上最强大的英国海军却既没有飞机，又没有飞行员。英国是在两年以后才获得第一架军用飞机的。

    这个时候，很多国家对发展海军航空试验，都抱有非常大的兴趣，而且从尤金 伊利的成功中看到了未来的希望。

    英国皇家海军无疑从当时美国海军发明运用水上飞机试验成功的消息中，看到了希望的曙光。英国与美国不同，美国海军当时并无太大的军事压力来促进海军航空事业的发展，而当时英国正面临位于北海对岸的老对手德国带来的挑衅。德国人在当时正准备建立一支无畏舰队，当时世界上第一流的飞艇设计师孔特 冯 齐柏林也正在为德队服务。

    1908年，英国海军部派培根（r.h.bacon）上校到法国去参加在兰斯举行的航空飞行博览会。一年以后又任命培根为英国政府的航空顾问委员会会长。最后，在1909年初，政府又拨款3500英镑给皇家海军用于改造可以随同舰队行动的刚性飞机。同年5月，皇家海军的潜艇开发者默里 苏埃特（murray f.sueter）上校被派到海军部工作，并且被任命为飞艇监察上校，奥利弗 施沃恩（oliver sche cockburn），他主动提出教授海军军官飞行技术。海军部接受了这两个人的好意，并且开始招募志愿者。200多名志愿者应征，最后经过筛选选出其中的4名，他们分别是：海军上尉查尔斯 萨姆森（charles r.samson）、雷金纳德 格雷戈里（reginald gregory）、亚瑟 朗莫尔（arthur m.longmore）和威尔德曼 勒欣顿（ton）。后来，威尔德曼 勒欣顿因为生病而暂时不能飞行，就又增加了一名志愿者——海军上尉杰拉德（e.l.gerrard）。这5名军官在1911年9月结束了飞行培训，萨姆森上尉第一个完成了单独飞行，他很快说服海军部购买了两架作为训练时使用的飞机。</p>

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