耶律楚材——契丹卧龙（1）

    耶律楚材（1190~1244年），契丹族，杰出政治家，蒙古帝国时期大臣。1215年，成吉思汗的蒙古大军攻占燕京，听说他才华横溢、满腹经纶，遂向他询问治国大计。而耶律楚材也因对腐朽的大金失去信心，决心转投成吉思汗帐下以拯救处于水深火热中的百姓。他的到来，对成吉思汗及其子孙产生了深远影响；他采取的各种措施为元朝的建立奠定了基础。

    弃俗投佛，难掩才华

    耶律楚材出身于契丹贵族家庭，生长于燕京（今北京），是辽太祖耶律阿保机的九世孙。他成长于乱世中。当时，整个中国正处在元朝大一统之前的纷争阶段。金国最为强盛，占据中原，统治着北中国。但时过境迁，它的全盛时期已过，国势一年不如一年了。南宋王朝虽是偏安于江左，但一刻也没忘记北上收复失地，不时地向北方挑战。盘踞甘宁陕的西夏，也有称霸中国的野心，乘机与南宋结交，在西北方向侵扰。真是诸强对峙，战事频生。此时，金国西北部的附庸蒙古族也乘机崛起。铁木真自被本部族推举为首领后，经过连年的征战，统一了蒙古，1206年，成为全蒙古的“汗”，尊称成吉思汗，是为元太祖。这个新起的蒙古部族更是野心勃勃，在北方不断地向金国发动进攻。金国对其咄咄逼人之势难以应付。

    就在这一年，耶律楚材17岁，可以出仕了。因为他是当时金国尚书右丞耶律履的儿子，按照当时金国的规矩，他可以享有赐补省掾官职的特权。耶律楚材秉承家族传统，自幼学习汉籍，精通汉文，年纪轻轻就已“博及群书，旁通天文、地理、律历、术数及释老医卜之说，下笔为文，若宿构著”了，所以他本人希冀参加正规的进士科考。金章宗认为旧的制度虽然不可更改，但是考试更可以发现人才，于是敕令他应期当面考试。在应试的17人中，耶律楚材独占，掾吏之职自然如探囊取物。从此他便步入政界，此后还曾任职开州同知、左右司马员外郎。

    成吉思汗确立蒙古军事政权后，依靠强大的军事实力，开始向四邻征讨。为了避免受到西夏的牵制，成吉思汗决定在攻金之前，先用兵西夏。公元1205至1209年间，成吉思汗对西夏攻伐三次，大大地削弱了西夏的力量，使之没有出外征战的能力了。接着，经过周密部署，从1211年起，成吉思汗便大举进兵金国。已走下坡路却图谋压服南宋的金国，哪里是成吉思汗的对手。蒙军“所至都邑，皆一鼓而下”，很快兵临金国中都燕京城下。

    公元1214年，金主完颜永济为了躲避蒙军南下的胁迫，委送其女入蒙，以和亲争得金国喘息的时间，同时，决定把首都南迁至汴(今河南开封)。耶律楚材全家随之南下。他本人被任命为左右司马员外郎，职掌尚书六部日常奏章，辅佐金国右丞相完颜承晖留守在中都燕京，时年24岁。

    公元1215年5月，围攻燕京年余的蒙军一举攻克燕京。右丞相完颜承晖自尽殉国。耶律楚材眼看金朝大势已去，于是在城陷之后，便“将功名之心束之高阁”，空怀经天纬地的才识绝迹于世，弃俗投佛，在万松老人(行秀)门下钻研佛理，一去三年。入仕后的艰难磨砺了耶律楚材。他等待着时局的发展，等待着实现壮志的机会。

    公元1218年，机会终于来到。成吉思汗既定燕地，逐渐感到人才的重要。这时他听说耶律楚材是位难得的人才，而且又是被金国所灭、与金国有仇的原辽国宗室后裔，便遣人求之，问询治国大计。耶律楚材虽然修身养性，过着隐居的生活，然而他时刻也没忘掉干戈扰攘、生灵涂炭的神州大地。得知有雄才大略的成吉思汗要召见他，他感到这是一个图谋进取的好机缘，所以即刻应召前往，以便使自己的盖世才华得以施展。

    公元1219年，蒙古军队在对金国实施了一系列痛击之后，在军事上完全取得了主动。于是，他们除了仅用小股兵勇继续对中原金地蚕食外，集中精锐之师，进行西征，攻打花剌子模国。

    早在1204年，成吉思汗就开始了对西方的征讨，那时主要是征服西辽国。公元1218年，成吉思汗最终灭掉西辽，使之领地尽归了蒙古。在征西过程中，中亚大国花剌子模曾与西辽结过盟。蒙古因此与花剌子模结下怨恨。近来，花剌子模国王摩诃未又背信弃义，杀死了蒙古派出的使者和骆驼商队，致使两国又生新仇。这旧恨新仇加在一起，使成吉思汗发誓要灭掉花剌子模国。

    在西征开始的前一年春天，成吉思汗专程派人到燕京，召请耶律楚材随军西征。耶律楚材十分激动，认为这是对自己的一个锻炼机会。因此，他即刻收拾好琴剑书籍，慨然上路。从燕京到成吉思汗的军营，相距甚远，且路势险要。但所有这些，都未能阻止耶律楚材报答亲顾之恩的决心和践行平生壮志的宏心伟愿。他出居庸关，过雁北，穿阴山，越沙漠，经过一百余天的长途跋涉，最终如期到达了目的地。

    成吉思汗西征出师的这一天，虽时值夏六月，却忽然狂风骤起，阴云密布，转瞬间大雪飘飘。成吉思汗有些疑惧，不知此为何征兆，于是立即把耶律楚材召至帐前，卜问吉凶。耶律楚材虽然了解日月星辰运行规律，可以测知月食之期，但是他没有简单地按大自然的规律去解释天象，而是以一位精明的政治策略家的思维，在解释天象时添加了政治内容。他巧妙地利用成吉思汗和蒙古将士对天文、星象知识了解得很肤浅又非常迷信的心理，以及蒙古军人对花剌子模国的行为义愤填膺、誓死雪耻的决心，毅然断言：“隆冬肃杀之气见于盛夏，这正是我主奉天申讨、克敌制胜的好兆头。”而成吉思汗也希望这是个吉相，听了此言语后，就发10万大军，离开也儿的失河，奔西南越过天山，向花剌子模国杀去。公元1222年，蒙古军占领了整个花剌子模和中亚，可谓兵锋西指，所向无敌。</p>

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