第一章 南北会通（8）

    这个要求合情合理，赛儿不加多想，顺着绳子就爬了下去，紧接着，在李谦的指挥下，蔺芳、金纯、两名护卫也依次而下，待到崖上还剩他自己和瞻基、白英三人时，李谦忽然轻轻“呀”了一声，一拍脑门，对白英道：“咱们这么下去，藤绳还绑在上头没砍，到时候草寇一来就暴露了！再说，没人在上头，到时候谁拉咱们起来？”

    这个问题大家都没想到，李谦一说，白英先是一怔，继而不假思索地道：“那你们下去，俺在这里砍绳子！”

    “那您老怎么办？”李谦紧逼着问道。

    “这一带地形俺熟。再说了，俺就一个人，随便找个地方石缝、树洞躲一下，兴许不会被他们发现！”

    李谦微微一笑道：“既然如此，那我跟您一起，相互间也可有个照应。”

    话说到这个份上，瞻基已经完全明白了李谦的意思。若白英和赛儿果真暗通贼寇，那最有可能就是先让自己这拨人先下，他们则故意拖延到最后，这样一来，已先下到崖壁洞穴中的瞻基他们就成了瓮中之鳖。不过赛儿未加犹豫便先头一个下去，这样他们是贼寇的可能性就小了许多。不过李谦还是十分小心。若这二人暗中身怀绝技，有意在下面的狭小洞窟中突然发难，其他人猝不及防之下，同样招架不住。所以李谦借着砍断绳索的由头，把白英和赛儿分开。这样在洞中就只剩下赛儿一个女孩子，而自己这边不仅有两名护卫，就是朱瞻基本人也不是吃素的，基本可确保无恙。而李谦则是明宫内官中数得着的高手，有他在，就不怕白英暗中动手脚。而且通过这种做法，还可以再次测试白英和赛儿。若白英接受这种安排，那基本上可以排除他二人暗通贼寇的可能；反之，那李谦就真的要高度警惕了。

    尽管不相信赛儿他们会暗通贼寇杀害自己，不过在这种形势下，瞻基也必须多留个心眼儿，于是默不作声，观察白英的反应。白英不知道李谦话中暗藏这么多玄机，当即面露难色道：“两个人的话，太扎眼了些，被贼人发现可就糟了！”

    听了白英回答，瞻基的心猛地一沉。李谦则坚持道：“必须如此。这帮草寇没找到人，十有不会罢休，挖地三尺也是有可能的。您既然熟悉地形，那待会儿找个机会带我走出林子，咱们一起去济宁搬救兵！

    听李谦这么说，白英想想也是，遂点头道：“成！待会咱们再往山里走，那边老树多，咱们找个树洞先躲着，待他们大部人马过去，咱们再出来去寻救兵！”

    见白英答应，瞻基的心顿时落地，脸上露出笑容。又交代李谦几句，瞻基遂顺着藤绳溜了下去。

    李谦与白英对视一眼，将缠在大石上的青藤砍断，扔到万丈悬崖下，随即消失在层层密林当中。

    李谦他们一走，山谷中便只剩下呼呼风声。崖壁上的洞窟不大，六个人挤在里头，顿时满满当当。瞻基的位置紧挨着赛儿，闻着身旁传来的淡淡少女体香，瞻基不由心荡神移，但又想到刚才对赛儿和白英的猜疑，顿又羞又愧。好一阵，他方平复心情，不好意思地对赛儿一笑道：“赛儿姐姐，这次连累你们了！”

    赛儿倒是很平静。借着洞外射进来的少许亮光，瞻基看见赛儿轻轻的一抚鬓角，道：“这几年山东世道乱，俺与姥爷行走江湖，打家劫舍的事听得多了，就算没今天这回，保不准将来也会碰上，谈不上连累不连累。”

    听得赛儿之言，瞻基愈发觉得过意不去，正琢磨着再说些什么，赛儿突然道：“我看你不像是个衙内！”

    “为什么？”瞻基反问。赛儿微微一笑道：“今天这架势，人家摆明了是求命不求财！你要真只是个出来游山玩水的衙内，哪值得这些山大王这么大费周章！”

    没想到这个小姑娘年纪轻轻，心思却如此玲珑！瞻基心思一转，笑道：“其实我真是衙门，不过此衙内非彼衙内！”

    “那你到底是什么人？”赛儿顿时也来了兴趣，一双大眼睛直盯着瞻基的脸问道。

    瞻基正琢磨着要不要把身份透露给赛儿，突然洞外传来隐隐的喧闹声——贼寇们搜到这里了，大家赶紧屏住了呼吸。

    悬崖上，数十个贼人搜寻一阵，没发现任何蛛丝马迹，其中那个满脸络腮胡子的头领走到崖边，向下张望一阵，狠狠跺了跺脚，道：“往山里走，就是把林子翻遍，也要把那小子找出来！”

    “大哥！”另一个首领走到他跟前，道，“天就要黑了，要不等明天再找吧！”

    “放屁！没准儿今夜他就跑了！”络腮胡子骂了一句，又道，“买主可足足出了两万贯！光定金就给了五千贯！这等大买卖，咱们到哪找去？”

    小头领咕哝道：“一个半大娃子，竟值得了两万贯！看来他来头也不小。俺就怕真要把他杀了，会有人来找咱们麻烦！”

    “怕什么！”络腮胡子不屑地笑道，“俺们干的就是绿林营生，还怕惹麻烦？就算是官府派兵过来，大不了咱们另寻山头！两万贯，足够兄弟们逍遥好多年了！”顿了顿，他又道，“别在这磨嘴皮子了，带着兄弟们去继续往前走！”

    过了一阵，喧闹声逐渐消逝。洞中诸人纷纷松了口气。瞻基扭头再看赛儿，正巧她也看过来，眼光中充满惊讶，想来被刚才悬崖上的对话震住了。瞻基摸了摸脖子，自失一笑道：“没想到我这脑袋这么值钱！两万贯！啧啧，这买主可真下得起血本！”

    “你到底是什么人？”赛儿问道，“你该不会是哪家王府的小王爷吧？”

    “你将来会知道的！”瞻基一笑，避开了赛儿的疑问。经过一段时间的相处，尤其是今天的生死与共，瞻基忽然对这个农家小户的少女滋生出一丝微妙的情愫。虽然双方身份差异巨大，但瞻基仍生出了将她带回宫去的想法。本来，他想将自己的身份告诉赛儿，不过刚才强盗的到来提醒了他：自己仍身在险境，现在还不是纠结于男女情事的时候。想到这里，瞻基理了理思绪，问坐在洞里最深处的金纯道：“德修先生，现下咱们该怎么办？”

    金纯字惟人，号德修。自出京后，凡有外人在场，瞻基皆称其号。金纯听了瞻基的话，想想道：“有夜色掩护，逃出去自然容易些。不过现在咱们被困在这悬崖孤洞中，想爬也爬不上去，只能等白老和李谦带人来接应！”

    瞻基略一思忖，道：“要不我爬上去。这里离崖顶不过两丈，中间凸石不少，爬起来应该不太难！”刚才听了贼寇头领的话，瞻基已确定这次遇劫其实是一场有预谋的暗杀，现在他最希望的，就是将这些草寇抓住，然后顺藤摸瓜找到幕后主谋。在瞻基看来，此事十有是二叔高煦所为，只要自己拿到证据，到时候回京往皇祖父永乐跟前一摆，他汉王就将彻底垮台。有了这些想法，所以他才有些急迫。

    “不可！”金纯和蔺芳显然不可能赞同。金纯惊恐地道：“此事太过危险，少爷万不可以千金之躯犯险！”

    “不错！”蔺芳也赶紧劝道，“现在李谦和白老先生已去济宁搬救兵，咱们不妨等等，只要潘知州他们赶来，咱们便能平安脱险。”

    “万一李谦他们出了什么岔子呢？”瞻基又道。

    “那也得等了才知道。现在咱们就在这里待着，若到明日救兵仍就不至，那时再寻他法不迟！”

    听蔺芳这么说，瞻基才不吭声了。不过他刚才出岔子的话却让赛儿心惊肉跳，她有些担心地对瞻基道：“俺姥爷他们不会真出事吧？”

    瞻基一怔，继而后悔刚才不该说什么“万一”的话，赶紧安慰赛儿道：“没事的，你姥爷对这里熟悉，李谦的武功又好，他俩在一起，肯定会平安无事！”

    瞻基的话并不能让赛儿放心，不过她也未再相问，只是双眉紧锁，一副忧心忡忡之态。瞻基看着她的样子，不由心念一动，遂将手轻轻移过去，握住赛儿的芊芊玉手。赛儿浑身一颤，惊讶地望了望瞻基，见他一脸关切之色，赛儿的脸有些发躁，她想把自己的手抽出来，但一用力，发现瞻基握得更紧了，赛儿顿时满脸通红，但却也未有再抽，只把头深深地垂了下去。

    过了一会儿，天色暗了下来，众人将出来时携带的肉干拿出来吃了，又闲叙了会子话，便各自打起盹来。经过刚才的事，赛儿与瞻基之间的距离不经意间又拉近了些，此时她靠在瞻基的肩上，睡得十分香甜。瞻基借着月光，看着赛儿清纯秀丽的面容，愈发意乱情迷，不知过了许久，才迷迷糊糊地跟着睡去。

    第二日凌晨，众人均在酣梦当中。忽然，崖上传来一阵刀剑撞击的声音。瞻基就睡在洞口，立刻惊醒过来，他仔细听了听，将身边的赛儿推醒道：“上头打起来了！”

    赛儿一个激灵，惊慌地道：“难道姥爷他们被发现了？”

    瞻基摇头道：“不像。听这动静，应该是两大拨人在对打。”说着，他又看了看外面的天空，回头兴奋地道：“现在已近拂晓。这么长时间过去，没准儿是李谦他们赶回济宁，搬救兵过来了！”

    瞻基这么一说，大家都精神一振。果然，没过多久，崖上的打斗声停止，紧接着，一条藤梯被甩了下来，随之而来的还有李谦的叫声：“殿下，潘大人带兵来了，您请上来吧！”

    “啊！”听到“殿下”二字，洞里其他人自没什么，赛儿却不由自主地发出一声惊呼。瞻基瞅瞅她，做了个鬼脸，也不解释，便沿着藤梯爬上去。其他人也依次攀爬，不一会，大家都重新回到了悬崖上。

    待大家站定，济宁知州潘叔正走了过来，一骨碌跪倒在地，道：“臣救驾来迟，请皇长孙恕罪！”

    “无妨！”瞻基潇洒得摆了摆手道，“此处本不归你管，你能带兵前来，已是大大有功！”梁山、安山俱是东平地界，本来就是要求援也该是去到东平。只不过瞻基是微服来鲁，新上任的东平知州对此并不知情。李谦贸然前往，恐难使人信服，故最后还是舍近求远，去济宁找知道内情的潘叔正。

    待潘叔正起身，瞻基又问道：“刚才可有逮着贼寇头领？”

    潘叔正露出抱歉的神情：“喽啰倒是抓住好些，不过几个带头的却都跑了。卑职已派人追捕，但这一带地形复杂，能否抓获他们恐怕难说！”

    瞻基脸上飘过一丝失望。此次暗杀，一般的小喽啰肯定不会知道内情。本来，若能抓住头领，便有希望从他口中审出幕后主谋。要真是二叔策划，人赃俱获之下，自己告起御状来肯定胜算大增。可是现在既然首领脱逃，自己想要扳倒二叔可就难了。

    “这次你立了功，回京后我会向皇祖父禀明，届时他老人家自有褒奖！”跟潘叔正说了一句，瞻基又回头看赛儿，见她目瞪口呆地望着自己，不由一笑道：“我也不过一个鼻子两只眼，你这么瞧我做什么！”

    赛儿被他逗的一乐，不好意思地道：“往常也只在戏里见过皇子皇孙，没想到竟真就碰见个大活人！倒像是在做梦似的！”

    瞻基哈哈大笑，这时候白英也过来行礼。瞻基上前扶住他，亲切地道：“白老先生受连累了！”

    “能给殿下出力，是俺这糟老头子几辈子修来的福分，哪有连累一说！”在济宁州衙见到潘叔正，白英才从李谦口中得知这位“金衙内”竟是堂堂的皇长孙！初听这个消息，白英惊讶得许久合不拢嘴，直到这时见到瞻基本人，他仍是难以置信，说话的嗓音中都明显透着激动。

    白英的反应早在瞻基预料当中，他淡淡一笑，正欲再说几句嘉勉的话，忽然想到一件事情，旋跟白英道：“白老先生，这次梁山贼寇虽损失惨重，但头领却都已脱逃。他们吃了大亏，肯定会记恨在心，万一将来打听到是您带李谦去搬的救兵，难保他们不会找您报复。您家离梁山不远，要是出个岔子可怎么办？”

    “这一节草民已经想好了！”白英道，“俺本是汶上人，二十年前才迁到梁山这边。现在既然惹了这些强人，大不了迁回汶上老家。那里与梁山隔了上百里，就算他们将来打听出什么，也找不到俺！”

    瞻基听了，遂笑道：“白老先生也不用忧心。此次您救了我的性命，又为疏浚运河出谋建策，将来皇爷爷得知，肯定会大加褒奖。要我看，到时候您没准不用迁去汶上，反倒要搬去京城呢！”

    瞻基这话看似开玩笑，但其实却隐含着深意。本来，白英虽立下大功，但毕竟只是乡民出身，加之他本人年事已高，所以受封官爵是绝无可能的。通常，朝廷对此类有功百姓的奖励都是赐予綵币，并命当地官府妥善安置，绝无可能迁到京城。不过瞻基现在对赛儿起了意思。若将来纳她为嫔妃，那白英自然就要跟到京师安住了。可是纳妃一事瞻基自己做不了主，所以此时他不能明确地说出来。

    白英却不明白瞻基的意思。听得此言，他憨厚地笑道：“俺一个乡野村夫，一辈子都在这山东地面上讨活，去那京城做什么！能平平安安在这里终老，就是草民最大的福分。”

    瞻基一笑，也不解释，转而对金纯道：“既已脱险，眼下最要紧的，便还是勘定河道。时间紧迫，咱们也不回济宁，直接到开河站暂歇一日，明天便去南旺现场勘察。金大人意下如何？”

    这一天一夜的胆颤心惊，是金纯半辈子都未曾经历过的。他一刻也不想在这里多待，赶紧点头称是。瞻基旋对潘叔正道：“潘大人，烦请您将所擒贼人押回济宁详加审讯，并留一部衙役随我赴开河站！”

    潘叔正赶紧道：“殿下，济宁衙役不太多，为保殿下安全，还请允臣行文兖州府，从任城卫调一部军士前来护卫如何？”

    经此一事，瞻基身份已经曝光，想再不惊动地方官府也不可能，而且他也怕贼寇去而复来，遂点头道：“可以，尔即刻行文，命他们直接赶去开河站！”

    “是！”潘叔正应诺，随即找了块干净石头，趴在上头开始拟文。瞻基他们则站着闲聊了会，待一切妥当，众人遂在济宁衙役的保护下走出树林，上马向开河站而去。

    十

    到开河站之后，瞻基他们歇息半日，到傍晚时，得到消息的任城卫指挥使亲率二百骑兵匆匆赶至，潘叔正这才向瞻基告辞，率衙役押着俘虏回济宁。到第二日早上，奉旨协办河工的都督佥事周长也终于抵达济宁，并一起赶到开河站与瞻基一行会和，宋礼也从东平赶了过来。一班人马齐聚，瞻基精神大振，带着大家一起来到南旺。抵达南旺后，瞻基登高一望，见地势果如白英所说，心中顿有了底。接下来，大家在南旺逗留二日，将当地地理详细描绘成图，随即又在白英的指引下一路北行，将预计中的新河河道全部勘定。到二月二十日，瞻基带着大家精心拟定的治河方案，在蔺芳的陪同下暂别山东，回京向皇祖父永乐述职。

    南京这边，永乐已经得知了瞻基在山东遭劫的消息。瞻基所乘渡船刚在三山门外码头靠岸，江保便就过来传旨，命他即刻进宫见驾。瞻基跟蔺芳简单交待两句，便带上记载着方案的奏本随江保进宫。

    进入乾清宫御书房，永乐已经等候多时。待瞻基行完礼，永乐招招手，让他走到自己身前，仔细打量了一遍，方笑道：“黑了，瘦了，不过却也精神许多。看来这次山东之行，对尔磨砺非小！”

    见皇祖父这么关心自己，瞻基心头一热，随即笑道：“皇爷爷说的是。这次去山东，孙儿眼界大开，阅历广增，这是在宫中读再多书也找不来的！”

    永乐哈哈大笑，亲切地拍了拍他的肩膀，道：“被梁山贼寇打劫，这种经历当然是书里给不了的！不过此事中尔临危不乱、应对有方，最终化险为夷，这份胆略和机敏殊为难得！由此可见，尔虽长年居于深宫，但却未染颓靡之气，对此朕甚感欣慰！”

    得到永乐这个评价，瞻基心中喜不自胜，不过外表仍一派谦恭：“孙儿自小便追随皇爷爷左右，耳濡目染之下，自然获益匪浅。这次能够成功脱险，说到底还是皇爷爷平日教导有方！”

    “朕可没教尔被贼人打得四处躲藏！”永乐又是大笑，然后又郑重道，“这次遭劫，到底是怎么回事？先前山东布政司已有本呈上，但所述甚为简略。尔既已回宫，便将这前后经过详细道来！”

    “阿！”瞻基拱手一揖，随即将经过全盘托出。在讲到听见贼寇头领在悬崖边对话一节时，瞻基尤为细心，连二人的语调都刻意模仿了出来。说完后，他便目不转睛地望着永乐，希望从他的脸色中窥的什么端倪。

    永乐眉角猛地一跳。在山东布政使的奏报中，只提到瞻基勘探途中遭遇草寇，但内情却未有详述。此时听瞻基讲述，他才明白:这不是简单的拦路打劫，而是针对瞻基进行的一场早有预谋的暗杀！

    有人暗杀皇长孙！这简直是耸人听闻，永乐的内心无比震惊。他在脑海中将可能的主谋搜索了一遍，一个熟悉的名字随即冒了出来。永乐的心猛地一抖，沉着脸问瞻基道：“尔所言可是实情？”

    “句句是真，孙儿敢以性命作保！”瞻基十分坚定地回答。

    永乐脸颊猛一抽搐，眼中闪过一丝寒光，但立刻又敛去，只小声道：“看来这世道还是不太平！”

    瞻基有些迷惑：皇爷爷这句话究竟是说山东贼寇猖獗，还是如自己期望的那般另有深意？他正要洗耳恭听下文，永乐却只摇摇头，道：“终究是有惊无险，你下次多加小心就是了！还是说正事吧！河工的方案带来了吗？”

    瞻基微微有些失望，不过仍很快调整好心情，从袖中拿出早以准备好的本章，双手呈上道：“带来了，请皇爷爷御览！”

    永乐将本子接过，又从身后上拿出会通河流域的地图，铺到书架上仔细查看，瞻基则从旁解说，二人议了小半个时辰，永乐才点点头道：“河道东移，点子确实不错！工期和工程耗费可有估出来？”

    “大约需要半年，前后需征发民夫三十万，开支大约需七百五十万贯！”

    “七百五十万？“永乐眉头一皱，“记得那个蔺芳跟朕说最多不过六百万贯！怎么一下超出这么多？”

    “当时未曾料到会重开新渠！而且此次改道后，要在汶上重新筑坝，这笔开支也是少不了！”瞻基先解释了原因，又话锋一转道，“不过即便如此，也用不了七百五十万贯。按照蔺芳的核算，工程本身大约也就需个六百五六十万贯的样子！”

    “那这多出来的一百万贯是做何用？”

    “是这样！“瞻基一欠身，道，”孙儿这次去山东，发现流民甚多。百姓衣食无着、流离失所，此素为国家动乱之源。譬如这次所遇贼寇，其中虽不乏奸诈之徒，但想来也有许多是穷极无奈，不得不做这伤天害理的勾当。按理说，对此等流民，当由朝廷出面安置。只是若要如此，恐又要花一大笔钱，以朝廷眼下财力，恐难以支应。故回京路上，孙儿便想，不如以工代赈，将此等流民组织起来修运河。如此既可减轻百姓徭役，又可让流民有个活命的路子，以防他们穷极生乱。一百万贯虽然不少，但较之于其他安置之法，却就节省多了！此乃孙儿一孔之见，是否妥当，还请皇祖父圣裁！”

    自打上次在开河站与赛儿争论后，瞻基便对山东民生艰难生出恻隐之心。不过他也明白，山东之所以隐患丛生，根子还在于朝廷对百姓剥削太重。但若要减免山东赋役，又会影响到朝廷在北疆的整体战略，进而对开拓国策造成冲击。瞻基不想也不敢去触皇祖父的霉头，但也不能对流民之事无动于衷，于是便想到了以工代赈的法子。

    像修河这种事，以前都是作为徭役摊派给百姓，朝廷不需支付任何工钱，最多安排个伙食而已。百姓对此虽然不愿，但因有家有业，却也不敢推辞。流民都是家破人亡之辈，没有牵挂，自然也不可能再给朝廷白干活，要组织他们修河，工钱肯定是免不了的，这一百万贯便是支付给修河流民的工钱。这样既稳住了流民，又避开了赋役这个禁脔，瞻基自信是两全其美的好方法。

    果然，听了瞻基的话，永乐心有所动。其实山东之困，他心中一直有数。只是正和瞻基所忌惮的那样，永乐本人也不敢轻易减免山东的赋役。这些年来，朝廷之所以能在北疆取得诸多成就，无一不仰仗山东的赋役。有这么层缘故，永乐只能对山东民生之困视若罔闻。不过承受了多年的苛捐重役后，山东的民怨的确已到了一个必须正视的地步，尤其这流民滋生，更是成为大明王朝的隐忧。

    赋役一时半会是不能大减的。虽然漠北军事已告一段落，但山陵还在修建，接下来还要营建北京城，这事已搁置了好几年，实在不能再拖。但流民之患也必须尽快消除。面对这种两难之局，永乐一直没找到好的解决之道。但今日瞻基的话，倒给他提供了一个全新的思路。

    “尔之言不无道理！”思忖再三，永乐道，“只是疏浚运河，工期不过半年，过后民夫没了差事，依旧会沦为流民！如此岂非治标不治本？”

    “这个不会！”瞻基笑着道，“运河一通，不仅漕船，就是商船也会大大增加，到时候这些流民便可改行做船夫或纤夫。总之只要有口饭吃，谁又会再铤而走险呢？”

    永乐心中盘算：实行以工代赈，流民有工可做，同时朝廷也不需再额外摊派徭役。而到运河贯通，不仅给流民开辟了新活路，原先山东百姓应承担的陆免也就不用了，这其实是变相的减免徭役，山东百姓的日子因此会多少好过一些。这种办法既可以将现有的流民妥善安置，又在一定程度上避免了新流民的滋生，用一百万贯解决这个大麻烦，的确是十分划算的。想到这里，永乐颇为赞许地对瞻基道：“《易》中有云：‘引而伸之，触类而长之，天下之能事毕矣也。’尔能从河工中寻到改善民生之道，着实难得！这笔钱朕掏了！”

    “孙儿代山东百姓谢皇爷爷恩德！”虽然未能如愿将遇刺的祸水转嫁给高煦，但却从永乐口中得到如此高的评价，瞻基失望过后总算也获得了些满足。

    永乐将手中本章放回书案，对瞻基道：“明日便把尔之方案付诸廷议。若群臣无异议，过几日朕便下旨正式疏通会通河。至于这这具体工程……”永乐想了想，又问道，“尔还要赴山东协助宋礼他们督办河工吗？”

    “是的！”现在会通河已经成为瞻基最大的政绩，他当然要全程参预其间，将这份大功给稳稳当当地坐实了：“孙儿愿亲眼见证会通河全线贯通，还请皇爷爷务必成全！”

    “尔不怕再次遇劫？”永乐笑着问道。

    “男儿行事，岂能稍遇险阻便半途而废？”瞻基先是豪气冲天地说了一句，继而又笑道，“何况孙儿此次也不可能再微服赴鲁。到时候出入都有大批侍卫跟着，草寇又岂再有觊觎之机？”

    永乐哈哈大笑，道：“好！便让尔再去山东！尔打算何时动身？”

    “孙儿准备在宫里歇两天，待皇爷爷圣旨一下，便和去山东传旨的中使一道启程渡江！”

    “不用这么急！”永乐摆了摆手，忽然话锋一转，道，“过几天你五、六两位叔爷爷就要进京，你见过他们后再走！”

    所谓的五、六两位叔爷爷指的是周王朱橚和楚王朱桢。瞻基闻言，一愣道：“各位叔爷爷不是要到皇爷爷的万寿节才进京么？”

    “朕已命他们两个先到先回。其余诸藩如期在万寿节进京！”

    当年永乐以反对削藩为名靖难，但在取得天下后，却引自己之事为戒，对藩王暗中防备。每隔一两年，永乐便会召诸王来京住上一段日子，名义上是一叙亲情，实际上是通过这种方法钳制藩王。而在诸王来京的日程安排上，永乐也会有意错开，以防这些各霸一方的兄弟叔侄们私下里凑到一起搞什么合纵连横。周王朱橚和楚王朱桢在诸王中年纪最长、辈分最高，将他们和其他藩王隔开，就是怕这两个藩王牵头惹事。瞻基久随永乐左右，深知其心意，此时稍微一想，便明白了其中目的。不过他又想到：皇爷爷为何特地要自己与周、楚二王见面呢？难道……”

    “尔五叔爷爷五天后就到。到时候尔代朕去三山门外码头迎接！”永乐淡淡又道。

    “啊！”瞻基兴奋得都快要叫出来。自己的父亲朱高炽一向和周王父子关系甚笃。当初父亲与二叔还在为谁当太子争得头破血流时，周王朱橚就曾上奏，请皇爷爷立父亲为国储。故世所共知，自己这个五叔爷爷是亲东宫这边的。现在，父亲正为策立自己为太孙的事大造声势，这次周王进京，明显对自己大有好处，皇爷爷明知如此，不仅不阻拦，反而特地要自己去迎接周王，这就非同寻常了！

    虽然以前永乐也经常流露出对瞻基的好感，但这种形势下，用这么明显的方式鼓励瞻基去和朱橚见面，这实际上就是对东宫推立太孙的变相鼓励。而这种情况，也只有在皇爷爷对二叔高煦心生嫌隙的情况下才有可能发生。“皇爷爷虽然表面不动声色，但内心对我遇劫内情还是颇为关注的！”瞻基十分愉快地想着，口中恭敬地道：“孙儿领命！”

    “恩，尔先道乏吧！尔父亲和母亲肯定早在春和殿翘首以盼了！”永乐点点头，旋又挥了挥手。

    “阿！孙儿告退！”瞻基按捺着内心的喜悦，恭恭敬敬地退了出去。待瞻基出门，永乐默默坐了半天，方充满疑虑地咕哝出一句：“难道真是煦儿……”</p>

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