第四章 台儿庄序战之临沂之役（22）

    但敌并不甘心，13日晨，以步兵500名，骑兵百余、重炮4门、三轮摩托车五六十辆的更大规模，由北面卷土重来，向大中村开进。张自忠又立即派骑兵第十三旅第二团赶赴大中村一带迎击敌人。该敌大有志在增援向城之势，接二连三地向我发起突击。我骑兵团更是具有老夫在此，莫轻言过关的气势，于是一场恶战在所难免。激战中，双方都有相当伤亡。午后，我骑兵团终将大秦庄一带高地占领，将敌南下向城之路阻断。同时，第二十军团的骑兵团也将肖陵、东作一带高地、第七十七团高营将将相台一带高地占领，与大秦庄高地相拱卫。

    14日晨，敌林田支队动用了所有火炮，向我阵地发动了更加猛烈的攻势。我截击部队严守阵地，分毫不让，战斗呈胶着状态，持续竟日，敌终因火力优势渐占上风，趁我截击部队不及抵抗之际，越过大中村，与向城之敌取得联系并给予了补给。在完成了增援补给任务之后，林田支队于次日以7辆装甲车开道，冲破我军对向城的包围，朝东北方向义堂集窜去。张自忠立即派骑兵第十三旅赶赴敌退路上截击，双方遭遇于芦家湖附近。第十三旅前堵后截，敌腹背受创，扔下几十具尸体往北逃遁。第十三旅将敌10辆给养车俱焚毁。

    战至4月中旬，整个战局已经发生了很大变化。台儿庄战役已经胜利结束，日军受挫后决心发动更大规模的战争。4月7日，日本大本营下达了攻击徐州的作战命令，企图将徐州地区的我军主力全部歼灭。作为徐州战役前的准备，华北日军又重新调整部署，集结部队，组织发动鲁南地区扫灭战。4月14日，第五师团的国崎第九旅团和长野第四十一联队、栗饭原第四十二联队都已经集结到义堂集地区，临时配属第十师团的坂本支队也由峄县西进，4月19日进入向城。临沂战场上呈现出严重敌强我弱的态势。

    4月14日，板垣下达命令：

    国崎支队长应立即对沂州（即临沂）附近之敌开始行动，最迟到19日晨须占领并确保该地，然后准备向向城前进。

    从16日开始，国崎支队对我临沂外围阵地发起攻击。张自忠率领第五十九军及所有援军浴血奋战，拼力抵抗。但敌攻势不减，援军不绝。阻敌3日后，终因连续苦战，孤军困斗，大岭、小岭、西钦宿、水电、林庄等阵地相继失守。19日上午10时30分，敌机用重磅炸弹炸塌了临沂西门的城墙，敌军由此缺口突入城内，使第四十军守北关部队受敌夹击，即撤入城，庞炳勋将守备沂河以东阵地的第二三三团亦飞调入城，由第一一七旅旅长李运通指挥以上两团及军属特务营。但各该部苦战两月，伤亡惨重，战斗力甚微，虽奋勇堵击，而竟被敌占城内北半部及北关西关，并迫攻东关向我守城部队包围。守城部队奋勇抵抗，巷战肉搏，激战中，计伤营长一人，阵亡连长三人及以下官兵600余，约占守城部队十分之六七。庞炳勋奉司令长官电话，令守城部队向城外撤退。夜间12时以后，全部守城部队皆由东门撤出。临沂终于在强敌攻击之下失守。

    此期间，蒋介石给张、庞二军打来电报（皓申令一元）：

    两军苦战逾月，迭奏肤功，以战机切迫，未能调回休养补充，至为轸念，仰即转谕慰劳，并体念时艰，以最后之努力，完成两军光荣之战绩为要。①

    4月20日，第五十九军奉第五战区长官电令，以台潍公路为中心，分别对敌游击、截击；21日，第五战区续命第四十军开赴郯城整顿，第五十九军即转峰对口、黄店一带，对敌游击；22日，第五十九军复奉第五战区长官令，转向长城、四户镇方面，保持重点于右翼，夹击汤恩伯第二十军团当面之敌。接令后，各部分别向新防地转移。至此，持续近两月之久的临沂战役终告结束。

    三战临沂虽然以临沂失守而告终结，但它的重大意义不可抹煞。此期间正值台儿庄决战，张、庞两军据守临沂，牵制了日军第五师团的兵力，阻截了日军的补给与增援，对于保证台儿庄决战的胜利，起了十分重要的作用。正如第五战区参谋长徐祖诒所说：临沂守军“前后支持50日之久，俾由台儿庄北上之我军不感侧背之威胁，完成包围敌于附近山地之企图，实徐州会战中最为重要之关键也。”②至于临沂失守，从整个中日战争的战略全局和徐州战场上的力量对比来看，就如同徐州也最终不守一样，是不可避免的。</p>

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