智勇双全的铁炮名手·泷川一益

    泷川一益最初和大多数甲贺忍者一样，先在近江守护六角氏手下供职。但是弘治年间（1555—1558）他为六角氏所驱逐，离开了甲贺。当时的罪名就是私通信长。一益的行为对甲贺忍者来说，可以说是从兄弟朋友一转而为敌人。不久后，他就成了信长的家臣。

    一益和信长之间的关系，恐怕是通过铁炮建立起来的。一益的出生地甲贺油日村，早在天文十五年（1546）就开始了火药的制造。这是葡萄牙商船漂流停泊在种子岛，把铁炮和火药的制作技术传到日本以后三年的事。他们还设计了被称为“甲贺张”的自己独有的铁炮。

    一益之父伴资清在栎野修筑了五反田城，一益于大永五年（1525）诞生。从少年时起就以智勇闻名，特别是在射击方面异常优秀。他的名声不可能不传到情报网遍布四方的信长耳中。

    “这个人就是我想收为家臣的那种。”

    这个时候，信长已经在考虑打倒六角氏的问题了。

    另一方面，一益是怎么看信长的呢？天文二十一年，信长的父亲信秀死去的时候，信长虽然继承了家业，但是他被称为“空心人”，对他的评价非常低。据说他当时的表现是，在父亲的葬礼上，他打扮得稀奇古怪地出现在众人面前，把抹香扔到牌位上就退场了。对信长这种行为看不过眼的弟弟信行方面的家臣林通胜和柴田胜家等要拥护信行，对信长发动谋反。当时的信长，根本没有作为主君的威望。

    恐怕可以说，跟这样的信长秘密往来的一益，对信长的看法是与世人相反的，他应该是很清楚地看到了信长的进取气质和鬼才了吧。在《信长公记》的卷首，可以看到与尾张的谱代之臣一起跳舞的泷川左近众的名字。这个时候，信长跳的是女性的舞蹈。对厌恶凡庸的信长来说，无论是近江出身的无名之辈，还是尾张的谱代之臣，都没有区别，他所重视的是拥有特异才能的人。一益无疑是能满足信长这种标准的人物。

    信长四天王之一

    投入信长麾下的时候，一益在三十到三十五岁之间，主君则较其小十余年，刚刚二十出头而已。一益为了报答主君的知遇之恩而奋战不止。但是，要想报答主君，则不可避免地要与在六角氏手下供职的甲贺忍者展开对决。

    信长在永禄十一年（1568），对拦在他通往京城的道路上的六角氏居城观音寺城展开了攻击。当支城箕作山城一陷落，六角氏马上撇下了观音寺城，跑到甲贺投奔望月氏。直到这之后六角氏被消灭，甲贺武士集团转而置于信长统治之下为止，一益一直毫无商量余地地被迫与同族兄弟展开战斗。因此，在古文书中留下了类似“泷川左近将监在甲贺叛乱之时”、“泷川左近将监代替信长公击退甲贺”等记述，这些话看起来实在让人难过。

    本来，一益是最早发现了信长的进取精神的人，照理说应该得到很高的评价。但是，实际上他直到现在在甲贺仍然颇受恶评。

    在信长的家臣中，一益的升迁可算是非常快的。他和柴田、佐久间信盛一起被升为一军之将以后不久，便于永禄十年以大将的身份被派到北伊势。元龟元年（1570），六角氏承祯纠结伊贺、甲贺的军队挑起决战的时候，一益以总大将的身份，站在了兄弟朋友的对立面。

    此外，一益并不只是在战场上起作用，天正元年，信长和将军足利义昭对立的时候，一益作为老臣之一，与义昭的近臣交换誓愿文书。但是，同年出兵江北之际，他在追击朝仓军时延误了军机，遭到了信长的呵斥。这之后过了两年，他参加了长岛攻击的战斗，被赐予北伊势五郡，入驻长岛城。同样是天正三年，他在长筱之战中指挥铁炮队，向世人证明了铁炮的威力。

    虽然过着征战不断的生活，但是天正四年，一益和羽柴秀吉、丹羽长秀一同参加了安土城石墙的筑造。他们指挥一万多人，把残留至今的巨大的蛇石① 拉上山。据说为了把这块石头拉上山，动用了七千多人不分日夜地劳作，但是没能成功，压死了一百五十多人。所谓蛇石到底是什么，现在在哪里，都不清楚。和战斗以及战后搜索残党不同，这样的任务对一益来说可能是一次小小的休息吧。

    这以后，有冈城攻击、伊贺攻击的后援、武田攻击等，仍然是战事不绝。天正十年，一益把武田胜赖追杀到甲斐国的田野中，并且举起了他的首级。因此一功，一益从信长处得到了刀、黄金和栗色的马等赏赐。这一年，他被授予“关东八州之御警固”、“东国之仪御取次”等职，将居城移到了上野国厩桥城（群马县前桥市）。这时候，一益已经五十八岁。《信长公记》中这样写道：“一益年岁已长，却把他派到远方，信长公亦颇感心痛。”就算是对被称为信长四天王之一的一益来说，这样的任务可能也未免太重了一点。但是这个时候，信长将自己秘藏的鹿毛宝马赐予一益，让他乘着这匹马进入上野国。

    让一益的晚年失去理性的“本能寺之变”

    信长的死讯传到厩桥城，是在六月七日。这位忠诚的老臣在说不出一句话之余，迸出了悲愤的泪水。虽然他想马上出发征讨仇敌，但是被得知信长死讯的北条氏延误了行程，没有得遂心愿。终于经过諏訪、木曾路回到自己的领地长岛的时候，已经是七月一日了。

    时间已经晚了，六月二十七日信长的重臣们已经召开了清洲会议。“要是赶得上的话，我无疑会列在织田家宿老之内。”一益的遗憾可以想象。而且，在会上分到势力空缺的领地的，除了信长的儿子之外，只有四名宿老和悼念决战的参加者。

    后来的形势，无论怎么看都是在向秀吉一方倾斜，一益感到非常愕然。要是能和主君并肩战死，那将是多么幸运的事啊！感到了年老的寂寥，一益陷入更深的感叹之中。但是，就算是年纪老迈，他也要奋起勇将的最后一丝力量，采取反对秀吉的行动。盟友胜家于四月二十一日在贱之岳战败，自杀于越前北之庄不久，一益也被迫向秀吉投降。

    对老将一益来说，曾经的属于他们的时代，已经开始离他远去。

    最后，一益在京都的妙心寺剃发为僧，蛰居越前，天正十四年（1586）九月，结束了征战不休的一生。</p>

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