元明（18）

    不久，又有囚犯告顾佐枉法。明宣宗大怒，召杨士奇、杨荣，对他们说：“此必有重囚教唆诬陷顾佐。”于是命法司严密追查。果然是有个千户叫臧清，杀了三个人，肯定要判死罪，便唆使囚犯诬告顾佐。明宣宗得到法司呈报，气愤地说：“不诛之，顾佐何以行事!”于是立即下令杀了臧清。

    （取材自《明史纪事本末·仁宣致治》）

    56.转怒而喜

    明宣宗登位一年多后，有一天臣僚告诉他，翰林侍读李时勉曾得罪先帝，先帝是被李时勉气死的。明宣宗听了大怒，当即命令使者：“快把李时勉缚来，我要亲自审讯明白，且亲手杀了他。”使者见皇帝发怒，赶紧去抓李时勉。

    李时勉是安福人，永乐二年进士。因参与修《太祖实录》，升为翰林侍读。李时勉生性鲠直，慨然以天下为己任。永乐十九年，李时勉曾上疏条陈十五事。当时明成祖决计建都北京，正招徕远人。而时勉疏言，营建宫殿一事不妥，及远国人也不宜都集聚在京城，违反了明成祖的意愿。成祖把疏本摔在地下很生气，不过，明成祖见其他所说，倒也是切中时弊的，后来又从地上拾起疏本，再仔细地看，结果大多数意见还是都采纳了。明仁宗洪熙年间，李时勉又上疏言事，措辞严厉，明仁宗十分愤怒，便将李时勉召到便殿当面诘问，李时勉坚持己见，气得明仁宗命武士打断了李时勉三根胁骨，拖出时李时勉已昏死过去。第二日，明仁宗改李时勉为交阯道御史，令他每日拘一个囚犯，言一事。李时勉又上疏三道，明仁宗气得将他下到锦衣卫狱里。幸亏锦衣卫千户与李时勉有交情，秘密召来医师，精心给李时勉治疗，李时勉才得以不死。明仁宗病重临死时，对大臣夏原吉说：“时勉当众辱我。”话说完，气得脸胀得通红，几乎透不过气来。当晚，明仁宗驾崩。

    明宣宗因只听到说李时勉当众辱先帝，而先帝竟为此气死，当然勃然大怒，且越想越气，当即又令王指挥道：“不用将李时勉缚来见我了，直接押赴西市斩首！”

    王指挥领命从端西旁门而出，而前使者已缚李时勉从端东旁门入，恰好两相错过。明宣宗远远看见李时勉，便骂道：“你小臣敢顶撞先帝！你上疏说了些什么，使先帝震怒，快快说来。”

    李时勉叩头道：“臣疏上说：居丧期间不宜近妃嫔，皇太子不宜远左右。”明宣宗见他说了这两条，脸上怒色已减，便让李时勉继续说下去。李时勉慢慢地说了六件事，就不再说下去了。这时宣宗脸上已没有怒色，要李时勉全都说出来。李时勉道：“臣惶惧，已经记不起来了。”明宣宗笑道：“是不是有些话不好说啊？原来的奏本还在吗？可以拿来我看看。”李时勉道：“奏章已经烧掉了。”明宣宗乃叹息道：“你是个忠臣。”当即赦免了李时勉，复官翰林侍读。等王指挥从狱中空手而回，来见明宣宗时，李时勉已穿戴整齐，立在阶前了。李时勉宣德五年修《成祖实录》成，升侍读学士。明宣宗有一次到史馆，撒金钱赐诸学士，诸学士皆弯腰去拾，独李时勉正立绝不弯腰。明宣宗将余钱全部赐给了李时勉，还称赞道：“学士的确不为利禄而折腰！”

    （取材自《明史·李时勉》）

    57.“直言求之非难，受之为难”

    宣德四年春正月，明宣宗把大学士杨溥召到斋宫，对他说：“我近来一直在思考一个问题，就是：创业艰难，守业也不容易。晚上想到这个问题常常睡不好觉。好在现在百姓都能安居乐业，历史上的所谓祸乱，都因百姓不能安居乐业而起。”杨溥道：“明君在上，只要采纳臣下的好建议，百姓便能安居乐业。”

    明宣宗点头称是。又道：“不过，近来群臣好进谀辞，令人厌闻。你们应经常提醒我。”杨溥顿首谢道：“这是臣的职责，臣不敢忘报。”明宣宗又道：“我假如有过失，你们直言不妨，且多多益善。”杨溥又顿首谢道：“直言求之不难，但要接受却不太容易。”明宣宗听了道：“这倒也是。”

    不久，江西巡按御史陈祚给明宣宗上了一疏。疏中劝明宣宗应该务帝王实学，退朝之后的空闲时间，应该请有学识的儒臣讲说真德秀的《大学衍义》一书。

    明宣宗看完疏本，十分生气，对内侍说：“陈祚这小子也太看轻我了!我不读书，《大学》且不识，岂能作天下主吗？”于是便命缇骑将陈祚逮至京城，并其全家下锦衣卫狱，禁锢五年。

    当时明宣宗以博览经史自负，陈祚的疏言，在明宣宗看来似乎在指责自己未曾学过《大学衍义》，所以怒不可解。其实陈祚所言，只是一般的劝学之言，并无什么过错。看来还是杨溥说得对，“直言求之非难，受之为难”。

    （取材自《明史纪事本末·仁宣致治》）

    58.土木堡之变

    正统十四年（1449）二月，北部边疆蒙古族首领也先派遣二千余人向明英宗朱祁镇（1435-1449；1457-1464）贡献良马三千匹，说是也先向明王朝求婚的聘礼。

    原来，也先早先派人入贡时，负责联络的朝廷官员接受贿赂，曾私下里说过朝廷答应了通婚的事。其实这件事，朝廷根本不知道。现在，也先送聘礼来了，明英宗明确表示，朝廷从未答应过什么通婚的事，而且今后也不会考虑这件事。司礼太监王振还说，也先报称三千匹良马，其实数目根本不足，于是减去了一大笔买马的钱款。这样，朝廷和也先积下了仇恨。

    同年七月，也先大举入侵。大同失陷，塞外城堡全都落入也先之手。边境危急，明英宗便派遣驸马都尉井源等四位将领，各领一万兵前去抗击。

    井源等人率兵刚走，太监王振就劝明英宗说：“也先侵犯边境，是小看我朝，陛下只有亲自征讨，才能显示我朝神威。”于是，明英宗决意亲自带兵征讨，而且下令两日之内出发。事情决定得如此仓促，朝廷上下为之惊骇。吏部尚书王直及大小群臣跪着恳求明英宗不要亲自出征，但明英宗不听。

    明英宗偕王振带兵五十余万，出居庸关，过怀来，直奔宣府。一路上连日风雨，大军准备又不足，所以将士怨声载道。随行的大臣每日里向明英宗上章奏请求停止征讨，王振大怒，凡有上奏的大臣，一律在阵前让他们充当先锋兵。大部队还未到大同，军中已经缺粮，兵士连饭也吃不上了，有不少兵士饿死在路上。

    部队到达大同，也不整修，王振就下令再北上。兵部尚书邝埜上奏请明英宗回朝廷，王振大怒，干脆把邝埜贬入老营，让这个高级军事长官去管粮草。

    钦天监正彭德清实在看不过，斥王振道：“占卦显示，不能再前进了。假若有什么闪失，陷乘舆于草莽（皇帝落入敌手），这个责任由谁来负？”学士曹鼐也在旁说：“我们做臣子的固不足惜，而主上关系到天下安危，怎么可以贸然行事！”王振气急败坏地吼道：“就是有这样的事，也是天命！”

    不久，前头部队西宁侯朱瑛、武进伯朱冕全军覆没，镇守大同的太监郭敬私下里对王振说：“的确是不能轻意北进了。”王振这才决定班师回朝。大同总兵郭登告诉曹鼐，退兵先退到紫荆关，这条路线比较保险。然而王振不肯走这条路线。原来，王振另有打算。王振是蔚州人，他想让明英宗顺遭到他家乡去看一看，于是便决定走另一条路。后来又觉得几十万大军行军，会踏坏家乡的禾稼，所以走了四十里，又决定不去了。于是大军转向东行，刚到狼山的地方，也先的骑兵便追来了。王振赶紧派朱勇等率三万骑兵阻击，掩护明英宗撤退。

    明英宗遇到土木堡的地方，天色还未到黄昏，离怀来关只不过二十里，众将想先入怀来关坚守，王振因要等千余辆辎重到来，命令大军等待。邝埜又上章请明英宗赶紧入怀来关，王振不许。邝埜亲自到明英宗的行殿去请求，被王振拦住。王振大为恼火，说道：“兵事岂是你儒生乱说的，你还要命不要？”邝埜说道：“我是为社稷生灵考虑，怎么可以用死来威胁我！”王振愈加恼火，命左右把邝埜扶出。于是，大部队就在土木堡驻扎下来。

    第二日，土木堡便被也先部队团团围住。土木堡无水泉，掘井二丈也不见出水。部队也两天没饮水，人马疲乏饥渴至极。

    第三天，王振命部队强行突围。南行才三四里，就受到敌兵攻杀，一下子部队大乱，兵士争先逃命，无法收拾。兵部尚书邝埜等人都被杀死，明英宗被敌兵一冲，一时也不知去向。</p>

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