第六章宗教（4）

    理论上讲，道家（至少在它原始形态中）不支持祭拜可见物的偶像崇拜。但是现在它拥有可想象得到的全部神像，甚至创造新的偶像来管理他们。原本它教导的是苦修主义，至少是对纯理念的研究，倡导禁欲是人的唯一责任。但是这些早已改变。一些道士成了骗子、占星师、算命先生以及江湖郎中。他们把不老泉、长生药、长在神话般东部岛屿上的不死草挂在嘴边。突发的奇想成了他们的教义。他们还采用了（如果不是他们首创的）欧洲人的欺骗方式，声称自己可以点石成金。

    值得注意的是，孔教作为国教的建立、耶稣的诞生和佛教传入中国大约发生在同一年。中国人中间流行一个传说。耶稣降生时，当时中国在位的皇帝几次在梦中得到警示，在西方马上就要诞生一位智者，并且得到建议派使者把他请到中国。还有一个传说，说的是孔子告诉了五百多年后的皇帝，“西方人有一位智者”，所以他才派出使者。可以确定的是，确实有一位使者大约于耶稣降生时被派往西方，寻找一种新的信仰。这位使节到达了印度，从那里引进了佛教儒家思想开始成为中国社会主导思想是在汉武帝时期（公元前2世纪），耶稣诞生于公元元年，佛教通过西域传入中国是在汉明帝时期（公元50年前后）。三者相差两个多世纪。同时佛教是东汉政府从西域引进的。在这里，作者有突出基督教地位的嫌疑——译者。。

    佛教寺庙是中国山水风景的一大特点。它们遍及中国的城市和乡村，虽然数量不等，但是无处不在。即使是最小的村落，也有破烂的泥像。这些寺庙神像的修建和维护，从总体上来说是由私人捐献的。公众的情感促使每个社会成员承担它的费用。然而那些黄瓦屋顶的寺庙与众不同（因为只有帝王才能用明黄色），它们是由政府支持和批准的。

    除了上述正式的佛教寺庙外，全国遍布着驶清的路边神祀，有供奉一个神的，也有供奉佛教万神庙中多个次级神的。一次，我游经山西，数里外是佛教圣地五台山。我见到了一个残破的神祀。它是由泥建的，和一个狗窝大小相似。那里供奉着“一千两百四十九个当地掌管土地、空中和海洋的无名神”。这是一个真正的神祀大杂烩。主要的大佛有各自的道场。但是对于一些虔诚的中国人来说，许多没被注意的小神也应当受到敬重，并把他们一一列举，造龛供奉。这种考虑很周到，但是有些奇怪。

    虽然阴历每月初一、十五以及一些节日是特殊的祭祀日子，但是寺庙是一年到头，不分昼夜开放的。僧侣负责供奉神像和看管长明灯（它是一个漂浮在一杯油上的灯芯，可在神像前发出昏暗而长久的光）。敬拜礼总是个人独自进行，没有集体礼拜。普通的形式很简单，所花时间也不多。一个拜祭者进到神前，从僧侣手中买一些纸钱和香，并由僧侣用圣火点燃，再交给拜祭者。拜祭者就把它们插在神像前供桌上的铜香炉中。然后他在神像前的垫子上三跪九叩。僧侣则敲击木鱼和钟，来吸引佛的注意。这样拜祭仪式就完毕了。这是中国寺庙中常见的拜祭形式，简单，省钱，不被利益和情绪打扰。但是在拥有众多僧侣和新入教者的大寺庙里，他们要轮流值班，像是船上的水手，不分昼夜，定时举行仪式。</p>

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