6. 避其锋芒：智勇双全的后唐第一将（1）

    后唐在混乱的五代时期坐拥天下，所依靠的不仅仅是李克用在前期的积累，以及李存勖的军事才干。无论哪个朝代想要取得卓越的功绩，都需要有诸多的人才辅佐，才能获得功业。而在后唐击败契丹、刘仁恭以及宿敌后梁的过程中，有一个人始终贯穿其中，不能忽视，他便是后唐第一勇将李嗣源。

    李嗣源的父亲李霓曾经是李克用手下的爱将，李嗣源自幼与李克用一起战斗。朱温在上源驿中意欲加害李克用，也多亏了他相救，因此被赐名“嗣源”。李克用死后，因其厚重寡言、谨慎谦和的个性依旧受到继任者李存勖的重用，成为晋王帐下最得力的大将之一。他跟随李存勖十多年，转战四海，为中原地区的统一和后唐的建立立下了卓越的战功。

    李存勖在击败朱温之后，便任命周德威为幽州刺史，驻扎在此以防梁军再犯。梁军虽然没有前来，却等来了契丹的军队。契丹领主耶律阿保机眼见梁、晋争斗，便想乘机进军中原，首选北方第一重镇幽州作为自己的目的地，派出了骁勇善战的骑兵将幽州围困达六月之久。周德威眼看幽州被围日久，而契丹军并无退意，只好向李存勖求救。

    接到了幽州告急求救之后，李存勖依然不急不忙，他说：“这些契丹军只不过是想到中原掠夺财物，等到他们久攻而不得之后，便自然会撤退。到时候，再让周德威率军追击，必获全胜。”

    众人对于李存勖的见解也表示同意，因为长期以来和契丹的战争似乎都是以这种模式进行，大家都习以为常了。但是李嗣源却忽然说：“周德威在前线为国尽忠，现在孤守幽州，危在旦夕，我们怎么还能像以前一样等待着敌军撤退呢？”

    一句话引得朝堂上众人议论纷纷，李存勖也不由得拉下脸来，说：“契丹军队勇猛，而且此战术我们向来成功，这次有什么不可以呢？”

    李嗣源丝毫不让步地说：“以前契丹从没有围困这么久过，现在已经六个月了，我只怕幽州城中早已空虚。周德威既然发出告急，说明情况已经不容我们等下去。我请求晋王给我五千骑兵，我愿意作为先锋部队前去幽州，救援周德威将军。”

    李存勖见他主动请战，所言也有道理，这一次契丹似乎志在必得，便答应了他的要求，命令李嗣源和李存申率领骑兵即刻进军幽州救援。

    得到授命之后，李嗣源和李存申一起率军来到易州集结，然后挥兵幽州。李存申说：“现在我军中只有七千兵马，和契丹相比，军力依旧悬殊。如果在途中遭遇，契丹光骑兵就有上万，定然会冲击我们的队伍，到时候恐怕会全军覆没。”

    李嗣源对此表示赞同：“契丹骑兵勇猛，但是也不能因此心生惧怕。他们的部队出兵之时基本都没有后援，就连部队的给养也都是靠沿途的劫掠而得。为了防止他们抢夺我军的辎重，我们应该选择山路行军，虽然沿途艰险，但可以有效避开契丹骑兵。”

    这一提议无疑增加了行军的难度，李存申说：“我们此次出军，已经占据了优势：契丹兵缺少给养，在幽州城外六个月的围困虽然让城里困乏，但也一样让城外疲惫。他们的情况不比周德威好，所以他们虽然凶悍，但也是强弩之末了。只要我们一路开进，肯定能击败他们，不用这样铤而走险。”

    对此，李嗣源却不认同：“契丹兵向来勇悍，他们的骑兵更是出类拔萃。要想将主要的战斗力集中在重要战场上，就要保存实力。骑兵不善于山中作战，我们就应该利用这一点避开他们的锋芒，选择对我们有利的地形来击败契丹。”同时，对于李存申所持有的轻敌态度，李嗣源非常不满，他说：“行军打仗，最忌讳小看敌军，骄兵必败的道理自古以来被印证了无数次。契丹兵虽然已经围城六月，但困兽犹斗，如果他们拼死反扑，难保我们不会败北。到那时，不仅你我无功，恐怕幽州也会不保！”</p>

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