第四章 台儿庄序战之临沂之役（2）

    板垣师团同矶谷师团一样是日本军队中的精锐部队，其官佐士卒受军国主义影响极深。发动二二六政变的日本陆军少壮派，几乎尽在其中。板垣师团装备精良，善打硬仗，号称日本“铁军”。该部原驻广岛，下辖第九、第二十一两个旅团，约2.5万人，战马7600匹。七七事变爆发后，板垣即奉命率部由广岛起程，途经朝鲜，于8月中旬在塘沽登陆。9月25日板垣师团在平型关遭八路军第一一五师伏击，被歼1000余人，但气焰仍十分骄横。此次进犯临沂，板垣使用的是由长野、片野、栗饭原三个联队以及野炮兵联队主力、山炮兵一个中队组成的坂本支队。

    与板垣对阵的庞炳勋第三军团则是一支杂牌军。庞炳勋，字更陈，清光绪五年（1879年）生于河北新河县。1922年在第一次直奉战争中，一条腿受伤致残，故有“庞瘸子”之称。早年他在北洋第三镇当炮兵时结识孙岳，并经孙岳介绍参加北方同盟会活动。此期间，在东北测绘学堂学习，毕业后仍回第三镇任初级军官。民国后，历任第十五混成旅参谋长、营长、团长、天津镇守使兼第二混成旅旅长，1927年北伐期间，转隶于冯玉祥麾下，任军长。1930年中原大战，庞炳勋任反蒋军第二路总指挥，加入河南主战场作战。反蒋军失败后被蒋介石改编为步兵第一师，后扩编为第四十军。1933年，参加了长城抗战，后却又助蒋反冯，围攻察哈尔抗日同盟军。七七事变爆发后的第三天，蒋介石电令庞炳勋开赴津浦前线，协助宋哲元拱卫平津。平津失守后，第四十军在沧州以北姚官屯与敌激战四天四夜。撤退后奉命将部队调至安徽砀山，归第五战区指挥。不久，庞炳勋奉任徐海警备司令，率部进驻海州（今连云港）休整补充，并担负海防。1938年初，庞被任命为第三军团军团长。

    庞炳勋部虽号称军团，但属下只有第四十军一个军，第四十军也仅辖第三十九师一个师（师长马法五）两个旅：第一一五旅（旅长朱家麟）和第一一六旅（旅长李运通），整个军团实际上也只不过有5个团的兵力，兵员l.3万人，装备中正式步枪8000支，手枪900支。庞炳勋年愈花甲，资历甚深，久历戎行，经验丰富。内战时期，他善于避重就轻，保存实力，能说善辩，为人圆滑，被称为不倒翁式的人物。凡与之共室操戈者，莫不对他存有戒心。此次划归第五战区建制之后，李宗仁曾在徐州战区长官部接见了庞炳勋。他虽久闻庞不易驾驭，但于谈吐中察言观色，觉得庞尚不失为爱国诚实的军人，便与其推心置腹，促膝长谈，勉励其奋起抗日，战死沙场，尽军人之天职，庞颇有知遇之感。之后，李宗仁问庞：“你的部队有什么困难？”这一问就像启开了久淤的壅闸，一切愤懑、抱怨倾泻而来。他告诉李宗仁，他本来就只有5个团，南京中央还令他限期归并，否则就停发整个部队的粮饷，这实际上就是要缩编、遣散他的部队。李宗仁闻知此事，立即与南京交涉，要求蒋介石收回成命。不久，军令部答复：“奉委员长谕，庞部暂时维持现状。”当李宗仁将此消息告知庞炳勋时，他感激涕零，当即表示：“长官德威两重，我们当部属的，能在长官之下，为国效力，天日在上，万死不辞，长官请放心，我这次决不再保存实力，一定同敌人拼到底！”</p>

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