84.电子计算机问世

    时间：19世纪—20世纪

    人物：巴贝奇、冯?诺依曼

    影响：电子计算机，是人类历史上最伟大的发明，标志着人类进入了电子信息时代。

    1996年2月15日，美国宾夕法尼亚大学为世界第一台电子计算机问世50周年举行了隆重的纪念仪式，美国副总统戈尔出席了仪式，并亲自启动了那台沉睡达40年之久的老式计算机。在人类的操作之下，计算机的两排灯在闪烁到46时停了一下，暗示它问世于1946年，闪烁到96时，灯再次停止，象征着它问世50周年。同时，戈尔还对当年参加计算机研制、至今仍然健在的科学家们说：“我谨向当年研制这台计算机的先驱者们表示祝贺。”

    提起计算机，首先要说到一个人，科学管理先驱者查尔斯?巴贝齐。1822年，巴贝奇制造出了一种能够能进行加减计算并完成数表编制的自动计算装置，他把这种装置命名为“差分机”，为现代计算机的发展开辟了道路。后来，巴贝奇又决定在差分机的基础上，设计更具通用性的装置，它不仅能够进行数学运算，还要会进行逻辑运算，巴贝奇连装置的名字都想好了，就叫“分析机”。

    然而，巴贝奇的想法遭到了英国政府的反对，他们决定断绝对巴贝奇的资助，科学界的同行还嘲笑他是“愚蠢的巴贝奇”，并宣称差分机“毫无任何价值”。巴贝奇没有在乎世俗的嘲笑，依然坚持着自己的想法，不断的进行试验，同时，年仅27岁的英国女数学家阿达?奥古斯塔也参与到他的设计中来。遗憾的是，巴贝奇还未来得及实现自己的理想，便在1871年与世长辞，给后人留下了绘有几万个零件的几百张图纸、30多种不同计算机设计方案和一大堆工作笔记。由于巴贝奇设想中的计算机概念与现代计算机的特性极为相似，于是被后人誉为“计算机之父”。

    第二次世界大战期间，由于战争的需要，计算机的研究与开发被提上议事日程。1942年，宾夕法尼亚大学莫尔学院的物理学家莫希利提出了试制一台电子计算机的构想，并得到美国政府的大力支持。于是，一个以莫希利、埃克特为首的研制小组成立了。后来，匈牙利著名数学家冯?诺依曼也加入其中。冯?诺依曼与他的设计小组经过长期的计算和研究，于1945年3月提出了“存储程序”概念和二进制原理，这是计算机研究的重大突破。后人把他称为冯?诺依曼结构，直到今天，人们依然在使用这种结构。

    1946年2月10日，美国陆军军械部和宾夕法尼亚大学莫尔学院联合向世界宣布世界上第一台计算机“埃尼阿克”的诞生。这台占地1500平方英尺、重达30万吨的庞然大物一经问世，便引起了全世界的哗然。

    值得一提的是，许多人都认为“埃尼阿克”是世界上第一台计算机，实际上，这个说法是完全错误的。1973年，美国最高法院作出裁定，世界上最早的电子数字计算机是出现于1939年的“abc”，由美国爱荷华大学的物理系副教授约翰?阿坦那索夫和助手克利夫?贝瑞制造。而莫希利则剽窃了约翰?阿坦那索夫的研究成果，并申请了专利。这一事实被扭转过来之后，约翰?阿坦那索夫于1990年接受了美国总统颁发的全美最高科技奖项——国家科技奖，旨在表彰他在计算机领域作出的贡献。

    不管事实怎样，计算机的问世始终是一件世界盛事，标志着人类进入了电子信息时代。“埃尼阿克”的问世是世界计算机史上的一座里程碑，人们把它称为“信息时代的蒸汽机”，从此以后，人类社会发生了巨大的变化，世界逐步“缩小”，成为一个名副其实的“地球村”。而随着社会的发展和科学技术水平的提高，计算机不断更新换代，从电子管、晶体管、中小规模集成电路到大规模集成电路，再到微处理器、微型计算机，并最终朝着巨型化、微型化、网络化、智能化和多媒体化发展。

    【宾夕法尼亚大学】

    1740年，美国著名科学家和政治学家、《独立宣言》的起草人之一本杰明?富兰克林在宾夕法尼亚州的费城创建了宾夕法尼亚大学。它在美国所有的大学中排名极高，在全美古老高等教育机构中位列第四，同时又是一所现代意义上的大学。它还在美国八所常春藤盟校中名列前茅，并且是美国大学联合会的14所创史校之一，历史悠久。</p>

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