第五章社会生活（6）

    我认识一位中国著名的学者，他在朝廷支持下享有很高的地位作者所说的“学者”很可能是官方的宗教人员，比如道士、法师、喇嘛或萨满教的巫师，而不是学者——译者。。这位大学者奇怪地宣称狐狸神通广大，能够按照它自己的意愿随意卒人形。我为此与他进行了好几个小时的争论。我们就这一诡异而滑稽的话题经过了长时间的辩论，但是我们最后谁都说服不了对方。正当大家都精疲力竭的时候，我的这位朋友兼敌人突然说：“好吧，我告诉你一件发生在北京的真事，看你能如何解释？其实你对这件事情的来龙去脉也非常了解。多年前的一个夜晚，英国公使馆的一名士兵正准备上床睡觉，突然听到公使馆的院落里有狐狸的叫声。他马上重新穿戴好，抓起来复枪，告诉妻子说自己要去杀死那只狐狸，就出了房间。妻子听到丈夫的来复枪声响起后片刻，就陷入了睡眠之中。当她第二天上午醒来的时候，发现丈夫还没有回到房间里。不一会儿，两名士兵将自己丈夫的尸体抬进了房间。尸体躺在月桂丛中，脑袋被子弹射穿了。他的来复枪就在他的旁边，但是却丝毫没有狐狸的痕迹。现在，你打算怎么解释呢？”我的对手胜利在望似的继续说：“事实到底是什么样的呢？那个士兵在那些月桂中间追逐那只狐狸，眼看就要抓住狐狸了。那只狐狸看到自己就一抓住了，于是双眼灵光一闪，马上变成了一名男子，从那个可怜士兵的身上夺过来复枪，用他的武器在他的脑袋上开了一枪。之后，狐狸变回了狐狸，迅速跑掉了。这样的事实难道还需要争辩吗？”

    说完，他得意扬扬，信心十足地笑着看着我，等待我的回答。这件事情的确在北京城流传很广，但是我不能同意他的结论。我的回答是，而且回答也只能是唯一的：狐狸变，以及之后的行为都不是真的，仅仅是推想而已。我想，那天晚上，那名士兵手脚趴在月桂丛中，悄悄地、匍匐着、接近那只狐狸。但是马虎的他将来复枪潦草地拖在自己的背上，不知道枪口朝上，而且正对着自己的脑袋。恰巧，一枝月桂枝挂响了扳机。枪走火了。士兵应声倒在了地上，脑袋被子弹打穿了。来复枪就势滑到了身旁。

    争论就此结束。每人都不能用自己的观点说服对方。这位学者在自然历史方面的知识是稀奇古怪的。但是他依然是一位聪明、敏锐、心胸开阔的政府官员。

    中国人的客厅和书房都布置得非常精致优雅，尽管在我们看来并不是那么的舒适。让我们重新回到中国社会对家族女性实行的严格隔离的话题。当客人接近主人家的客厅或者书房的时候，一定要使自己的到来让房间里的人们知道。比如客人可以咳嗽一声，以便房间里的女性有充足的时间在你到来之前回避开。中国家庭普遍重视儿子，对他们引以为豪。客人来访的时候，儿子可以在场。家长们总是轻描淡写地介绍一下儿子，说些“犬子愚钝”，“孺子不可教”之类的客套话。显而易见，这些话只是掩饰家长们的自豪与骄傲的托词而已。如果可能的话，抓住与已为人父的中国人交往的要点，与之建立良好关系的捷径就是去拜访他，当着他的面欣赏、夸奖他的儿子。

    必须说明的是，在中国，外国人与本地人的社会交往都是严格限制在同性之间。不管怎么说，这都是令人遗憾的事情。在中国人卒社会交往的观念和习俗，在一定程度上顺从于西方的利益、规则、观念之前，这样的情况不会有所改观。但是这样的改变是急不来的，卤莽的激烈的变革的结果可能适得其反。迄今为止，在中国举办的所谓的“国际集会”（international gathering）都是沉闷乏味，极其无聊的。从社会学角度看，它们缺乏只有女性参与才能带来的优雅、柔美、机智、灵动等美感。人们还需要以极大的耐性和充满哲学的思考去容忍它们的存在。或者可以这么说，我们希望这些现象不要长期存在，不要总是让这些现象长期为我们的宴会和交谈添加令人捧腹、招人厌烦的成分。</p>

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