第七章迷信（5）

    与之相似的是人们有时也认为神气的精神力量也存在于古树名木之中。人们在树前立祭坛，树上挂祭品。祭品主要是小木牌，上面写有赞颂树之美德的文字，以及人们的乞求。在1874年的旅行中，我见到了许多这样的树。距离陕西省会西安五英里处的一块麦田里有这样一棵树。它是一棵刺槐树，枝干扭曲，饱经风霜，是几百岁的古树。当地人说它的年龄可以追溯到尧帝，也就是说它有四千多年古老的历史。如果允许我虔诚地夸张一点儿来说，这棵刺槐树有着广泛的声誉，不仅因为它的神灵的特质，还因为它是帝国最古老的树而令人尊敬。人们世世代代敬拜这棵树。我见到它时，上面已经挂满了各种牌子，写着“有求必应”、“善男信女”、“感恩谢福”等。在治疗眼疾方面，它有着特别的声樱结果是从远处看，它就像是一个衣衫褴褛的乞丐，身上挂满布条，布条上画着一对眼睛。有些人认为他们的眼疾是因为朝圣这棵树而痊愈的，所以做了这样的布条。布条的一端钉在树上，另一端随风摆动。

    清末的算命先生

    中国人日常生活中的每一件事几乎都与各种各样古怪滑稽的迷信有关。我刚才所述的是影响比较大的几种迷信。在任何情况下，女性都不允许靠近一口正在施工中的井。从施工的第一锹土被挖起，井边就竖起一面红旗，来警告所有女性保持距离。我没能找到这种做法的原因。另外，无论宴会多么正式，持续多长时间，中国人都不允许桌旁的任何人更换盘子。我曾经参加过一个筵席，包括78道菜，持续了12小时，但是从头至尾，人们都使用同一个盘子。一次作为客人，我在北京最著名的餐馆用餐。主人是一位高官，也是我的一位好友。他说：“我们已经互相宴请了几次了，了解彼此的风俗习惯。我注意到在外国人的餐桌上，每更换一道菜就更换一次盘子。你也注意到了我们从不更换盘子。你知道我们为什么不允许我们的客人更换盘子吗？”我原本以为唯一的解释就是中国人的清洁卫生意识不强，但是出于礼貌，不能这么说，就只是说我不知道。我的主人似乎看出了我的心思，继续说道：“你也许是认为我们不讲卫生，但是不是因为这个原因。我们有一个相当古老的迷信说法，‘换家伙死媳妇’。”好多主人都向我作出过类似的解释。

    迷信所导致的结果也包括负面的东西。如果不讲一讲这些不人道的、可怕残酷的行为，那么对于中国人迷信的描述就显得不充分，不确切。前面所述已经充分显示了中国人的亲情有着正常程度的发展。有血缘关系的人之间不乏亲情。相反，他们夸耀自己对亲戚的爱，用缺乏亲情批评敌人。不论血缘关系多么近，他们也不会让亲人安静地在床上死去。在弥留之际，也许就是死亡的一瞬，他们把快死的人从床上移下来，放在一块木板上。受到警告时，他们会小心翼翼地这么做。匆忙和莽撞，即使没有加速死亡，也增加了快死者的痛苦。但是无论付出任何代价，在人死之前，一定要完成这件事。这样做是因为有迷信认为如果一个人死在床上，他的灵魂就会留在床上，使得床和整个房间都无法让别人居住。如果人死在了床上，这张床就一拆掉，房屋要重新粉刷，别人才能再用。</p>

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