“……除本官之外。殿下还联系到哪些人呢？”趵斩问。

    阿青看了看他，没说话。

    趵斩笑笑，道：“本官只不过更在乎是否能一举成事而已，共襄盛举与雪中送炭，意义毕竟大有不同。”

    阿青说：“那趵大人倾向于锦上添花？”

    “要听过之后，才能决定。”趵斩道。

    想了想，阿青直截了当地提问：“也就是说，趵大人可能拒绝？”

    “这嘛……青少侠误会了，本官不是这个意思。”趵斩摇头，端起茶杯道，“往日投奔东宫殿下之时，殿下只比今日更落魄，亦没有风光的前景。可见本官从无畏死之心，只向往忠义气节，不屑与乱臣贼子同流合污。”

    他说着，抬眼看看阿青，后者微微点头。

    趵斩继续道：“这回，殿下想再次启用我，鄙人实在受宠若惊，更没有拒绝的道理。询问详细，只是为了了解事态——毕竟本官也是要带人马相助的。对手下京卫生死的预计，负有极大责任。这样说，青少侠，你可以理解否？”

    阿青道：“嗯，明白。但请恕在下不能告知。”

    “为何？”

    “具体怎样，应是由殿下亲自解说才对。”阿青道。

    “也是。”趵斩点头，低首去抿了一口茶水，说，“那本官是否可以问问，有请动霍亦州霍将军否？”

    “霍将军？”

    “本官留守京城，而霍将军应是随西征军前往西线的罢，如今殿下欲起事，可曾与霍将军商议？”趵斩道，“此将手中的部署人马，倒是对将领十分忠心的，若能拉拢则大有可为。”

    “嗯，多谢趵大人提醒，我记下了。”阿青颔首。

    趵斩起身，踱了几步，回首道：“好了，青少侠，本官已然决定豁命扶持东宫殿下，你可以如此回报。”

    “我知道了，那这厢就此告辞。”阿青说着，看了一眼案桌上的书信，转身离去。

    等阿青出了花厅的门，趵斩这才若有所思地转回身。将已冷的茶杯掂起，把茶水泼在房门之外，随后长长地叹了口气。

    旁边候着的小仆见状，急忙问：“老爷，要新泡一壶茶么？”

    “不必。”

    趵斩将东宫的书信收入怀里，吩咐道：“准备一下，本官有要事出门一趟。”

    “是，老爷。”

    次日午后，茶楼二层雅座。

    虽说名为雅间，但实际上也就是用屏风隔开的几个小空间而已。东宫一面听大堂里说书人声嘶力竭，一面警惕地盯住茶楼入口处。

    他昨日已经见过孙二嫂与二寨主，现在是自信满满（别问我他从哪里来的信心）。

    阿青回去跟东宫提起霍亦州，东宫这才想起还有这么个人，因为霍亦州多是与秦姒来往，所以很长一段时间中东宫连对方的名字都记不太全，还多亏了四姑娘要求他处理军中账簿，他这才记下了众人的名姓来着……

    于是，今天东宫在这里约见趵斩，身边带着几名乔装打扮的山贼兄弟做护卫，阿青去跟霍亦州打商量，两人分头行事。

    对趵斩他是相当有信心的。作为当初独自一人反出帛阳王朝廷的人。趵斩给东宫留下的印象十分好，这也是后者认为趵斩能胜任京卫指挥使职务的原因。东宫眼里，京卫指挥使是十分重要的职位，至于趵斩领情不领情，那就不得而知了。

    东宫等了约莫一刻钟，眼见得闲人茶客越来越多，说书的也从讲小折演到了“上回说到”，趵斩还没出现。

    东宫不免有些浮躁气。

    低头，满脸不高兴地瞪着茶楼入口，半晌不见人出入，于是他起身在茶楼二层散散步。

    走到临街窗口之时，他顶开一条窗缝，随意朝保护自己的人埋伏的方向望了望，却意外看见趵斩正站在那附近。

    “嗯？”他立在那儿做什么？难道自己的书信里面没有写明是在茶楼内见面么？

    东宫纳闷着，将窗户撑得更开了些，仔细观察。

    只见趵斩拢着半边袖子，似乎在等待谁一般，朝着街中张望，却彷佛并非不知对方来的方向，只一个劲朝着南边看。瞧他隐隐踮脚的模样，像是心急着了。

    东宫诧异地也朝南边看，不见有什么异样。

    “本宫有告诉他，本宫打城南来么？”他越发疑惑。

    正在此时，趵斩突然朝着茶楼方向看了一眼，东宫条件反射地一闪身，躲在窗后。末了他自己也觉得诧异：“咦，本宫躲什么躲？”

    再朝外面看的时候，就见趵斩脸上突然一亮，露出松了一口气的喜色来。

    顺着他的视线朝南望。川流的人潮中东宫没见着什么特别打眼的人物，等了片刻，他望见有一名小厮靠近趵斩，两人交谈了一会儿，小厮打扮的人态度甚为恭敬，作揖之后朝南指了指。

    东宫再将窗户推开了些，朝南边街道望。

    这下他的脸色立刻就变了！

    ——大批京卫打马而来！

    因午后走动的行人与车辆不少，马队在街中行进得并不快，但眼看着就要到茶楼头前了。

    东宫立刻转身，拍了跟在自己身边的山贼兵一下，吩咐道：“撤！”

    不等对方反应，他已经飞身奔下楼梯，撩开帘子，钻进茶楼后堂。后院里杂物甚多，东宫扫视一圈，居然一时间没找到后门在哪儿，他一脚踏上石磴子，翻墙逃了出去。

    飞也似地冲到巷口，东宫猛一抬头，恰好与趵斩打了个照面。

    “啊！”东宫扭头就朝着长街方向逃。

    趵斩一愣，随即对正往茶楼里闯的京卫喊道：“人逃出来了！快追！”话音未落，自己已经离弦之箭般地冲了出去。

    东宫奔逃到石桥之前，回头望一眼。惊见趵斩追在后面，不由得又气又急。

    “姓趵的你这混账！卖主求荣！”

    东宫决意不靠近曹府，转头便沿着河道逃，趵斩紧紧跟在后面，京卫的马队反而被人潮与回长街的官吏车辆给堵在了大后方。

    一面奔逃，一面仔细回忆京里各岔道小路，东宫明白此时绝对不能逃错路线，要是进了死胡同，那就绝无生机了！

    趵斩追得紧，要不是东宫一路拨倒掀翻堆放在巷道两侧的杂物，他一定早就被赶上了。

    如果被追上……

    东宫按了按腰间的佩剑。

    他没有信心斗得过趵斩。毕竟此人是传说中文武双全的双料状元，这可不是闹着玩的。

    “站住！”趵斩跃过被东宫推得散落一地的竹竿，紧追不舍，这是他建功的最好机会，绝对不能放过！

    眼见东宫扭头钻入又一条窄巷，趵斩喝道：“你跑不了的！”紧追过去。

    谁知刚一拐弯，就被埋伏在墙角的东宫狠狠一拳迎上，揍得连退数步。东宫眼露杀机，唰地一声抽出剑，冲趵斩连连砍劈，丝毫不给对方喘息时间。

    空间狭小，又失先机，趵斩狼狈躲闪数次，仍被发狠的东宫刺伤右肩。

    东宫一击得手，回剑预备再杀，余光中却见追兵赶至。

    “哼！”绝不恋战，东宫转身再逃。

    京卫追上来，其中一人扶起趵斩：“将军你负伤了！”

    “无妨，追！一定要将此人捉获！”趵斩捂住伤处，厉声下令。

    他不敢下令说顽抗即击毙，因为东宫毕竟还是皇室中人，虽然当场击毙东宫是帮了墨河王大忙，但对方若转头来将杀害皇子的罪名往京卫头上一套，他也无路可退——过河拆桥的事他见得多了，不得不防。

    众人纷纷追赶东宫而去，趵斩靠着墙立起身来，浅浅地缓着气。

    随意望了望手中的血迹，他一声不吭地转头，往回走去。

    东宫定然料不到他会反背，因为他是秦斯的好友兼同乡、同期，也曾经是夏县军的同袍。但东宫忽略了一点，那就是趵斩为什么会弃帛阳帝的朝廷而投奔夏县军？

    “要不是帛阳帝追查长州之乱那档子事，我犯得着弃明投暗么？”趵斩冷哼道。

    虽说后来柳暗花明的确实是东宫与元启帝，但在趵斩看来，夏县军没了他，未必就能反攻京城成功。因此而信赖自己的东宫，在趵斩眼中是格外可笑可怜。

    “世间哪有无缘由的忠诚。更不可能存在无利益纠缠的交陪。”

    趵斩想着，肩上的痛感神经质地跳了一跳，弄得他心情实在不好：“居然让那小子打了个猝不及防，是我的失误，下回不会了。”

    其实趵斩并没有格外憎恨东宫。

    辅佐东宫，对于他来说也是不坏的出路，刚听阿青邀约之时，趵斩很是心动了一会儿。但他立刻又清醒了过来。

    ——东宫心心念念的，都是秦四姑娘，秦四姑娘是秦斯的妹妹，秦斯生前一直坚持要追查是谁杀了姬山翁，并且，他对长州之乱的关注程度，也高得令人心惊。

    东宫继位之后，会不会与帛阳帝一样严查此事？

    趵斩思来想去，倒是觉得只有墨河王即位，长州之乱一类的旧朝事务才能永远压在箱底，再也不提及。于是趵斩终于明确了这个时候自己应该站在什么立场上，他看着东宫的书信，心底不由得一阵阵好笑。

    “老天赐给我这样好的机会，要是不能捉住那小子，才真是暴殄天物了……”

    他捂着伤口来到街上，慢慢地朝京卫指挥所方向去。

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