第六回 席间闻言始晓剿倭之难 月下救美终成有情之举（1）

    且说徐阶在知也寺不免一夜三惊，夜不能寐，好不容易挨到清晨，居然无事。徐阶早早起身，从僧众口中方知倭寇流窜广富林乃是讹传。用罢早餐，徐阶心中仍牵挂着家中的安危。中午时分，顾夫人派仆人来报平安，嘱徐阶安心读书。且言昨午倭寇奔窜叶榭，镇上百姓争相逃避，不及逃避的妇人有的只能跳井自杀。逃难人众在一渡口争渡，四十余人抢上一船，船小人众，船驶中流侧翻，无一生还。徐阶闻此，不禁紧锁双眉，心想，不意家乡父老遭此浩劫。徐阶暗下决心，一旦博得功名，有幸握有决策权，定将倭寇剿灭。这为此后徐阶入阁，劝谏嘉靖皇帝坚决抗倭，埋下了伏笔过了一天，又蒙曹安召请。到了曹府中堂，方知云南沈淮老先生、本郡顾承祖今日均要离去，曹安安排家宴饯别，特再邀一见。三老谈及倭寇引起的一场虚惊，不仅无庆幸之感，反倒一个个脸色凝重，以致饯别之宴，也郁郁寡欢。尤其是曹安，更是忧心忡忡，他放下酒杯对徐阶说：“家父曾说，我朝有些贵官，包括世家大族，为了获取暴利，往往与倭寇勾结，提供军队动向、地形，以致倭贼飘忽不定，难以剿灭。贤侄将来涉足官场，定促成朝廷下决心调雄兵进剿，以救苍生。”沈淮年事已高，更是有心无力，看了看徐阶，说：“此次广富林未遭兵祸，只是偶然。东南倭贼，流窜骚扰，是国家大患。加以国家承平已久，官军缺乏野战经验，所以屡屡进剿无功，经常损兵折将。徐秀才你年轻，前途无量，倘有机缘居庙堂之高，切勿忘却今日之事。”徐阶连连称是。

    倒是顾承祖觉得倭寇难平。他说：“二位有所不知，官兵孱弱的根本原因，还在于将帅的贪墨。现今各地兵员严重不足，千总麾下兵不满千，把总麾下也严重缺额，这些空额的饷银，都被将帅吃光了，高帘大将如鸡，兵熊熊一个，将熊熊一窝，哪里来的战斗力？”他叹了口气说：“此事还须治本，从整肃吏治开始，训练还在其次。”

    推杯换盏之间，不觉席终。此时沈淮老先生唤可久出来，让她与徐阶见了一面，说：“此孙女小名可久。在曹府相逢，也是有缘。今日告别，后会有期。”徐阶不免有些惶恐，拱手道：“承老先生关爱勉励，生员一定努力。愿老先生和小姐此去一路顺利。”

    回到寺中，徐阶心潮难平，当晚，诗云子曰是读不进去了，只是呆坐在书桌边思量这两天发生的事情。倭寇的烧杀抢掠，百姓的惨遭涂炭，官军的不堪一击，军中的贪墨，一齐涌上心头。

    入夜时分，发着呆的徐阶忽听北窗外咔嚓、扑通两声，紧接着女声哭喊：“小姐不可！”徐阶心头一个激灵，起身推开窗户，月光之下，只见两个人影，正抱头痛哭。哭声惊动了寺院值更的僧人，僧人提着有“知也寺”三字的灯笼，正打开后门。徐阶及时赶到，二人一齐奔两个人影而去。

    走近一看，竟然是两位少女。一位十五六岁光景，坐在地上哭着，一位年稍长，俯身哭劝着。近旁是一棵树，一枝折断的树枝横在地上，上面缠着白绫，在风中摇晃。

    这就怪了。夜色深沉，坟地可怖，两位少女在此坐哭，是人是鬼？

    徐阶心里有些发毛。倒是那僧人，毫无畏惧之意，开言道：“两位善信，夜深在此哭甚？有何难处，明晨再设法解决何如？”听得此言，两人哭得更加伤心。徐阶壮了壮胆，对僧人说：“夜深天凉，两位女子身上衣衫单薄，倒不如请她们进寺内坐下好说话。寺内如有责怪，由小生一力承担。”僧人犹豫一下，便爽快答应。两人边说边劝，把两女子带进了寺院，一时情急找不到坐处，便一同来到徐阶读书的斗室。</p>

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