第二十六章 马太效应（3）

    总之，这一进一出，都是在搜刮老百姓。百姓心里能没数吗——如今的皇帝再也不是人民的了。

    在明朝的钱币史上，还有一件有趣的事：

    虽然铜钱已经禁用了，但永乐、洪熙、宣德三朝仍然铸了钱。只不过这钱不对国内使用，而仅仅用于外贸，由宦官携带到外蕃和边境去买马，每年都要用去几千万文。

    新铸的铜钱还有一个用处，就是赏赐给日本。当时日本是幕府时期，对明朝俯首称臣，经常派使者来请求赐给铜钱。他们从明朝拿回去铜钱，就在日本当做自己的正式货币流通。

    ——这些倭人，还真是能想懒办法。

    世上唯有银子好

    这两年，网络名人“当年明月”搞了一次明史普及活动，影响所及，相信我国的妇孺老幼对明史都能说出个一二三来。

    不知大家还记得不？明朝有一个皇帝，曾率50万大军贸然深入险地，结果被蒙元后裔瓦剌人围困在土木堡，做了俘虏。这位史上的最大玩家，就是明朝的第六个皇帝明英宗。

    明英宗后来被瓦剌放回，但是一时却恢复不了皇帝身份，因为他弟弟已经接了他的班。他只能担着一个“太上皇”的虚名，被幽禁整整7年。后来有人趁他弟弟病重，发动珍，拥立他重新做了皇帝。

    这位明英宗在货币上有一项重大改革，就是让白银成了合法货币。他规定，各级政府的所有财政收支，一律用银；所有税收也“一切征银”。

    他儿子明宪宗继位后，又放开了用钱。从此，明朝就形成了“大宗流通用银、小额买卖用钱”的并用格局。

    钞票在明朝没过五代皇帝，就已经名存实亡了。

    我们今天所看到的古代话本小说，有很多是明朝人写的。一般在写到书中人物用钱的情况时，都写成“摸出一锭银子”、“抓了一把碎银”。即使写的是宋人、元人，也都如此，这就是货币演变史的痕迹。明朝后半期的人，对钞票已经没有概念了。

    明朝银锭的重量，有不同等级，其中最大的为50两一锭，也叫“驭”。造型很漂亮，两头上翘，犹如双翅。小银锭一般叫做“银锞（读科）”、“锞儿”，零碎的银子叫“碎银”、“零碎纹银”，这些词汇在明代小说中都很常见。

    银子零碎，各地官府在上缴国税的时候，就容易作弊，往往以小充大。到明朝中期的嘉靖年间，有户部尚书建议，要求各州府县上缴银子一定要铸成标准银锭，并刻下年月和官吏、工匠的姓名。

    钱币史也有大轮回。现在，历史又倒退回金属货币时代了。

    因为白银是称量货币，所以在使用时要看成色、称重量。

    把银锭正式称为“纹银”，就是在明英宗时代。此外还有“雪花银”、“细丝”、“松纹”、“足纹”等术语，也都是明朝人发明的。

    “纹”就是指成色，“足纹”，就是成色较足。

    那时候，也有假银子。假银子在刚投入使用时，比较好分辨，但使用的时间长了，外观上就与真银无异，这令当局很头疼。

    由于白银成了明朝的主要货币，海外的白银也开始源源不断流入中国。

    明代中后期适度放开了海禁，葡萄牙商人与荷兰商人就从欧洲带来了大量白银，西班牙人也从美洲带来了大量白银。此外日本也是白银产地，也有渠道流入中国。

    明朝在当时是世界第一大国，物产丰富，商品齐全，各国都乐于跟明朝做贸易。因此白银的流入数目相当惊人。据说仅晚明的77年间，从上述各国流入中国的白银就有3亿两之多。

    明朝，成了让全世界瞩目的“白银帝国”。

    不过我们要弄清楚：从欧美流入的白银，可不是银锭，外国没有那种工艺品，外国来的银子全都是西班牙、荷兰等国的银元。

    那时有不少葡萄牙、西班牙商人来到澳门，专与中国内地做生意，可是那时的明朝是自然经济，老百姓用不着多少洋货，而欧洲又急需大量的中国茶叶、生丝和瓷器。

    干瞪眼吧——外商没办法和中国人以货易货。

    中国人只认外国的银元，欧洲商人只好运来大量银元，作为购货用的货币。

    在长期的对外贸易中，中国是占尽了贸易顺差的便宜，欧洲银元成了廉价商品，汹涌澎湃地流入中国，甚至导致明朝出现了通货膨胀。明朝前期，米价一石还不到1两白银，而到了晚期的崇祯年间，米价已经上涨为一石要5两银子了。

    那时外国的银元，币形统一，不用称量，不易伪造，深受明朝人欢迎，先后流入中国境内的有十几种。其中在中国使用时间最长的，有西班牙的“本洋”、墨西哥的“鹰洋”和日本的“龙洋”。

    西班牙本洋，实际上是墨西哥的银元，因为墨西哥当时是西班牙的殖民地，所以本洋的背面铸有西班牙皇帝像，人们就误以为它是西班牙银元。

    西班牙本洋的成色在九成以上，人们用起来放心，所以明朝乃至后来的清朝，本洋在全国都可以流通。

    明代采用了银本位货币，对后世的观念影响甚大。有不少的现代人以为，所有的古代人都是用银子买东西的。至今也还有人把钱、工资、存款等，都戏称为“银子”。

    今天在民间象征财富的艺术形象，一般也都用金银锭，造型和明代的一模一样。

    明朝的那些事儿，就这样深刻地影响到今天。

    除了货币，明朝的宫廷还用金银制作成金银钱、金银豆和金银豆叶，是用于节庆赏赐的。

    明朝官员的贿赂和贮藏财富，也都使用金银。孝宗时代，有个大宦官李广畏罪自杀，从他家里抄出了一本纳贿登记簿，里面写着某人某日孝敬“黄米若干”、“白米若干”，就是指的黄金、白银。

    武宗时有个大宦官刘杌杀，抄家抄出来黄金1200万两，白银25亿两，创了世界千年纪录。

    明末清初，有人对社会上的银子拜物教现象深恶痛绝，说银子这东西“饥不可食，寒不可衣”，但是神通大了——“走死天下者，唯银也”。（见王夫之《读通鉴论》）

    “走死天下”，就是驱使天下人奔忙到死！

    所论何其深刻！

    人们被自己所创造的东西所奴役却不自知，碌碌一生，所为者何？

    问上苍：我们何日才能解脱这种魔力？

    怕是千年之内，没有答案！</p>

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