张居正——救时宰相（1）

    张居正，明万历年间曾因厉行改革而彪炳史册的一位传奇人物。他荣登首辅之位后，理政十年，整饬吏治，刷新颓风；整肃教育，延揽济世之才；革新税赋，梳理财政。他拯明王朝将倾之厦，使万历时期成为明王朝最为富庶的时代。其主事时声势显赫，炙手可热，圣眷优渥，无与伦比；但隆葬归天之际，遭人非议，结果家产尽抄，爵封皆夺，祸连八旬老母，罪及子孙。

    甫展才华，令人刮目相看

    公元1525年，张居正出生于江陵。幼年时期，张居正就聪颖过人，并且成了荆州府远近闻名的神童。公元1536年，张居正报考生员，其机敏伶俐深得荆州知府李士翱的怜爱，并且嘱咐他要从小立大志，长大后尽忠报国。4年之后，才高气傲的张居正又顺利通过乡试，成为一名少年举人。湖广巡抚顾璘对他十分赏识，曾对别人说“此子将相才也”，并解下犀带赠予张居正说：“希望你树立远大的抱负，做伊尹，做颜渊，不要只做一个少年成名的人。”

    公元1547年，23岁的张居正考中二甲进士，被授庶吉士，步入官场，开始登上政治舞台。作为一个刚刚登上政治舞台的新科进士，他还无法左右当时的政局。当时的社会现实是奸臣当道，尤以严嵩为首。张居正并未得到重用，有些心灰意懒，于是在公元1554年以请假养病为由，毅然离开北京回到故乡江陵。

    公元1557年，张居正怀着革新政治的理想，由江陵再次回到北京，投入到争斗激烈的政治漩涡中。公元1559年，徐阶晋升为吏部尚书，次年又由少傅晋升为太子太师。张居正也由翰林院编修晋升为右春坊右中允，兼国子监司业。高拱为国子监祭酒。这时严嵩与徐阶的矛盾日益激化。由于严嵩年事渐高，工作中常常出现漏洞，令明世宗颇为不满。严嵩逐渐失去宠信。之后，当御史邹应龙上疏揭发严嵩父子罪行时，明世宗便毫不留情地把严嵩罢职。

    严嵩垮台后，徐阶继任为内阁首辅。张居正大喜，因为张居正任庶吉士时，徐阶是翰林院掌院学士，在翰林院的名分上，可以说是张居正的老师；而且他对张居正的为人处事和聪明才智也很赞赏，并且寄予很大的期望，视他为国家的栋梁之才。张居正自然是竭尽全力辅助徐阶工作。公元1566年，明世宗去世后，徐阶和张居正又以世宗遗诏的名义，革除弊政，平反冤狱，颇得人心。

    明世宗去世后，隆庆帝即位。次年二月，张居正晋升为吏部左侍郎兼东阁大学士，入阁参与机要政务。这时高拱因为与徐阶不和而离开内阁，所以朝廷大事总体上均由徐阶和张居正处理。张居正如鱼得水，使自己的聪明才智得以尽情发挥，令朝中官员另眼相看。

    公元1567年，张居正入内阁参政后，鞑靼首领俺答汗率军直逼山西中部。北京危急。虽然后来敌兵在大肆掠夺之后又退了回去，但皇上和大臣都认识到边防需要彻底整顿了。当时任内阁首辅的是徐阶，而张居正是徐阶所重用的人。在内阁中主持整顿蓟、辽，巩固边防的重任，自然落到了张居正身上。张居正从整顿边防着手，才正式开始了他酝酿已久的改革事业。

    明朝开国以来，一直与蒙古处于敌对关系和战争状态。张居正接手边防后，一方面整饬边防，大胆地启用了一批才智双全的将领，给予他们充分的信任，并且委以重任，使有才之士都愿意为他所用。他所重用的谭纶、戚继光、李成梁、王崇古、方逢时等人都大显身手，充分发挥了他们的聪明才智。经过几年努力，长期以来边防松弛的局面终于得到扭转，战斗和守备力量大增；蒙古犯边之事也逐年减少。另一方面，他们与蒙古和睦修好，积极寻求改善蒙汉关系的途径。他命令沿边将帅要抓住一切有利时机，积极发展同蒙古的友好往来；只要有一线和平的希望，就不要轻易兵戎相见，一切为广大人民的生命财产及生活安宁着想。总督王崇古多次派遣同蒙古有关系的人深入蒙古内部，发放文告：番汉军民凡由蒙古投奔汉族地区者，一律以礼相待，接纳安置。这在蒙古地区果然引起巨大反响，投奔人口越来越多。这样一来，边防废弛的局面得到改变，蒙汉关系也得到了改善，符合历史发展的趋势和各族人民共同的愿望。

    公元1568年，徐阶被迫辞官。高拱入阁兼掌吏部事，执掌了内阁大权。但是，高拱为人傲慢，刚愎自用，又不听取下级意见。因此张居正虽然有幸在内阁任职，但有高拱在他之上，他想施展才华、大干一场，又是一件非常困难的事情。好在形势不久就发生了转折。

    公元1573年，隆庆帝去世。太子朱翊钧继承帝位后，大太监冯保因此得势。冯保与高拱素来不和，因而与高拱展开了一场暗中较量。他向皇帝推荐张居正，贬低高拱。在冯保的左右下，张居正不断得到提拔。在高、冯斗争中，张居正乘机联合冯保，挤走高拱，循序升为首辅。他本是小皇帝的老师，又是唯一健在的顾命大臣，因此得到皇帝的完全信赖。在他以后主政的10年间，实际上掌握了明朝的大权，这为他实行改革创造了极为有利的条件。

    “一条鞭法”成功背后的危机

    张居正从公元1573年出任内阁首辅开始，便掀起了一场以整顿吏治、财政，巩固边防等为主要内容的改革浪潮，从而使本已衰颓的明王朝统治一度出现了中兴的景象。</p>

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