第三章 兵困济南（5）

    “还能怎么办！”高煦忽然神经质地厉声叫道，“马上向历山大营传信，请父王定夺……”

    济南上空的炮声戛然而止，历山脚下的燕军大营内，朱棣顿急得像热锅上的蚂蚁。当高煦的飞骑信使驰入辕门，朱棣忙携着金忠和纪纲迎出帐外询问消息。得知停炮的原因，三人顿时半天出不得声。过了半晌，朱棣回过神来，见金忠正垂首沉思，遂问纪纲道：“尔说，该怎么办！”

    纪纲心中一抖。若论本心，纪纲其实并不在乎这个明显是用来做挡箭牌的“太祖神主”。但他也知道，若是下令继续开炮，把这个“太祖神主”给轰个稀巴烂，那朱棣这块“奉天靖难”的招牌也就彻底砸锅了。若因此使民心丧尽，燕藩败亡，那万事俱休；可若将来靖难功成，燕王必然要为炮轰神主之举辩解开脱。这时候自己主张继续开炮，没准儿对景时就会沦为燕王为他本人洗刷罪名的替罪羊。想到这一层，纪纲额头顿时冒出一层冷汗。思虑再三，纪纲只得咽下口唾沫，嗫嚅道：“回王爷话，臣实不知！”

    见纪纲推脱，朱棣只得又将目光转向金忠。金忠也不是傻子，纪纲能想到的，他又岂能不明白？不过与纪纲不同的是，事到如今，金忠已有了自己的计较。

    沉吟一番，金忠躬身一揖，沉声道：“回王爷，臣亦不知如何是好！”

    见两人都没主意，朱棣失望之余，也由是更加下不定决心。尽管欲速取济南之情溢于言表，但“炮击皇考神主”这样的天大罪名，朱棣是无论如何也不敢承担的。

    君臣三人一阵沉默。眼见宝贵的时间一点点流逝，朱棣顿时有些焦躁起来。正在这时，金忠突然道：“王爷，臣有一言，不知当讲不当讲？”

    “世忠但讲无妨！”以为金忠找到了解决的办法，朱棣的眼中顿时闪出喜悦的光芒。

    金忠苦笑一声，躬身道：“于炮击一事，臣亦无两全之法。只是臣想，高阳王遣使来中军，即便王爷现在决断，再命人将令旨传回，恐也需要大半个时辰。用兵之道，一鼓作气、再而衰、三而竭。届时士气衰竭，即便打烂太祖神主，能够就此破城亦未可知。若真成此局面，王爷又何以自处？”

    朱棣打了个寒噤。虽然金忠之言多少有些危言耸听，但也不是完全没可能的。几个月的仗打下来，朱棣已充分领略到了济南人的坚毅顽强。到现在，他也不敢保证轰塌济南城墙后就一定能破城。若毁了太祖神主又没拿下济南，那自己可真就鸡飞蛋打，追悔莫及了。而且经过金忠这一点拨，朱棣甚至还想到：这一炮打下去，天下民心且不论，就是自己的军心，或也会生动荡。谁能保证将士们眼见太祖神主被击毁后，不会对自己“奉天靖难”的忠义形象产生质疑？

    “可若就此收兵，下次再攻时，他们若又立神主，我军岂非寸步难行？”半晌，朱棣方又问道。

    金忠心中一宽。他感觉到燕王的态度已有所松动。稍一思忖，金忠解释道：“正所谓先礼而后兵。今日王爷望太祖神主收兵，已是尽了孝道；若南军仍妄想故技重施，那他们就更加理屈。是非皆有公论，到时候我军即便置之不顾，天下人也不会怪罪王爷！”

    “那你是说……收兵？待明日再战？”

    “臣是想请王爷退兵！”金忠终于将自己的想法挑明，“今日一战，实乃我军最后一搏。神主一事虽出人意料，但我军之力亦竭。正所谓强弩之末，不可穿鲁缟，我军顿于城下近百日之久，将士们早已生了厌战思归之心，强行驱使，反而招怨。再者，徐州南军即将北上，我军若再滞留，恐有两面受敌之忧。既如此，王爷又何必担着冒天下之大不韪的风险，而非下济南不可？依臣看来，不如索性就以礼敬太祖神主为名，就此退兵。如此不但不损体面，反而留了个忠孝美名。”言及于此，金忠又恳切地补充道，“兵家之争，伐兵胜于攻城。此次出征，我军全歼李景隆德州大营，已是功德圆满，区区济南，一时不克又何足道哉？如今朝廷元气大丧，即便驱兵再来，其势已与之前不可同日而语。往后战与不战，主动权在我燕藩而不在朝廷。故臣请王爷暂且班师休整，待军心复振，再寻机南下，届时莫说济南，就是放眼山东、两淮，又有谁能挡我燕军之锋？”

    朱棣的脸色如白纸一样苍白。金忠的建议，是要将他心中最后一丝侥幸彻底浇灭！济南！这是南北通衢，兵家重镇！取之，靖难大业就已成功了一半！可是现在，金忠却劝他放弃！眼见煮熟的鸭子飞走，朱棣心中岂能舍得？

    可不舍得又能怎么样呢？现在它就在眼前，可自己却只能望城兴叹！摒弃所有不切实际的想法后，冷静下来的朱棣其实也清楚：金忠说得也有道理！城打不下可以再打，“奉天靖难”名声却万万倒不得！这城下的十万燕军，更没必要为了自己的一时不舍，而无谓地去冒阴沟翻船的危险！感情与理智交织在一起，朱棣一时间心乱如麻。难以抉择之下，他摇头一叹，又问纪纲道：“世忠之言，尔以为如何？”

    纪纲心里一百个不想退兵。这几个月来，他绞尽脑汁谋划献策，可以说是费尽了心血。只要济南告破，将来论功行赏，他纪纲纵不能与上阵杀敌的大将相比，但这份运筹之功是稳稳当当跑不掉的。若按着金忠的意思退兵，那这几个月来的殚精竭虑也就成了白忙活。

    可纪纲也不敢驳金忠。这时要坚持攻城，别说自己拿不出有力的说法，更重要的是，果真一炮打出去，这“丧心病狂”四字将来一定会落到自己头上。权衡利弊，纪纲只能咽下口唾沫，无奈地道：“臣亦觉得先生说得在理。”

    朱棣不再言语。他望着远方的济南城，满脸的怅然和迷茫：为什么？为什么自己经历这么多大风大浪，都毫发无损的挺了过来，却偏偏就跨不过这条不起眼的溪涧？他想不明白！无论如何也想明白！

    就在朱棣心乱如麻之际，辕门外又驰来一名飞骑。朱棣直目一望，却是随高炽镇守北平的王景弘。

    见到朱棣，王景弘飞身下马，也顾不得满身尘土，直从怀中掏出一封信跪呈道：“王爷，道衍师傅有信呈上！”

    “哦？”朱棣应了一声，接过信封打开，里面却是一张素笺，在阳光的照射下，笺上六个黑色的大字十分显眼——兵老矣、请班师！

    朱棣手一松，素笺飘然落地。再遥望济南城一眼，朱棣苦笑一声，沉重万分道：“传本王令，各军停止攻城。休整一晚，明日班师，返回北平……”

    八月十六日，怀着深深的遗憾，朱棣率领燕军将士班师北归。燕军一走，济南全城欢声雷动。铁铉与盛庸马上开始反攻，德州守将陈旭连夜率兵出逃，德州旋被南军收复。同时，真定城内的平安、吴杰也趁机出兵，北平境内诸多州县又复归朝廷所有。此次退兵后，燕藩所据仍不过北平、保定、永平三府，地盘较白沟河大战之前并未扩大多少。

    从四月二日北平誓师、到八月十六撤济南之围，燕军此次出征历时达四月之久。在这一百三十个日夜中，燕军彻底击垮了南军的德州大营，真定大营亦惨遭重创；虽然最后燕军未有攻克济南，使南下两淮的计划化为泡影，但白沟河和禹城的大捷，却仍足以使朝廷伤筋动骨。且在德州取得的粮饷、辎重以及新招募的上万新兵也都大大充实了燕藩的实力。回到北平后，朱棣在休整的同时，又开始重振精神，筹划下一次大战了。</p>

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