第二章 曙光初现：古代文明历史遗存（4）

    由于制作一具木乃伊需要用盐水、香料、膏油、麻布等多种物品，工艺复杂不说，价钱也贵得惊人。所以在古埃及，通常也只有法老或贵族去世后才能被制作成木乃伊。古埃及人相信，人死只是灵魂的暂时离去，只要将尸体制成木乃伊，并完好地保存下来，待灵魂再次附着在躯体上的时候，人就会复活。

    天文 古埃及怎样制订太阳历

    大约在公元前3000年前，古埃及人根据对尼罗河水上涨和天狼星的长期观察，制订出一种方便的历法——太阳历，这是人类历史上第一部太阳历。

    古埃及的气候非常炎热，雨水稀少，因此农业生产与尼罗河的定期泛滥有着密切的关系。在埃及境内，人们通过长期观察发现尼罗河每年6月开始泛滥涨水，7~10月是最严重的泛滥期。这时，洪水夹杂着大量的物质，灌满了两岸龟（jun）裂的农田。数星期后，当洪水退去后，农田里就剩下了一层肥沃的游泥，这样就等于给农田施了一次营养丰富的肥料。11月开始播种，次年3~4月收获。

    勤劳的埃及人民为了不误农耕、不违农时，努力发展农业生产，逐渐认识到必须掌握一套尼罗河泛滥的规律，准确的计算出泛滥的时间。这样就需要制定一套历法才能更好地促进生产、不受灾害困扰，而且还能为人类所用。

    附图：02007   埃及的太阳历

    图注：古埃及的农业生产与河水泛滥有着密切的关系，人们为了促进生产，不误农时，需要掌握着河水泛滥的准确时间。

    图注：在长期的生产实践中，人们渐渐积累了丰富的经验，从中发现了尼罗河两次泛滥的时间间隔为365天。

    图注：人们发现每年尼罗河水开始泛滥之际，6月的某一天早上，天狼星会和太阳在地平线上同时升起。由此把一年定为365天，并把这天定为一年的开始。这就是古埃及太阳历的最初模型。

    埃及人民在长期的生产实践中，渐渐积累了许多丰富的经验。例如：把尼罗河每次泛滥涨水的时间刻在竹竿或木板上，然后加以比较和研究，从中发现尼罗河两次泛滥的时间整整相隔365天。同时他们还发现，每年6月的某一天早晨，当尼罗河的潮头来到今天的开罗附近时，天狼星与太阳同时在地平线上升起。古埃及人民便以此为根据，把一年设定为365天，并把天狼星与太阳同时从地平线上升起的那一天设立为一年的起点，这就是古埃及太阳历的最初模型。

    但是，天狼星与太阳同时升起（也称偕日升）的周期并不是完全相等，埃及人经过推算证明，天狼星偕日升那天在120年之后，与120年前偕日升那一天正好相差一个月，而到了第1461年，偕日升那天又成了一年的开始。埃及人把这个1461年的循环周期被称为天狼周期，因为他们是用神话中的天狗来称呼天狼星的。古埃及人的计算结果和今天的天文学计算相差无几：以365天为一年，则比实际一回归年（365.25天）少了0.25天，120年过去则少了30天，1460年之后就会少365天，正好接近于一年。这样，一年的天数就被确定了。然后，规定一年为12个月，每月30天，年终再加上五天宗教节日，从而形成了完整的太阳历。后来，古罗马人从埃及人学得，并随着罗马帝国的扩张和基督教的兴起而传播于世界各地。直到现在人们世界各国通用的格里高利历都是在古埃及的太阳历基础上不断改进而成的，可以说古埃及人所制定出的太阳历是现代历法的起源，其对后世产生了深远影响。</p>

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