第八章 帝国争霸：两次世界大战之谜（2）

    在这场战役中双方都投入了大量的先进武器。两军都出动飞机进行空战，并轰炸对方的机场与补给线。德军还首次使用光气窒息弹，杀伤大量法军并造成极端恐慌，但未能取胜。自俄军1916年夏季进攻战役和西线索姆河战役开始后，德军在凡尔登方向未再投入新的兵力，之后的进攻行动只是为了牵制法军。而从10到12月，法军开始在凡尔登调集大量部队，进行反攻，夺回了大部分的失地。德军经过几个月的苦战，虽在凡尔登以北、以东地区楔入法军防线10公里左右，但最终还是未能达成战役突破，德军的战略进攻终于以失败而告终。此次战役结束后，德皇威廉二世立即撤销了法尔根的总参谋长职务，改任兴登堡为总参谋长，鲁登道夫为其副手。

    凡尔登战役，是一场空前规模的阵地战、拉锯战，双方共投入100多个师的兵力，伤亡人数达70多万。由于伤亡惨重，凡尔登战场被称为“绞肉机”、“屠场”和“地狱”。同时，这次决定性的战役还是第一次世界大战的转折点，德意志帝国从此逐步走向失败。

    诞生 在战争中出现的第一辆坦克

    1914年一战爆发，但很快交战各方即陷入了僵持状态，因为当时由堑壕、铁丝网和机枪组成的防御阵地遍布整个欧洲战场，任何一方想前进一步都要付出巨大的代价，甚至出现了像“凡尔登绞肉机”这样惨烈的战役。因此，从1914年冬天起，各方都由运动战转为了旷日持久的阵地战，而且谁都无法突破对方的防线，战争一度陷入僵局。在这种形势下，研制一种既能轻松地突破堑壕和铁丝网，又能挡住密集的机枪子弹，还要有强大火力的武器迫在眉睫，坦克就是在这种情况下应运而生的。

    当时英国有一位名叫斯文顿的陆军上校，他首先提出了用履带式拖拉机加装钢板以抵抗机枪的火力，这也就是最早的坦克的设想。只可惜，由于当时英国保守势力占了上风，斯文顿的这个提案没能在帝国防御委员会上通过，这项重大的发明眼看着就要因为没有研制经费而夭折。关键时刻，时任英国海军大臣、后在二战中任英国首相的丘吉尔对这个计划表示出浓厚兴趣，并大力支持。1915年2月，丘吉尔打破常规下令海军内部秘密成立了一个“陆地战舰委员会”，拨出经费开始研制坦克。

    1915年8月，世界上第一辆坦克在英国诞生了，它虽然只是一辆样车，名字叫“小游民”，但它的问世却代表着武器发展史上的一个里程碑。不久，英国就制造出了第一种用于实战的坦克，定型投产后命名为“马克i”型坦克。这种坦克车体庞大，外廓呈菱形，装甲厚度约为6～12毫米，车体上设有旋转的炮塔，两个大型的履带架装在车体两侧，在每个履带架的外侧，装有一个突出的炮座，上面装有火炮和机枪。此外，车尾还装有一对转向尾轮，最大行驶速度6千米/小时。坦克的问世和使用，开始了陆军机械化的新时期，对军队作战行动产生了重大影响，在军事上具有极其深远的历史意义。

    1916年，第一次世界大战进入决战阶段。在9月15日英国和德队的索姆河战役中，英军第一次使用了她的新式兵器——坦克。初次参战坦克在这次战役中显示出了惊人的威力，对守备方的德国步兵们产生了极大的心理震撼，很多德军竟然放弃阵地不战自退，这一天，英国以21个步兵师的兵力，在坦克的支持下，在10公里宽的路面上分散攻击，5小时内向前推了4公里至5公里。英军部队未受多大伤亡就占领了德军放弃的掩体，缴获了德军丢弃的机枪和火炮，英军士气得到极大的鼓舞。

    但是，虽然坦克的参战取得了一定的效果，但却未能帮助英军彻底突破德军的防线，经过一天的战斗，英军参战的18辆技术与装备尚未完善的坦克也已经有10辆损坏，再也无法支援战斗了。

    国耻 中国领土上爆发的日俄战争

    从19世纪末到20世纪初，各个帝国主义国家疯狂地争夺殖民地和势力范围。中国成为各列强掠夺的主要对象之一。在此期间，沙皇俄国对中国的侵略又发展到了一个新的阶段，妄图吞并我整个东北地区，并且占据沿海的不冻港。

    1894年7月，日本发动侵略我国和朝鲜的甲午战争，打败了清军。清政府被迫签订《马关条约》，把辽东半岛割让给日本。而甲午战争之后，日本开始疯狂推行其侵略中国、吞并朝鲜的“大陆政策”。这样，就同沙皇俄国推行的侵略中国、吞并朝鲜、独占亚洲、称霸太平洋的“远东政策”发生了尖锐矛盾。《马关条约》的签订引起了沙俄的不满，为了对日本施加压力，并为获得不冻港旅顺，控制我国东北地区，沙俄联合法、德对日施压，最终迫使日本同意清政府以白银3000万两向日本“赎回”辽东半岛，史称“三国干涉还辽”。

    逼日还辽不久，沙皇俄国便以“还辽有功”为借口，攫取了在中国东北修筑中东铁路及其支线等特权，后来，又强行向中国政府租借旅顺和大连。由于三国逼日还辽事件，日本和俄国关系恶化，对朝鲜和满洲的纷争，让两国关系更趋恶劣。战争的导火线是1902年日俄两国签订的一项协议，要求俄国在限期内撤兵，但俄国没有遵守该协议。在谈判未果的情况下，日本意识到只有与俄国开战才能解决问题。1904年2月8日，日军向旅顺俄国舰队发动突然袭击。10日，日俄正式宣战。</p>

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